WhatsApp dice che la Russia sta reprimendo i servizi di crittografia

WhatsApp ha dichiarato giovedì che la Russia ha iniziato a tagliare fuori milioni di utenti dall'uso di chiamate sicure sulla piattaforma, accusando il Cremlino di cercare di schiacciare la comunicazione privata mentre spinge le proprie app gestite dal governo.

L'azienda, di proprietà di Meta, ha risposto dopo che il governo russo ha iniziato a limitare le funzionalità di chiamata sia su WhatsApp che su Telegram, lasciando intatti i messaggi di testo e le note vocali.

Secondo a Reuters, il regolatore delle comunicazioni russo ha affermato che queste app si sono rifiutate di condividere informazioni relative a casi criminali che coinvolgono terrorismo e frode. I funzionari hanno affermato che questa mancanza di cooperazione ha giustificato la stretta sulle chiamate vocali.

Ma la tempistica, la scala e il fatto che la messaggistica crittografata rimanga uno degli ultimi pochi strumenti digitali al di fuori del controllo statale in Russia dipingono un quadro diverso. Questa è l'ultima mossa in una lunga purga digitale iniziata dopo l'invasione dell'Ucraina del 2022.

La Russia blocca le chiamate mentre spinge la propria app statale

Il Cremlino sta isolando gradualmente Internet russo da anni. Dopo lo scoppio della guerra in Ucraina, Facebook e Instagram sono stati banditi. YouTube è diventato così lento da essere praticamente inutilizzabile.

Mosca ha multato le aziende tecnologiche internazionali centinaia di volte per aver ignorato le regole locali sui contenuti e aver rifiutato di memorizzare i dati degli utenti sui server russi. WhatsApp, che era rimasto per lo più fuori dai mirini, ora viene trascinato nella stessa battaglia.

WhatsApp ha dichiarato in un breve messaggio che la sua piattaforma è "privata, crittografata end-to-end" e che gli sforzi della Russia per bloccarla sono una minaccia per oltre 100 milioni di utenti all'interno del paese. L'azienda ha anche dichiarato che sta ancora cercando di mantenere disponibile la messaggistica crittografata nonostante le nuove restrizioni.

Telegram, che sta affrontando limitazioni sulle chiamate, ha dichiarato che lavora quotidianamente per rimuovere i contenuti pericolosi. L'azienda ha affermato che i suoi moderatori utilizzano strumenti di intelligenza artificiale per rimuovere milioni di messaggi che coinvolgono frodi, violenza e sabotaggio.

Mentre WhatsApp aveva una portata di 97,3 milioni di utenti in Russia a luglio 2025, Telegram era leggermente indietro con 90,8 milioni. L'app locale preferita dal governo, VK Messenger, aveva solo 17,9 milioni di utenti. VK è di proprietà di un'azienda tecnologica controllata dallo stato. La popolazione russa è attualmente superiore a 140 milioni e queste tre app sono gli strumenti principali per la comunicazione online nel paese.

Nel mezzo di questa riforma digitale, il Cremlino ha promosso una nuova piattaforma di messaggistica governativa chiamata MAX. L'app sarà direttamente collegata ai servizi statali ed è spinta dai politici come un'alternativa sicura, uno strumento che i critici temono sia solo uno strumento per monitorare i cittadini.

Anton Gorelkin, un alto legislatore che regola le politiche internet della Russia, ha annunciato che sta pubblicando su MAX per primo e ha incoraggiato altri a fare lo stesso. Ha detto che altri membri del parlamento si uniranno a lui lì presto. Mikhail Klimarev, direttore della Società per la Protezione di Internet, ha detto che la spinta riguarda il controllo totale. "Vogliono controllare gli utenti e le informazioni che ricevono", ha detto Klimarev.

Le reti mobili diminuiscono nella Russia meridionale mentre cresce la frustrazione

I monitor di Internet Downdetector e Sboy hanno segnalato un aumento dei reclami sulle prestazioni di WhatsApp. Nella Russia meridionale, specialmente nella regione di Krasnodar, gli utenti hanno notato segnali mobili più deboli. Le notizie locali hanno confermato i blackout. Queste interruzioni non hanno colpito solo la messaggistica. I conducenti nella zona che fanno affidamento sulle mappe online per orientarsi sono stati improvvisamente lasciati senza app GPS funzionanti.

Un gruppo Telegram pubblico per i tassisti di Krasnodar è stato inondato di messaggi. "Cosa devo fare? Non c'è la mappa", ha chiesto un conducente di nome Sergei agli altri 3.700 membri. Un altro conducente di nome Alexei ha risposto: "Scarica le mappe offline. Per il futuro."

Klimarev ha dichiarato che spingere tutti su MAX potrebbe non procedere senza intoppi. Ha avvertito che l'app potrebbe andare in crash sotto il peso di milioni di nuovi utenti e ha affermato che "alle persone non piace essere costrette a registrarsi su una nuova piattaforma."

Il servizio completo di WhatsApp non è stato ancora bandito. Ma chi osserva sa bene cosa sta succedendo. La Russia ha usato la stessa tattica con YouTube, rendendo le velocità di riproduzione così lente che le persone hanno rinunciato a guardare i video.

Human Rights Watch ha dichiarato lo scorso mese che il governo russo sta costruendo costantemente una rete internet isolata. Il rapporto ha indicato che la Russia sta utilizzando leggi e strumenti tecnologici per isolare il suo spazio online in una rete fortemente sorvegliata.

Nel frattempo, i legislatori russi hanno approvato una nuova legge sulla censura che sta sollevando allarmi sulla privacy. La legge punisce le persone per aver cercato online contenuti che il governo definisce "estremisti". Anche l'uso di VPN, su cui fanno affidamento milioni di persone per aggirare i blocchi, non proteggerà gli utenti dalle multe previste da questa legge.