En un estudio reciente realizado por la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, se reveló que las principales de redes sociales , incluidas Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X (antes Twitter) y YouTube, recaudaron colectivamente la asombrosa suma de 11 mil millones de dólares en ingresos publicitarios de menores en los Estados Unidos el año pasado.
Estos hallazgos han provocado un renovado llamado a la intervención gubernamental para regular las redes sociales, ya que parece que la autorregulación por parte de la industria ha sido insuficiente.
El incentivo financiero para la regulación
Los resultados del estudio subrayan la urgente necesidad de supervisión gubernamental de las redes sociales, en particular en lo que respecta a su impacto en niños y adolescentes. Los investigadores argumentan que los esfuerzos gubernamentales anteriores para establecer protecciones sólidas para los usuarios jóvenes se han topado con una resistencia significativa por parte de la industria.
Los nuevos datos demuestran que existe un incentivo financiero sustancial para que las plataformas de redes sociales se opongan a las iniciativas gubernamentales para proteger a los jóvenes.
Los investigadores combinaron diversas fuentes de datos, incluyendo datos de población del Censo de EE. UU. e información de encuestas de Common Sense Media y Pew Research, para obtener estas sorprendentes cifras. Complementaron estas fuentes con información de Insider Intelligence y Qustodio, una aplicación de control parental.
Al combinar estos conjuntos de datos, los investigadores estimaron los ingresos publicitarios anuales generados por las seis plataformas principales en 2022 y el tiempo que los niños pasaron en cada plataforma.
Ingresos por publicidad en redes sociales por plataforma
Si bien las plataformas no divulgan públicamente los ingresos que obtienen de los menores, el informe de Harvard estima sus ganancias. Entre los niños de 12 años o menos, YouTube encabezó la lista con un estimado de 959,1 millones de dólares en ingresos publicitarios, seguido de Instagram con 801,1 millones y Facebook con 137,2 millones.
Instagram fue líder entre los usuarios de 13 a 17 años, generando aproximadamente 4 mil millones de dólares en ingresos publicitarios, seguido de TikTok con 2 mil millones de dólares y YouTube con 1,2 mil millones de dólares.
Fuentes de ingresos específicas de la plataforma
Cabe destacar que Snapchat destacó, con un 41,4% de sus ingresos publicitarios en 2022 estimados provenientes de usuarios menores de 17 años. TikTok le siguió de cerca con un 35%, mientras que YouTube e Instagram representaron el 27% y el 16% de sus ingresos publicitarios de este grupo demográfico, respectivamente. En contraste, Facebook y Twitter reportaron porcentajes más bajos, con solo el 1,9% y el 2,0% de sus ingresos publicitarios anuales totales atribuidos a usuarios menores de 17 años.
Los sustanciales ingresos que las plataformas de redes sociales generan gracias a menores han suscitado preocupación sobre la influencia que estas plataformas tienen en los usuarios jóvenes y los posibles riesgos que enfrentan. Los críticos argumentan que la autorregulación de la industria ha sido insuficiente para proteger a los usuarios vulnerables, lo que hace necesaria la intervención gubernamental.
Llamado a la acción gubernamental
Los hallazgos del estudio han generado demandas de acción gubernamental para salvaguardar el bienestar de niños, niñas y adolescentes en la digital . Dados los incentivos financieros en juego, quienes defienden la regulación argumentan que depender únicamente de la buena voluntad de las empresas de redes sociales es insuficiente.
A medida que cobran impulso las discusiones sobre la regulación de las plataformas de redes sociales, aún queda por ver cómo abordarán los gobiernos este problema. El estudio de Harvard proporciona datos valiosos que arrojan luz sobre el alcance de los ingresos publicitarios generados por menores y subraya la necesidad de una regulación integral.
