Rite Aid é proibido de usar tecnologia de reconhecimento facial por 5 anos

A Rite Aid, sediada em Filadélfia, foi proibida de utilizar tecnologia de reconhecimento facial por cinco anos pela Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC). A decisão ocorre em resposta a alegações de que o sistema de vigilância da Rite Aid foi indevidamente utilizado para identificar possíveis ladrões de varejo, especialmente indivíduos de comunidades marginalizadas, como compradores negros, latinos, asiáticos ou mulheres.

O acordo aborda a falta de proteção ao cliente

O acordo da FTC com a Rite Aid aborda as acusações de que a rede de farmácias não tomou medidas adequadas para prevenir danos aos seus clientes e implementar “procedimentos razoáveis”. Apesar da discordância da Rite Aid com essas alegações, a empresa expressou satisfação em concordar em resolver a questão.

Milhares de correspondências incorretas e ações inadequadas

De acordo com a queixa federal apresentada pela FTC, o uso da tecnologia de reconhecimento facial pela Rite Aid ao longo de vários anos resultou em milhares de correspondências incorretas. Um incidente perturbador envolveu funcionários de uma loja da Rite Aid parando e revistando uma menina de 11 anos com base em uma identificação falsa.

A Rite Aid empregou tecnologia de reconhecimento facial em centenas de suas lojas de outubro de 2012 a julho de 2020, para identificar compradores que considerava prováveis de se envolver em furtos em varejo ou outras atividades criminosas, de acordo com a FTC.

A queixa destacou que muitas das imagens usadas para o banco de dados da Rite Aid eram de baixa qualidade, provenientes de câmeras de segurança, câmeras de telefones celulares de funcionários e notícias em alguns casos. A tecnologia enviaria alertas aos funcionários da Rite Aid por e-mail ou telefone sempre que identificasse indivíduos em sua lista de vigilância.

A queixa da FTC também revelou que os funcionários das lojas subsequentemente seguiriam esses indivíduos, ordenariam que deixassem a loja ou até mesmo chamariam a polícia. Chocantemente, os funcionários acusariam indivíduos, às vezes na frente de amigos, familiares e outros clientes, de terem cometido crimes anteriormente. 

Falta de testes de precisão

Uma das principais críticas da FTC foi que a Rite Aid não testou adequadamente a precisão de sua tecnologia de reconhecimento facial antes de implementá-la. A Rite Aid se defendeu afirmando que as alegações se concentram principalmente em um programa piloto usado em um número limitado de lojas, que a empresa deixou de usar há mais de três anos.

A Rite Aid emitiu uma declaração em seu site: “Respeitamos a investigação da FTC e estamos alinhados com a missão da agência de proteger a privacidade do consumidor. No entanto, discordamos fundamentalmente das alegações de reconhecimento facial na queixa da agência.”

Controvérsia em torno da tecnologia de reconhecimento facial

O uso da tecnologia de reconhecimento facial tem sido há muito tempo um assunto de controvérsia. Os defensores argumentam que ela tem sido instrumental para ajudar as forças da lei a capturar criminosos, como traficantes de drogas, e a resolver casos de pessoas desaparecidas. No entanto, os críticos argumentam que ela aumenta significativamente a taxa de identificação incorreta, especialmente para pessoas de cor.

Aguardando aprovação no tribunal de falências dos EUA

A Rite Aid enfatizou que o Tribunal de Falências dos EUA deve aprovar qualquer acordo com a FTC. A empresa enfrenta dificuldades financeiras há anos e anunciou recentemente o fechamento de mais de 150 lojas como parte de seu processo voluntário de falência do Capítulo 11. Ela também enfrenta riscos financeiros associados a processos judiciais relacionados a prescrições de opioides, semelhantes aos de seus maiores concorrentes, CVS e Walgreens.

A proibição da Rite Aid de usar tecnologia de reconhecimento facial por cinco anos marca um desenvolvimento significativo no debate contínuo em torno dessa tecnologia. As alegações de práticas de vigilância inadequadas levaram a uma investigação abrangente e a um acordo com a FTC. O resultado deste caso pode ter implicações mais amplas para o uso da tecnologia de reconhecimento facial na indústria de varejo e além.