Pavel Durov critique violemment Mark Zuckerberg et qualifie WhatsApp de pâle copie de Telegram

Le fondateur de Telegram, Pavel Durov, s'en prend directement à Mark Zuckerberg et à WhatsApp, accusant l'application de messagerie appartenant à Meta de vol de fonctionnalités et de lancement de campagnes de diffamation.

Dans un message publié sur sa chaîne Telegram officielle, Pavel a déclaré que l'entreprise avait lancé son premier concours destiné aux créateurs de contenu afin de réaliser des vidéos virales démontrant comment Telegram a dominé le secteur pendant des années, tandis que WhatsApp est à la traîne.

Pavel a affirmé: « Nous avons surpris WhatsApp en train de mener des campagnes de diffamation contre Telegram, il est donc normal que nous ripostions. » Il a décrit WhatsApp comme une plateforme pour utilisateurs « prisonniers du passé », se contentant de copies tardives et édulcorées des innovations introduites en premier par Telegram.

Telegram a désormais listé 30 fonctionnalités différentes qu'il a lancées avant WhatsApp, et Pavel a précisé que cette liste est loin d'être exhaustive. L'objectif est d'informer les utilisateurs et de dénoncer cette pratique de plagiat. Pavel a ajouté : « C'est pourquoi nous ne craignons pas que WhatsApp tente de nous rattraper : nous avons une avance considérable. » Le concours, doté d'un prix de 50 000 $, se déroule jusqu'au 26 mai.

Durov accuse Meta de vol, de lobbying et de se cacher derrière des relations publiques

Depuis le lancement de Telegram en 2013, Telegram et WhatsApp se disputent le même marché. L'année suivante, Meta a racheté WhatsApp pour 19 milliards de dollars. Quelques jours seulement après l'acquisition, WhatsApp a subi une panne majeure qui a poussé près de 5 millions d'utilisateurs à migrer vers Telegram en une seule journée. Ce bond soudain a marqué un tournant, Telegram commençant alors à se positionner comme une alternative sécurisée.

Depuis, Pavel n'a cessé de discréditer la gestion des données utilisateur par WhatsApp. Il a qualifié l'application d'« outil de surveillance » et de « piège à miel », soulignant que sa conception facilite l'accès aux téléphones des utilisateurs par les pirates informatiques et les acteurs étatiques.

En 2019, Pavel est allé jusqu'à inciter les utilisateurs à supprimer l'application, affirmant qu'elle créait une faille de sécurité permettant l'espionnage. Le même scénario s'est reproduit en 2021, lorsque WhatsApp a modifié sa politique de confidentialité pour s'intégrer plus profondément aux services Meta. Pavel s'est alors moqué publiquement de Meta, soulignant l'ironie de la situation : l'entreprise avait créé un département entier uniquement pour comprendre la croissance fulgurante de Telegram.

Alors que Telegram revendique plus d'un milliard d'utilisateurs actifs en 2025, WhatsApp domine toujours avec plus de deux milliards, mais cela n'a pas empêché les attaques. Pavel affirme que la croissance de sa plateforme est due à la transparence et à l'indépendance : Telegram ne diffuse pas de publicités et ne dépend pas d'investisseurs extérieurs.

Mais il faut reconnaître que Telegram n'active pas le chiffrement de bout en bout par défaut, une fonctionnalité présente sur toutes les conversations WhatsApp, c'est donc un point à prendre en compte.

Les tensions passées, les attaques publiques et les batailles juridiques refont surface

Les tensions entre les deux PDG ne datent pas d'hier. En 2009, alors que Pavel dirigeait encore VK, l'équivalent russe de Facebook, il a rencontré Zuckerberg. Pavel a par la suite affirmé que Meta avait copié la plateforme d'applications de VK en s'inspirant d'idées qu'ils avaient évoquées lors de cette rencontre. Il a déclaré que Meta avait implémenté des fonctionnalités basées sur « ce que je leur avais dit que nous avions fait », les accusant d'imitation de longue date.

En 2024, Pavel a de nouveau critiqué WhatsApp, le qualifiant cette fois de « pâle imitation de Telegram » et accusant Meta d'avoir recours à des agences de lobbying et de relations publiques pour freiner l'expansion de Telegram. Il a affirmé que malgré cela, Telegram restait financièrementdent, un argument qu'il utilise pour opposer son entreprise à la dépendance totale de WhatsApp envers Meta.

En 2025, lorsque Zuckerberg a annoncé que Meta exclurait les vérificateurs de faits de ses plateformes, Pavel l'a qualifié d'« opportuniste » qui instrumentalise la liberté d'expression à son seul avantage. Il a ajouté que Zuckerberg n'avait pas la même conviction que des personnalités comme Elon Musk, qui défendent une position plus ouverte sur le partage d'informations.

En définitive, Pavel et Zuckerberg représentent les deux faces d'une même pièce. L'un refuse de se soumettre aux autorités et garde le contrôle total de sa plateforme, sans publicité ni surveillance. L'autre respecte les règles, modère les contenus et protège sa légalité. Mais tous deux font l'objet de critiques, soit pour avoir couvert des criminels, soit pour avoir réprimé les libertés individuelles.