파벨 두로프, 마크 저커버그를 비판하며 WhatsApp을 Telegram의 저가 카피라고 주장

Telegram의 창립자 파벨 두로프는 마크 저커버그와 WhatsApp을 직접 겨냥하며, 메타가 소유한 메신저 앱이 기능을 도용하고 악의적인 홍보 캠페인을 전개했다고 비난했습니다.

공식 Telegram 채널에 게시된 글에서 파벨은 Telegram이 업계에서 수년간 선도해 온 반면 WhatsApp이 뒤따르고 있음을 폭로하는 바이럴 영상을 제작하기 위한 콘텐츠 크리에이터 대상 첫 콘테스트를 시작했다고 밝혔습니다.

파벨 전했습니다, “우리는 WhatsApp이 Telegram에 대한 악의적인 홍보 캠페인을 전개하는 것을 포착했으므로, 반격하는 것이 공평합니다.” 그는 WhatsApp을 “과거에 갇힌” 사용자들을 위한 플랫폼으로 묘사하며, Telegram이 먼저 도입한 혁신의 지연되고 간소화된 복사본에 의존하고 있다고 비판했습니다.

Telegram은 이제 WhatsApp보다 먼저 시장에 출시한 30가지의 다양한 기능을 나열했으며, 파벨은 이 목록이 아직 완성되지 않았다고 분명히 했습니다. 목표는 사용자에게 정보를 제공하고 지속적인 모방 패턴을 폭로하는 것입니다. 파벨은 “우리는 WhatsApp이 우리를 따라잡으려 하는 것을 걱정하지 않습니다. 우리는 이미 너무 앞서 있기 때문입니다.”라고 덧붙였습니다. 이 콘테스트의 상금은 50,000달러이며, 5월 26일까지 진행됩니다.

두로프, 메타의 도용, 로비 활동 및 PR 뒤 숨기 비난

이제 Telegram과 WhatsApp은 Telegram이 2013년에 출시된 이후 동일한 공간에서 경쟁해 왔습니다. 이듬해 메타는 WhatsApp을 190억 달러에 인수했습니다. 거래 며칠 후, WhatsApp은 주요 장애를 겪었고 거의 500만 명의 사용자가 단 하루 만에 Telegram으로 이동했습니다. 이 갑작스러운 증가량은 Telegram이 보안 대안으로 브랜딩하기 시작한 전환점이 되었습니다.

이후 파벨은 WhatsApp의 사용자 데이터 처리 방식을 무력화하기 위해 모든 기회를 활용했습니다. 그는 WhatsApp을 ‘감시 도구’와 ‘미끼(honeypot)’로 묘사하며, 그 시스템 설계가 해커와 국가 행위자들이 사용자 폰에 접근하기 쉽게 만든다고 경고했습니다.

2019년, 파벨은 스파이핑을 위한 백도어를 생성한다고 주장하며 사용자들에게 앱 삭제를 촉구했습니다. 2021년 WhatsApp이 메타 서비스와 더 깊게 통합하기 위해 개인정보 보호 정책을 변경했을 때 같은 패턴이 계속되었습니다. 파벨은 메타를 공개적으로 조롱하며, Telegram의 지속적인 성장을 파악하기 위해 전담 부서를 구축한다는 메타의 아이러니를 지적했습니다.

Telegram은 2025년 기준 10억 명 이상의 활성 사용자를 보유하고 있지만, WhatsApp은 여전히 20억 명 이상을 앞지르고 있습니다. 그러나 이것이 공격을 멈추게 하지는 않았습니다. 파벨은 자신의 플랫폼의 성장이 투명성과 독립성 때문이라고 주장하며, Telegram은 광고를 실행하지 않으며 외부 투자자에 의존하지 않는다고 강조합니다.

하지만 인정해야 할 점은, Telegram은 기본적으로 끝간단 암호화(end-to-end encryption)를 지원하지 않는다는 것입니다. 이는 WhatsApp이 모든 채팅에서 지원하는 기능이며, 이는 분명히 Telegram의 약점입니다.

과거의 긴장감, 공개적인 비꼼, 그리고 법적 압박이 표면으로 드러나고 있습니다

두 CEO 간의 긴장감은 새로운 것이 아닙니다. 파벨이 여전히 러시아의 페이스북 버전인 VK를 운영하던 시절, 그는 2009년 저커버그를 만났습니다. 파벨은 나중에 메타가 그 회의 중 그가 논의한 아이디어를 바탕으로 VK 앱 플랫폼을 모방했다고 주장했습니다. 그는 메타가 “내가 그들에게 우리가 했던 일”을 기반으로 기능을 구현했다고 말하며, 장기간의 모방을 비난했습니다.

2024년, 파벨은 WhatsApp을 다시 비판하며 이번에는 Telegram의 ‘저가, 묽게 만든 모방체’라고 불렀고, 메타가 Telegram의 확장을 늦추려 로비 및 PRfirm을 사용했다고 비난했습니다. 그는 이러한 상황에도 불구하고 Telegram은 재정적으로 독립적이라고 주장하며, 이 주장을 WhatsApp이 메타에 완전히 의존하는 것과 대비시키기 위해 사용합니다.

2025년, 저커버그가 메타 플랫폼에서 사실 확인자를 제거하겠다고 말했을 때, 파벨은 그를 ‘자유 발언의 아이디어를 자신에게 유리할 때만 사용하는 기회주의자’라고 호칭하며 반박했습니다. 그는 저커버그가 정보 공유에 대해 더 개방적인 입장을 취하는 일론 머스크와 같은 사람들의 확고한 신념이 부족하다고 말했습니다.

요약하자면, 파벨과 저커버그는 같은 동전의 양면을 대표합니다. 한쪽은 권위에 굴복하지 않고 광고나 감독 없이 자신의 플랫폼에 대한 완전한 통제를 유지합니다. 다른 한쪽은 규칙을 따르고 콘텐츠를 조정하며 법적 지위를 보호합니다. 그러나 둘 다 범죄자를 허용하거나 표현의 자유를 억압한다는 비판에 직면해 있습니다.