Une étude récente menée par la Harvard T.H. Chan School of Public Health a révélé que les principales de médias sociaux , dont Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X (anciennement Twitter) et YouTube, ont collectivement engrangé la somme faramineuse de 11 milliards de dollars de recettes publicitaires auprès des mineurs aux États-Unis l'année dernière.
Ces constats ont relancé les appels à une intervention gouvernementale pour réglementer les médias sociaux, car il apparaît que l'autorégulation par le secteur s'est avérée insuffisante.
L'incitation financière à la réglementation
Les résultats de l'étude soulignent l'urgence d'un contrôle gouvernemental des réseaux sociaux, notamment en ce qui concerne leur impact sur les enfants et les adolescents. Les chercheurs affirment que les efforts déployés par les gouvernements jusqu'à présent pour instaurer une protection efficace des jeunes utilisateurs se sont heurtés à une forte résistance de la part des acteurs du secteur.
Ces nouvelles données démontrent l'existence d'une incitation financière substantielle pour les plateformes de médias sociaux à s'opposer aux initiatives gouvernementales visant à protéger la jeunesse.
Les chercheurs ont combiné plusieurs sources de données, notamment les données démographiques du recensement américain et les informations d'enquêtes de Common Sense Media et de Pew Research, pour parvenir à ces chiffres frappants. Ils ont complété ces sources avec des analyses d'Insider Intelligence et de Qustodio, une application de contrôle parental.
En combinant ces ensembles de données, les chercheurs ont estimé les revenus publicitaires annuels générés par les six principales plateformes en 2022 et le temps passé par les enfants sur chaque plateforme.
Revenus publicitaires sur les réseaux sociaux par plateforme
Bien que les plateformes ne divulguent pas publiquement les revenus générés par les mineurs, le rapport de Harvard les estime. Chez les enfants de 12 ans et moins, YouTube arrive en tête avec environ 959,1 millions de dollars de recettes publicitaires, suivi d'Instagram (801,1 millions) et de Facebook (137,2 millions).
Instagram était le leader auprès des utilisateurs âgés de 13 à 17 ans, générant environ 4 milliards de dollars de revenus publicitaires, suivi par TikTok avec 2 milliards de dollars et YouTube avec 1,2 milliard de dollars.
Sources de revenus spécifiques à la plateforme
Snapchat s'est particulièrement distingué, avec 41,4 % de ses revenus publicitaires estimés pour 2022 provenant des utilisateurs de 17 ans et moins. TikTok suivait de près avec 35 %, tandis que YouTube et Instagram comptaient respectivement 27 % et 16 % de leurs revenus publicitaires issus de cette tranche d'âge. À l'inverse, Facebook et Twitter affichaient des pourcentages plus faibles, avec seulement 1,9 % et 2,0 % de leurs revenus publicitaires annuels totaux attribués aux utilisateurs de 17 ans et moins.
Les revenus considérables générés par les plateformes de médias sociaux auprès des mineurs suscitent des inquiétudes quant à l'influence de ces plateformes sur les jeunes utilisateurs et aux risques potentiels auxquels ils sont exposés. Les critiques estiment que l'autorégulation du secteur s'est avérée insuffisante pour protéger les utilisateurs vulnérables, rendant ainsi l'intervention des pouvoirs publics nécessaire.
Appel à l'action gouvernementale
Les conclusions de cette étude ont suscité des appels à l'action gouvernementale pour protéger le bien-être des enfants et des adolescents à l' numérique . Compte tenu des enjeux financiers, les partisans d'une réglementation estiment qu'il est insuffisant de s'en remettre uniquement à la bonne volonté des entreprises de médias sociaux.
Alors que les discussions sur la réglementation des plateformes de médias sociaux s'intensifient, la manière dont les gouvernements aborderont ce problème reste à déterminer. L'étude de Harvard fournit des données précieuses qui mettent en lumière l'ampleur des revenus publicitaires générés par les mineurs et soulignent la nécessité d'une réglementation complète.
