El aumento del empleo en el Reino Unido genera dudas sobre la precisión de los datos

Los responsables políticos y economistas del Reino Unido han advertido que los desafíos que enfrenta el mercado laboral del país podrían haber sido exagerados. Sus comentarios surgen después de que nuevos datos cambiaran la conversación en Westminster y los mercados financieros antes del presupuesto.

En relación con estos datos publicados recientemente, fuentes fiables informan de que el desempleo se disparó inesperadamente 0,2 puntos porcentuales, alcanzando un récord del 5% en los tres meses previos a septiembre. Este aumento fue el más alto registrado desde el inicio de la pandemia.

Este aumento captó la atención de políticos y operadores de la oposición, quienes comenzaron a pronosticar una reducción de los tipos de interés en diciembre. El aumento también provocó la caída de los rendimientos de los bonos del Estado a dos años a su nivel más bajo en más de un año.

Aun así, los economistas están expresando su preocupación por que los datos poco fiables sean la causa principal de este aumento.

Los recientes informes sobre el mercado laboral del Reino Unido suscitan inquietud  

Anteriormente, la Oficina Nacional de Estadística (ONS) enfrentó inicialmente dificultades con la precisión de sus informes sobre el mercado laboral. Esto llevó a las autoridades competentes a buscar otros indicadores alternativos de la actividad económica. Estos indicadores conmocionaron al país tras mostrar una situación mucho más estable. 

Megan Greene, miembro del comité del Banco de Inglaterra encargado de fijar los tipos de interés, intervino en la situación. El martes 11 de noviembre, Greene restó importancia a las cifras oficiales. Reconoció que existen numerosos problemas con la Encuesta de Población Activa.

Mientras tanto, cabe destacar que el mercado laboral está siendo analizado de cerca tanto en el Banco de Inglaterra como en Westminster. Esta medida se inició después de que la ministra de Hacienda, Rachel Reeves, fuera criticada por aumentar los gastos laborales en su primer presupuesto.

Tras esta situación, Greene señaló que datos recientes sugieren que el impacto del aumento del impuesto sobre la nómina ya se había hecho sentir en gran medida. Por otro lado, políticos de la oposición, tanto de Reform UK como del Partido Conservador, utilizaron estas cifras para criticar las políticas económicas del gobierno laborista. 

Otro economista que expresó su preocupación por estas cifras es Robert Wood, economista jefe para el Reino Unido de Pantheon Macroeconomics. Según Wood, la cifra general de desempleo ilustra tendencias de datos erráticas, con bajas tasas de respuesta en las últimas rondas de la encuesta. 

Parece que esto se debe, en parte, a un problema de variabilidad del muestreo. La última vez que notamos esto fue a mediados de 2023, cuando la tasa de desempleo descendió rápidamente, explicó Wood. 

El primer plan presupuestario de Reeves resultó en pérdidas significativas de empleos

A finales de 2023, tras un descenso en las respuestas a la Encuesta de Población Activa (EPA), la ONS, el mayor productordent de estadísticas oficiales del Reino Unido, se vio obligada a suspender temporalmente la publicación de sus estimaciones generales de desempleo, empleo e inactividad económica, todas ellas respaldadas por las respuestas de la EPA. Aunque posteriormente las reintrodujo y está trabajando en una nueva encuesta en línea, los economistas aún ven la EPA con escepticismo.

En particular, la ONS calcula su tasa principal de desempleo utilizando un promedio de tres meses para suavizar las fluctuaciones, ya que encuesta al mismo grupo de personas cada tres meses. 

Según datos de la ONS, las tasas de desempleo en agosto y septiembre fueron del 5,3 % y el 5 %, respectivamente, lo que representa un mayor desempleo en comparación con la última encuesta realizada a estos grupos. Se mencionó que comparar esta información con otros indicadores resulta difícil debido a cambios significativos en los datos.

Los datos fiscales, seguidos de cerca por muchas personas, han demostrado que el número de trabajadores en nóminas ha disminuido drásticamente en 180.000 desde el primer presupuesto de Reeves en octubre de 2024. Sin embargo, las fuentes señalaron que esta cifra se revisa con frecuencia e inicialmente mostró pérdidas de empleos significativas después de que sus planes fiscales entraran en vigor.

A pesar de sus deficiencias, los economistas expresaron que los datos del mercado laboral podrían ser importantes para que el Banco de Inglaterra decida si recortará las tasas de interés el próximo mes. Esta anticipación llevó a JPMorgan Chase & Co. a pronosticar un recorte de tasas en diciembre, tras haber previsto la siguiente bajada en febrero.