Pavel Durov critica a Mark Zuck y llama a WhatsApp una copia barata de Telegram

El fundador de Telegram, Pavel Durov, va directamente contra Mark Zuckerberg y WhatsApp, acusando a la aplicación de mensajería propiedad de Meta de robar funciones y lanzar campañas de desprestigio.

En una publicación en su canal oficial de Telegram, Pavel dijo que la empresa ha iniciado su primer concurso para creadores de contenido para hacer videos virales que expongan cómo Telegram ha liderado la industria durante años mientras WhatsApp va detrás.

Pavel que, «Hemos atrapado a WhatsApp ejecutando campañas de relaciones públicas de desprestigio contra Telegram, así que es justo que contraataquemos». Describió a WhatsApp como una plataforma para usuarios «atrapados en el pasado», dependiendo de copias retrasadas y simplificadas de las innovaciones que Telegram introdujo primero.

Telegram ha enumerado ahora 30 funciones diferentes que introdujo en el mercado antes que WhatsApp, y Pavel dejó claro que la lista ni siquiera está completa. El objetivo es informar a los usuarios y exponer el patrón continuo de copia. Pavel añadió: «Por eso no nos preocupa que WhatsApp intente alcanzarnos: estamos demasiado por delante». El concurso tiene un premio de 50.000 dólares y se extiende hasta el 26 de mayo.

Durov acusa a Meta de robar, hacer cabildeo y esconderse detrás de las relaciones públicas

Ahora, Telegram y WhatsApp han competido en el mismo espacio desde que Telegram se lanzó en 2013. Al año siguiente, Meta compró WhatsApp por 19.000 millones de dólares. Solo unos días después del acuerdo, WhatsApp sufrió una gran interrupción que envió a casi 5 millones de usuarios a Telegram en un solo día. Ese salto repentino marcó un punto de inflexión, ya que Telegram comenzó a presentarse como la alternativa segura.

Desde entonces, Pavel ha aprovechado cada oportunidad para desacreditar el manejo de los datos de los usuarios por parte de WhatsApp. Ha descrito a WhatsApp como una «herramienta de vigilancia» y un «imán de ciberdelincuentes», advirtiendo que su diseño del sistema facilita que los hackers y los actores estatales accedan a los teléfonos de los usuarios.

En 2019, Pavel llegó a instar a los usuarios a eliminar la aplicación, afirmando que creaba una puerta trasera para el espionaje. El mismo patrón continuó en 2021, cuando WhatsApp cambió su política de privacidad para integrarse más profundamente con los servicios de Meta. Pavel se burló públicamente de Meta, señalando la ironía de que construyeran todo un departamento solo para descubrir cómo seguía creciendo Telegram.

Aunque Telegram presume de tener más de 1.000 millones de usuarios activos a partir de 2025, WhatsApp aún domina con más de 2.000 millones, pero eso no ha detenido los ataques. Pavel mantiene que el crecimiento de su plataforma se debe a la transparencia y la independencia: Telegram no ejecuta anuncios y no depende de inversores externos.

Pero, admitidamente, Telegram no habilita el cifrado de extremo a extremo de forma predeterminada, una función que WhatsApp tiene en todos los chats, así que eso es algo.

Tensiones pasadas, críticas públicas y presión legal salen a la superficie

La tensión entre los dos CEOs no es nueva. Cuando Pavel aún dirigía VK, la versión rusa de Facebook, se reunió con Zuck en 2009. Pavel afirmó más tarde que Meta copió la plataforma de aplicaciones de VK basándose en ideas que discutió durante esa reunión. Dijo que Meta implementó funciones basadas en «lo que les dije que hacíamos», acusándolos de imitación a largo plazo.

En 2024, Pavel criticó nuevamente a WhatsApp, calificándolo esta vez de «una imitación barata y diluida de Telegram» y acusando a Meta de utilizar firmas de cabildeo y relaciones públicas para intentar frenar la expansión de Telegram. Dijo que, a pesar de esto, Telegram sigue siendo financieramente independiente, una afirmación que utiliza para contrastar su empresa con la total dependencia de WhatsApp respecto a Meta.

En 2025, cuando Zuck dijo que Meta eliminaría a los verificadores de hechos de sus plataformas, Pavel respondió llamándolo un «oportunista» que solo usa la idea de la libertad de expresión cuando le conviene. Dijo que Zuck carece de la convicción de personas como Elon Musk, quienes adoptan una postura más abierta sobre el intercambio de información.

En resumen, Pavel y Zuck representan dos caras de la misma moneda. Uno se niega a someterse a las autoridades y mantiene el control total de su plataforma sin anuncios ni supervisión. El otro juega según las reglas, modera el contenido y protege su posición legal. Pero ambos enfrentan críticas: ya sea por permitir crímenes o suprimir la libertad.