WhatsApp diz que a Rússia está reprimindo serviços criptografados

O WhatsApp disse na quinta-feira que a Rússia começou a cortar milhões de usuários do uso de chamadas seguras na plataforma, acusando o Kremlin de tentar esmagar a comunicação privada enquanto promove seus próprios aplicativos governamentais.

A empresa, que é de propriedade da Meta, respondeu após o governo russo começar a restringir os recursos de chamada no WhatsApp e no Telegram, deixando as mensagens de texto e notas de voz intocadas.

De acordo para Reuters, o regulador de comunicações russo alegou que esses aplicativos se recusaram a compartilhar informações relacionadas a casos criminais envolvendo terrorismo e fraude. Funcionários disseram que essa falta de cooperação justificou a repressão às chamadas de voz.

Mas o timing, a escala e o fato de que a mensagem criptografada permanece como uma das poucas ferramentas digitais fora do controle do estado na Rússia pintam um quadro diferente. Esta é a última medida em uma purga digital de longa data que começou após a invasão da Ucrânia em 2022.

A Rússia bloqueia chamadas enquanto promove seu próprio aplicativo estatal

O Kremlin vem isolando gradualmente a internet russa há anos. Após o início da guerra na Ucrânia, o Facebook e o Instagram foram banidos. O YouTube ficou tão lento que era basicamente inutilizável.

Moscou multou empresas de tecnologia internacionais centenas de vezes por ignorar as regras locais de conteúdo e se recusar a armazenar dados de usuários em servidores russos. O WhatsApp, que havia ficado principalmente fora do foco, agora está sendo puxado para a mesma luta.

O WhatsApp disse em uma mensagem curta que sua plataforma é "privada, criptografada de ponta a ponta", e que os esforços da Rússia para bloqueá-la são uma ameaça para mais de 100 milhões de usuários dentro do país. A empresa também disse que ainda está tentando manter a mensagem criptografada disponível apesar das novas restrições.

O Telegram, que também está enfrentando limites nas chamadas, disse que trabalha diariamente para remover conteúdo perigoso. A empresa alegou que seus moderadores usam ferramentas de IA para derrubar milhões de mensagens envolvendo fraude, violência e sabotagem.

Enquanto o WhatsApp tinha um alcance de 97,3 milhões de usuários na Rússia em julho de 2025, o Telegram ficou ligeiramente atrás com 90,8 milhões. O aplicativo local preferido do governo, o VK Messenger, tinha apenas 17,9 milhões de usuários. A VK é de propriedade de uma empresa de tecnologia controlada pelo estado. A população russa atualmente está acima de 140 milhões, e esses três aplicativos são as principais ferramentas do país para comunicação online.

No meio dessa reforma digital, o Kremlin tem promovido uma nova plataforma de mensagens governamental chamada MAX. O aplicativo estará diretamente vinculado aos serviços estatais e está sendo promovido por políticos como uma alternativa segura, uma ferramenta que os críticos temem ser apenas para monitorar os cidadãos.

Anton Gorelkin, um alto legislador que regula as políticas de internet da Rússia, anunciou que está postando no MAX primeiro e encorajou outros a fazerem o mesmo. Ele disse que mais membros do parlamento se juntarão a ele lá em breve. Mikhail Klimarev, diretor da Sociedade de Proteção à Internet, disse que o impulso é sobre controle total. "Eles querem controlar os usuários e as informações que eles recebem", disse Klimarev.

Redes móveis caem no sul da Rússia enquanto a frustração cresce

Monitores de internet Downdetector e Sboy relataram um aumento nas reclamações sobre o desempenho do WhatsApp. No sul da Rússia, especialmente na região de Krasnodar, os usuários notaram sinais móveis mais fracos. Notícias locais confirmaram as interrupções. Essas interrupções não atingiram apenas as mensagens. Motoristas na área que dependem de mapas online para se locomover foram de repente deixados sem aplicativos de GPS funcionando.

Um grupo público do Telegram para motoristas de táxi de Krasnodar foi inundado com mensagens. "O que devo fazer? Não há mapa", perguntou um motorista chamado Sergei aos outros 3.700 membros. Outro motorista chamado Alexei respondeu: "Baixe mapas offline. Para o futuro."

Klimarev disse que empurrar todos para o MAX pode não ser suave. Ele alertou que o aplicativo pode falhar sob o peso de milhões de novos usuários e disse que "as pessoas não gostam de serem forçadas a se registrar em algum lugar novo."

O serviço completo do WhatsApp não foi banido, ainda. Mas qualquer um que esteja observando sabe o que está acontecendo. A Rússia usou a mesma tática com o YouTube quando tornou as velocidades de vídeo tão lentas que as pessoas desistiram de tentar assistir.

A Human Rights Watch disse no mês passado que o governo russo está construindo gradualmente uma internet isolada. O relatório disse que a Rússia está usando leis e ferramentas tecnológicas para isolar seu espaço online em uma rede fortemente policiada.

Enquanto isso, legisladores russos aprovaram uma nova lei de censura que está levantando alarmes sobre a privacidade. A lei pune as pessoas por pesquisar online por conteúdo que o governo rotula como "extremista". Mesmo o uso de VPNs, das quais milhões dependem para contornar bloqueios, não protegerá os usuários de serem multados sob esta lei.