Rite Aid Prohibido de Usar Tecnología de Reconocimiento Facial durante 5 Años

Rite Aid, con sede en Filadelfia, ha sido prohibido de utilizar tecnología de reconocimiento facial durante cinco años por la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC). La decisión llega en respuesta a alegaciones de que el sistema de vigilancia de Rite Aid se empleó indebidamente para identificar posibles ladrones de tiendas, particularmente individuos de comunidades marginadas como compradores negros, latinos, asiáticos o mujeres.

El acuerdo aborda la falta de protección al cliente

El acuerdo de la FTC con Rite Aid aborda cargos de que la cadena de farmacias no tomó medidas adecuadas para prevenir daños a sus clientes e implementar “procedimientos razonables”. A pesar de que Rite Aid no está de acuerdo con estas alegaciones, la empresa ha expresado su satisfacción al acordar resolver el problema.

Miles de coincidencias incorrectas y acciones inapropiadas

Según la queja presentada ante el tribunal federal por la FTC, el uso de tecnología de reconocimiento facial por parte de Rite Aid durante varios años resultó en miles de coincidencias incorrectas. Un incidente perturbador involucró a empleados de la tienda Rite Aid deteniendo y registrando a una niña de 11 años basada en una identificación falsa.

Rite Aid empleó tecnología de reconocimiento facial en cientos de sus tiendas desde octubre de 2012 hasta julio de 2020, para identificar compradores que consideraba propensos a participar en robos en tiendas u otras actividades criminales, según la FTC.

La queja destacó que muchas de las imágenes utilizadas para la base de datos de Rite Aid eran de baja calidad, obtenidas de cámaras de seguridad, cámaras de teléfonos de empleados y noticias en algunos casos. La tecnología enviaría alertas a los empleados de Rite Aid por correo electrónico o teléfono cada vez que identificara individuos en su lista de vigilancia.

La denuncia de la FTC también reveló que los empleados de la tienda posteriormente seguían a estos individuos, les ordenaban salir de la tienda o incluso llamaban a la policía. De manera alarmante, los empleados acusaban a las personas, a veces frente a amigos, familiares y otros clientes, de haber cometido crímenes previamente. 

Falta de pruebas de precisión

Una de las críticas clave de la FTC fue que Rite Aid no probó adecuadamente la precisión de su tecnología de reconocimiento facial antes de implementarla. Rite Aid se ha defendido afirmando que las alegaciones se centran principalmente en un programa piloto utilizado en un número limitado de tiendas, que la empresa dejó de usar hace más de tres años.

Rite Aid publicó una declaración en su sitio web: «Respetamos la investigación de la FTC y estamos alineados con la misión de la agencia de proteger la privacidad del consumidor. Sin embargo, discrepamos fundamentalmente de las alegaciones sobre reconocimiento facial en la denuncia de la agencia».

Controversia en torno a la tecnología de reconocimiento facial

El uso de la tecnología de reconocimiento facial ha sido durante mucho tiempo un tema de controversia. Los defensores argumentan que ha sido fundamental para ayudar a las fuerzas del orden a capturar criminales, como traficantes de drogas, y a resolver casos de personas desaparecidas. Sin embargo, los críticos argumentan que aumenta significativamente la tasa de identificación errónea, especialmente para las personas de color.

Pendiente de aprobación en el tribunal de quiebras de EE. UU.

Rite Aid enfatizó que el Tribunal de Quiebras de EE. UU. debe aprobar cualquier acuerdo con la FTC. La empresa ha enfrentado dificultades financieras durante años y recientemente anunció el cierre de más de 150 tiendas como parte de su proceso de quiebra voluntaria del Capítulo 11. También enfrenta riesgos financieros asociados con demandas relacionadas con recetas de opioides, al igual que sus competidores más grandes, CVS y Walgreens.

La prohibición de Rite Aid de utilizar la tecnología de reconocimiento facial durante cinco años marca un desarrollo significativo en el debate continuo en torno a dicha tecnología. Las alegaciones de prácticas de vigilancia inadecuadas han llevado a una investigación exhaustiva y a un acuerdo con la FTC. El resultado de este caso podría tener implicaciones más amplias para el uso de la tecnología de reconocimiento facial en la industria minorista y más allá.