WhatsApp sagt, Russland geht gegen verschlüsselte Dienste vor

WhatsApp sagte am Donnerstag, dass Russland begonnen hat, Millionen von Nutzern vom sicheren Anrufen auf der Plattform abzuschneiden, und beschuldigte das Kreml, private Kommunikation zu unterdrücken, während es seine eigenen, staatlich geführten Apps vorantreibt.

Das von Meta gehaltene Unternehmen reagierte, nachdem die russische Regierung die Anruf-Funktionen sowohl auf WhatsApp als auch auf Telegramm einschränkte, während Textnachrichten und Sprachnotizen unberührt blieben.

Laut um Reuters, behauptete die russische Kommunikationsaufsicht, diese Apps weigerten sich, Informationen zu teilen, die Straftaten im Zusammenhang mit Terrorismus und Betrug betreffen. Beamte sagten, dieser Mangel an Zusammenarbeit rechtfertige die Verschärfung der Anrufe.

Aber der Zeitpunkt, das Ausmaß und die Tatsache, dass verschlüsselte Messaging-Tools eine der letzten digitalen Werkzeuge außerhalb der staatlichen Kontrolle in Russland bleiben, zeichnen ein anderes Bild. Dies ist die neueste Maßnahme in einem langandauernden digitalen Säuberungsprozess, der nach der Invasion der Ukraine im Jahr 2022 begann.

Russland blockiert Anrufe und fördert seine eigene staatlich gebaute App

Das Kreml isoliert das russische Internet seit Jahren allmählich. Nach dem Ausbruch des Krieges in der Ukraine wurden Facebook und Instagram verboten. YouTube wurde so langsam, dass es im Grunde unbenutzbar war.

Moskau bestrafte internationale Tech-Unternehmen hundertfach mit Geldstrafen wegen der Missachtung lokaler Inhaltsregeln und der Weigerung, Benutzerdaten auf russischen Servern zu speichern. WhatsApp, das sich größtenteils aus dem Fokus gehalten hatte, wird nun in denselben Kampf hineingezogen.

WhatsApp sagte in einer kurzen Nachricht, dass seine Plattform „privat und Ende-zu-Ende-verschlüsselt“ ist und dass Russlands Bemühungen, sie zu blockieren, eine Bedrohung für über 100 Millionen Nutzer im Land darstellen. Das Unternehmen sagte auch, es versuche weiterhin, verschlüsseltes Messaging trotz der neuen Einschränkungen verfügbar zu halten.

Telegramm, das ebenfalls Einschränkungen bei Anrufen erfährt, sagte, es arbeite täglich daran, gefährliche Inhalte zu entfernen. Das Unternehmen behauptete, seine Moderatoren verwenden KI-Tools, um Millionen von Nachrichten im Zusammenhang mit Betrug, Gewalt und Sabotage zu entfernen.

Während WhatsApp im Juli 2025 eine Reichweite von 97,3 Millionen Nutzern in Russland hatte, lag Telegramm mit 90,8 Millionen leicht zurück. Die vom Staat bevorzugte lokale App, VK Messenger, hatte nur 17,9 Millionen Nutzer. VK gehört einem staatlich kontrollierten Technologieunternehmen. Die russische Bevölkerung steht derzeit bei über 140 Millionen, und diese drei Apps sind die primären Tools für die Online-Kommunikation im Land.

Inmitten dieser digitalen Umwälzung hat das Kreml eine brandneue staatliche Messaging-Plattform namens MAX gefördert. Die App wird direkt mit staatlichen Diensten verknüpft und wird von Politikern als sichere Alternative vorangetrieben, die Kritiker befürchten, sei nur ein Werkzeug zur Überwachung der Bürger.

Anton Gorelkin, ein hochrangiger Gesetzgeber, der die Internetrichtlinien Russlands reguliert, kündigte an, dass er zuerst auf MAX postet und andere ermutigte, dasselbe zu tun. Er sagte, mehr Abgeordnete würden ihm bald dort beitreten. Mikhail Klimarev, Direktor der Internet Protection Society, sagte, der Push gehe um volle Kontrolle. „Sie wollen die Benutzer und die Informationen, die sie erhalten, kontrollieren“, sagte Klimarev.

Mobilfunknetze fallen in Südrussland aus, während die Frustration wächst

Internet-Monitore Downdetector und Sboy meldeten einen Anstieg der Beschwerden über die Leistung von WhatsApp. In Südrussland, insbesondere in der Region Krasnodar, stellten Nutzer schwächere Mobilfunksignale fest. Lokale Nachrichten bestätigten die Ausfälle. Diese Störungen trafen nicht nur das Messaging. Fahrer in der Region, die auf Online-Karten angewiesen sind, um sich zurechtzufinden, waren plötzlich ohne funktionierende GPS-Apps zurückgelassen.

Eine öffentliche Telegram-Gruppe für Krasnodarer Taxifahrer wurde mit Nachrichten überschwemmt. „Was soll ich tun? Es gibt keine Karte“, fragte ein Fahrer namens Sergei die anderen 3.700 Mitglieder. Ein anderer Fahrer namens Alexei antwortete: „Lade Offline-Karten herunter. Für die Zukunft.“

Klimarev sagte, dass das Pushen aller Nutzer auf MAX möglicherweise nicht reibungslos verläuft. Er warnte, dass die App unter der Last von Millionen neuer Nutzer abstürzen könnte, und sagte: „Die Leute mögen es nicht, gezwungen zu werden, sich irgendwo neu zu registrieren.“

Der Vollservice von WhatsApp wurde noch nicht verboten. Aber jeder, der hinschaut, weiß, was vor sich geht. Russland hat denselben Taktik mit YouTube angewandt, als es die Videogeschwindigkeiten so stark verlangsamt hat, dass die Leute aufgaben, Videos anzusehen.

Human Rights Watch sagte im vergangenen Monat, die russische Regierung baue stetig ein abgeschottetes Internet auf. Der Bericht besagte, Russland nutze Gesetze und technische Tools, um seinen Online-Raum in ein stark überwachtes Netzwerk zu isolieren.

Unterdessen haben russische Gesetzgeber ein neues Zensurgesetz verabschiedet, das Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes aufwirft. Das Gesetz bestraft Personen, die online nach Inhalten suchen, die die Regierung als „extremistisch“ einstuft. Selbst die Nutzung von VPNs, auf die Millionen zurückgreifen, um Blockaden zu umgehen, schützt Nutzer nicht vor Geldstrafen gemäß diesem Gesetz.