Foto di Giovedì WhatsApp ha dichiarato che la Russia ha iniziato a impedire a milioni di utenti di utilizzare chiamate sicure sulla piattaforma, accusando il Cremlino di cercare di soffocare la comunicazione privata mentre promuove le proprie app gestite dal governo.
L'azienda, di proprietà di Meta, ha risposto dopo che il governo russo ha iniziato a limitare le funzionalità di chiamata sia su WhatsApp che su Telegram, lasciando invariati i messaggi di testo e le note vocali.
Secondo Reuters russa per le comunicazioni ha affermato che queste app si sono rifiutate di condividere informazioni relative a casi penali legati a terrorismo e frode. I funzionari hanno affermato che questa mancanza di cooperazione giustifica il blocco delle chiamate vocali.
Ma i tempi, la portata e il fatto che la messaggistica crittografata rimanga uno degli ultimi strumenti digitali al di fuori del controllo statale in Russia dipingono un quadro diverso. Questa è l'ultima mossa di una lunga epurazione digitale iniziata dopo l'invasione dell'Ucraina nel 2022.
La Russia blocca le chiamate mentre promuove la propria app statale
Il Cremlino ha gradualmente isolato la rete internet russa per anni. Dopo lo scoppio della guerra in Ucraina, Facebook e Instagram sono stati vietati. YouTube è diventato così lento da essere praticamente inutilizzabile.
Mosca ha multato centinaia di volte aziende tecnologiche internazionali per aver ignorato le normative locali sui contenuti e essersi rifiutate di archiviare i dati degli utenti sui server russi. WhatsApp, che fino a quel momento era rimasta per lo più fuori dal mirino, ora è coinvolta nella stessa battaglia.
WhatsApp ha affermato in un breve messaggio che la sua piattaforma è "privata e crittografata end-to-end" e che i tentativi della Russia di bloccarla rappresentano una minaccia per oltre 100 milioni di utenti all'interno del Paese. L'azienda ha anche affermato di stare ancora cercando di mantenere disponibile la messaggistica crittografata nonostante le nuove restrizioni.
Telegram, che sta anche affrontando limiti alle chiamate, ha affermato di lavorare quotidianamente per rimuovere contenuti pericolosi. L'azienda ha affermato che i suoi moderatori utilizzano strumenti di intelligenza artificiale per rimuovere milioni di messaggi contenenti frodi, violenza e sabotaggio.
Mentre WhatsApp aveva una portata di 97,3 milioni di utenti in Russia a luglio 2025, Telegram era leggermente indietro con 90,8 milioni. L'app locale preferita dal governo, VK Messenger, aveva solo 17,9 milioni di utenti. VK è di proprietà di un'azienda tecnologica controllata dallo Stato. La popolazione russa attualmente supera i 140 milioni e queste tre app sono i principali strumenti di comunicazione online del Paese.
Nel bel mezzo di questa trasformazione digitale, il Cremlino ha promosso una nuovissima piattaforma di messaggistica governativa chiamata MAX. L'app sarà direttamente collegata ai servizi statali e viene promossa dai politici come un'alternativa sicura, mentre i critici temono che sia solo uno strumento per monitorare i cittadini.
Anton Gorelkin, un importante legislatore che regola le politiche di internet in Russia, ha annunciato che pubblicherà per primo su MAX e ha incoraggiato altri a fare lo stesso. Ha affermato che presto altri parlamentari si uniranno a lui. Mikhail Klimarev, direttore dell'Internet Protection Society, ha affermato che la spinta riguarda il controllo totale. "Vogliono controllare gli utenti e le informazioni che ricevono", ha detto Klimarev.
Le reti mobili crollano nella Russia meridionale mentre cresce la frustrazione
Gli osservatori di Internet Downdetector e Sboy hanno segnalato un aumento delle lamentele sulle prestazioni di WhatsApp. Nella Russia meridionale, in particolare nella regione di Krasnodar, gli utenti hanno notato segnali mobili più deboli. Le notizie locali hanno confermato le interruzioni. Queste interruzioni non hanno colpito solo la messaggistica. Gli automobilisti della zona che si affidano alle mappe online per spostarsi si sono ritrovati improvvisamente senza app GPS funzionanti.
Un gruppo Telegram pubblico per i tassisti di Krasnodar è stato inondato di messaggi. "Cosa devo fare? Non c'è nessuna mappa", ha chiesto un tassista di nome Sergei agli altri 3.700 membri. Un altro tassista di nome Alexei ha risposto: "Scaricate le mappe offline. Per il futuro"
Klimarev ha affermato che spingere tutti su MAX potrebbe non andare liscio. Ha avvertito che l'app potrebbe bloccarsi sotto il peso di milioni di nuovi utenti e ha affermato che "alla gente non piace essere costretta a registrarsi su un nuovo sito"
Il servizio completo di WhatsApp non è stato bloccato, non ancora. Ma chiunque stia guardando sa cosa sta succedendo. La Russia ha usato la stessa tattica con YouTube, rallentando così tanto la velocità dei video che la gente ha rinunciato a guardarli.
Human Rights Watch ha affermato il mese scorso che il governo russo sta costruendo progressivamente una rete internet blindata. Il rapporto afferma che la Russia sta utilizzando leggi e strumenti tecnologici per isolare il suo spazio online, trasformandolo in una rete fortemente sorvegliata.
Nel frattempo, i legislatori russi hanno approvato una nuova legge sulla censura che sta sollevando allarmi sulla privacy. La legge punisce chi cerca online contenuti che il governo definisce "estremisti". Nemmeno l'utilizzo delle VPN, su cui milioni di persone fanno affidamento per aggirare i blocchi, proteggerà gli utenti dalle multe previste da questa legge.
