Foto de O WhatsApp afirmou na quinta-feira que a Rússia começou a bloquear o acesso de milhões de usuários às chamadas seguras na plataforma, acusando o Kremlin de tentar sufocar a comunicação privada enquanto promove seus próprios aplicativos governamentais.
A empresa, que pertence à Meta, respondeu depois que o governo russo começou a restringir os recursos de chamadas no WhatsApp e no Telegram, enquanto deixou intactas as mensagens de texto e as mensagens de voz.
Segundo a Reuters , a agência reguladora de comunicações russa alegou que esses aplicativos se recusaram a compartilhar informações relacionadas a casos criminais envolvendo terrorismo e fraude. As autoridades afirmaram que essa falta de cooperação justificava a restrição às chamadas de voz.
Mas o momento, a escala e o fato de a criptografia de mensagens continuar sendo uma das últimas ferramentas digitais fora do controle estatal na Rússia pintam um quadro diferente. Esta é a mais recente ação em uma longa onda de expurgos digitais que começou após a invasão da Ucrânia em 2022.
A Rússia bloqueia chamadas enquanto promove seu próprio aplicativo estatal
O Kremlin vem isolando gradualmente a internet russa há anos. Após o início da guerra na Ucrânia, o Facebook e o Instagram foram banidos. O YouTube ficou tão lento que se tornou praticamente inutilizável.
Moscou multou centenas de empresas de tecnologia internacionais por ignorarem as normas locais de conteúdo e se recusarem a armazenar dados de usuários em servidores russos. O WhatsApp, que até então havia se mantido fora do alvo, agora está sendo arrastado para a mesma disputa.
Em uma breve mensagem, o WhatsApp afirmou que sua plataforma é “privada e criptografada de ponta a ponta” e que os esforços da Rússia para bloqueá-la representam uma ameaça para mais de 100 milhões de usuários no país. A empresa também disse que continua se esforçando para manter o serviço de mensagens criptografadas disponível, apesar das novas restrições.
O Telegram, que também enfrenta limitações nas chamadas, afirmou que trabalha diariamente para remover conteúdo perigoso. A empresa alegou que seus moderadores usam ferramentas de IA para remover milhões de mensagens envolvendo fraude, violência e sabotagem.
Embora o WhatsApp tivesse alcançado 97,3 milhões de usuários na Rússia em julho de 2025, o Telegram vinha logo atrás, com 90,8 milhões. O aplicativo local preferido do governo, o VK Messenger, tinha apenas 17,9 milhões de usuários. O VK pertence a uma empresa de tecnologia controlada pelo Estado. A população russa atualmente ultrapassa os 140 milhões de habitantes, e esses três aplicativos são as principais ferramentas de comunicação online do país.
Em meio a essa modernização digital, o Kremlin vem promovendo uma plataforma de mensagens governamental totalmente nova chamada MAX. O aplicativo será diretamente integrado aos serviços estatais e está sendo defendido por políticos como uma alternativa segura, enquanto críticos temem que seja apenas uma ferramenta para monitorar os cidadãos.
Anton Gorelkin, um importante parlamentar que regulamenta as políticas de internet da Rússia, anunciou que está publicando primeiro no MAX e incentivou outros a fazerem o mesmo. Ele afirmou que mais membros do parlamento se juntarão a ele em breve. Mikhail Klimarev, diretor da Sociedade de Proteção da Internet, disse que a iniciativa visa o controle total. "Eles querem controlar os usuários e as informações que recebem", disse Klimarev.
As redes móveis caem no sul da Rússia à medida que a frustração aumenta
Os sites de monitoramento de internet Downdetector e Sboy relataram um aumento nas reclamações sobre o desempenho do WhatsApp. No sul da Rússia, especialmente na região de Krasnodar, os usuários notaram sinais de celular mais fracos. Notícias locais confirmaram as interrupções. Esses problemas não afetaram apenas o serviço de mensagens. Motoristas da região que dependem de mapas online para se locomover ficaram repentinamente sem aplicativos de GPS funcionando.
Um grupo público do Telegram para taxistas de Krasnodar foi inundado de mensagens. "O que eu faço? Não tem mapa", perguntou um motorista chamado Sergei aos outros 3.700 membros. Outro motorista, chamado Alexei, respondeu: "Baixe mapas offline. Para o futuro."
Klimarev afirmou que forçar todos a migrarem para o MAX pode não ser um processo tranquilo. Ele alertou que o aplicativo pode entrar em colapso devido ao grande número de novos usuários e disse: "As pessoas não gostam de ser obrigadas a se cadastrar em um novo serviço"
O serviço completo do WhatsApp ainda não foi bloqueado. Mas quem está acompanhando sabe o que está acontecendo. A Rússia usou a mesma tática com o YouTube, reduzindo tanto a velocidade dos vídeos que as pessoas desistiram de assistir.
A Human Rights Watch afirmou no mês passado que o governo russo está construindo progressivamente uma internet isolada. O relatório diz que a Rússia está usando leis e ferramentas tecnológicas para isolar seu espaço online em uma rede fortemente policiada.
Enquanto isso, legisladores russos aprovaram uma nova lei de censura que está gerando preocupação com a privacidade. A lei pune pessoas que buscam conteúdo online que o governo classifica como “extremista”. Mesmo o uso de VPNs, das quais milhões dependem para contornar bloqueios, não protege os usuários de multas previstas nessa lei.
