Trump impone aranceles de hasta el 100% a los drones en una nueva represión contra la tecnología china

El presidente Donald Trump impuso un enorme arancel del 100% a los drones importados para desafiar el control del mercado de China. La Casa Blanca ha enmarcado la decisión hasta ahora como una medida de seguridad nacional, imponiendo un arancel del 100% a ciertos sistemas de aeronaves no tripuladas, incluidos aquellos que superan los 25 kilogramos y aquellos con capacidades de seguridad especializadas, mientras que los modelos de drones más pequeños están sujetos a un impuesto de importación del 25%.

Algunas naciones aliadas de EE. UU. también enfrentan tipos impositivos relativamente bajos. Se aplicará un arancel del 15% a los drones y componentes de la UE, Japón, Liechtenstein, Corea del Sur, Suiza y Taiwán. Las importaciones del Reino Unido estarán sujetas a un arancel del 10% si casi todo su hardware, software y tecnología se originan domésticamente o en EE. UU. 

Los aranceles a los drones entrarán en vigor en septiembre

La Casa Blanca ha argumentó que los aranceles ayudarán a fortalecer la fabricación doméstica de drones y piezas relacionadas, mientras reduce la dependencia de proveedores extranjeros. Hizo hincapié en que EE. UU. necesita escalar rápidamente la fabricación de drones para proteger su seguridad nacional y económica. 

En este momento, China lidera el mercado de drones. La empresa china DJI sola controla más del 66% del mercado global. Los nuevos aranceles deberían diluir parte de esa cuota de mercado, aunque esta no es la primera vez que EE. UU. busca desafiar la posición de China en la industria.

En diciembre, la Comisión Federal de Comunicaciones tomó medidas para limitar las importaciones chinas reteniendo las certificaciones requeridas para productos de comunicaciones inalámbricas de naciones adversarias. El experto en tecnología Craig Singleton, que trabaja en la Fundación para la Defensa de las Democracias, incluso señaló que el sector comercial cambiará drásticamente bajo estos aranceles.

Sin embargo, señaló que EE. UU. debería esperar un realineamiento inmediato e intensivo en capital, ya que los compradores abandonan los drones chinos más baratos en favor de los de naciones aliadas. Los nuevos aranceles entrarán en vigor principalmente el 3 de septiembre. 

Los fabricantes de drones de EE. UU. podrían enfrentar mayores costos

Los aranceles podrían ser una oportunidad para los fabricantes estadounidenses de drones, pero la transición lejos de los proveedores chinos podría no ser sencilla. Muchas empresas de EE. UU. aún dependen de proveedores extranjeros para baterías, motores, cámaras, sensores y otras piezas críticas. Los mayores costos de importación pueden aumentar los costos de producción de los drones fabricados en Estados Unidos.

Para los consumidores, los aranceles también podrían significar precios más altos en los mercados de drones comerciales y de consumo. Agricultores, empresas de construcción, cineastas y agencias de seguridad pública que dependen de drones chinos relativamente económicos podrían tener que pagar más o cambiar a otros proveedores.

La posición dominante de DJI haría que esa transición fuera aún más desafiante. La empresa ha construido un ecosistema global masivo en torno a sus drones, con mucha capacidad de fabricación para operar y precios bajos (y tecnología de imagen avanzada). Aunque los aranceles podrían permitir a los fabricantes de EE. UU. y aliados más espacio para competir, un cambio de vuelta a la cadena de suministro actual de China llevará tiempo e inversión.

La escalada arancelaria se extiende más allá de los drones

La escalada arancelaria ocurre apenas unos días después de que EE. UU. estableciera precios mínimos y un arancel del 15% sobre insumos vitales de paneles solares. Las tasas también buscaban evitar que los fabricantes chinos explotaran países terceros para eludir las barreras comerciales existentes de EE. UU. Las existencias actuales compran a los consumidores algo de tiempo, pero los precios definitivamente subirán para 2028, según las previsiones.

Sin embargo, el presidente de Anza, Aaron Hall, no espera que los aranceles solares conduzcan a un aumento importante en la fabricación de EE. UU. Señaló que algunas exportaciones vinculadas a China podrían seguir siendo competitivamente preciosas a pesar de los aranceles añadidos.

En lugar de impulsar cambios importantes en la producción, dijo que los deberes podrían servir como palanca en las negociaciones para atraer inversores preferidos. 

La Casa Blanca criticó a los países por permitir el transbordo

La Casa Blanca señaló por separado el jueves a docenas de países por permitir que China los usara como puertas traseras hacia el mercado de EE. UU. El informe de la Casa Blanca, «La gran estafa del transbordo», nombra a Canadá, México, Japón y la UE en una evasión de aranceles de 60.000 millones de dólares. El informe también citó estimaciones de agencias gubernamentales de EE. UU. y fuentes del sector privado, que situaban los volúmenes de transbordo entre 40.000 millones y 303.000 millones de dólares. 

Peter Navarro, jefe de la Oficina de Política Comercial y Manufacturera de la Casa Blanca, también dijo que China ha dependido de técnicas altamente avanzadas para facilitar el transbordo. Dijo que la práctica persiste porque los aranceles estadounidenses del año pasado crearon tasas variables entre países, fomentando la redirección.

«Durante años, la gran estafa del transbordo ha permitido a la China comunista lavar sus exportaciones a más de 40 países, robar a nuestro Tesoro decenas de miles de millones de dólares y robar los cheques de pago de los trabajadores estadounidenses», comentó.

Con los nuevos aranceles, Singleton señaló, el lavado de cadena de suministro podría detenerse.