Pavel Durov kritisiert Mark Zuckerberg scharf und bezeichnet WhatsApp als billige Kopie von Telegram

Telegram-Gründer Pavel Durov greift Mark Zuckerberg und WhatsApp direkt an und wirft der zu Meta gehörenden Messaging-App vor, Funktionen zu stehlen und Verleumdungskampagnen zu starten.

In einem Beitrag auf seinem offiziellen Telegram-Kanal erklärte Pavel, das Unternehmen habe seinen ersten Wettbewerb für Content-Ersteller gestartet, um virale Videos zu erstellen, die aufzeigen, wie Telegram die Branche seit Jahren anführt, während WhatsApp hinterherhinkt.

Pavel behauptete: „Wir haben WhatsApp dabei ertappt, wie es Verleumdungskampagnen gegen Telegram führt, daher ist es nur fair, dass wir zurückschlagen.“ Er beschrieb WhatsApp als eine Plattform für Nutzer, die „in der Vergangenheit gefangen“ seien und auf verspätete, abgespeckte Kopien von Innovationen setzten, die Telegram zuerst eingeführt habe.

Telegram hat nun 30 Funktionen aufgelistet, die das Unternehmen vor WhatsApp auf den Markt gebracht hat, und Pavel stellte klar, dass die Liste noch nicht vollständig ist. Ziel ist es, die Nutzer zu informieren und das anhaltende Muster des Kopierens aufzudecken. Pavel fügte hinzu: „Deshalb machen wir uns keine Sorgen, dass WhatsApp versucht, uns einzuholen – wir sind viel zu weit voraus.“ Der Wettbewerb ist mit einem Preisgeld von 50.000 US-Dollar dotiert und läuft bis zum 26. Mai.

Durov wirft Meta Diebstahl, Lobbyarbeit und das Verstecken hinter PR-Kampagnen vor

Telegram und WhatsApp konkurrieren seit dem Start von Telegram im Jahr 2013 im selben Marktsegment. Im darauffolgenden Jahr kaufte Meta WhatsApp für 19 Milliarden US-Dollar. Nur wenige Tage nach der Übernahme erlitt WhatsApp einen schweren Ausfall, der fast 5 Millionen Nutzer innerhalb eines Tages zu Telegram trieb. Dieser plötzliche Anstieg markierte einen Wendepunkt, da Telegram sich fortan als sichere Alternative positionierte.

Seitdem hat Pavel jede Gelegenheit genutzt, WhatsApps Umgang mit Nutzerdaten zu diskreditieren. Er bezeichnete WhatsApp als „Überwachungsinstrument“ und „Honeypot“ und warnte davor, dass die Systemarchitektur es Hackern und staatlichen Akteuren leicht mache, Zugriff auf Nutzertelefone zu erlangen.

2019 ging Pavel sogar so weit, Nutzer zum Löschen der App aufzufordern, da diese angeblich eine Hintertür zum Ausspionieren biete. Dasselbe Muster wiederholte sich 2021, als WhatsApp seine Datenschutzrichtlinie änderte, um die Integration mit Meta-Diensten zu intensivieren. Pavel verspottete Meta öffentlich und wies auf die Ironie hin, dass sie eigens eine Abteilung aufgebaut hatten, um herauszufinden, wie Telegram immer weiter wuchs.

Während Telegram im Jahr 2025 mehr als eine Milliarde aktive Nutzer verzeichnen dürfte, dominiert WhatsApp mit über zwei Milliarden Nutzern weiterhin den Markt. Die Angriffe reißen jedoch nicht ab. Pavel betont, dass das Wachstum seiner Plattform auf Transparenz und Unabhängigkeit zurückzuführen sei – Telegram schalte keine Werbung und sei nicht von externen Investoren abhängig.

Allerdings bietet Telegram standardmäßig keine Ende-zu-Ende-Verschlüsselung an, eine Funktion, die WhatsApp für alle Chats bietet – immerhin etwas.

Vergangene Spannungen, öffentliche Angriffe und juristische Auseinandersetzungen treten wieder zutage

Die Spannungen zwischen den beiden CEOs sind nicht neu. Als Pavel noch VK, das russische Pendant zu Facebook, leitete, traf er 2009 Zuckerberg. Pavel behauptete später, Meta habe die App-Plattform von VK auf Basis von Ideen kopiert, die er in diesem Treffen besprochen hatte. Er sagte, Meta habe Funktionen implementiert, die auf seinen Aussagen basierten, und warf ihnen langjährige Nachahmung vor.

2024 kritisierte Pavel WhatsApp erneut und bezeichnete es diesmal als „billige, verwässerte Kopie von Telegram“. Er warf Meta vor, mithilfe von Lobby- und PR-Firmen das Wachstum von Telegram zu bremsen. Trotzdem sei Telegram finanziell unabhängig,denter – ein Argument, mit dem er sein Unternehmen von WhatsApps vollständiger Abhängigkeit von Meta abgrenzte.

Als Zuckerberg 2025 ankündigte, Meta werde Faktenchecker von seinen Plattformen entfernen, bezeichnete Pavel ihn als „Opportunisten“, der die Meinungsfreiheit nur dann missbrauche, wenn es ihm passe. Zuckerberg fehle die Überzeugung von Leuten wie Elon Musk, die eine offenere Haltung zum Informationsaustausch einnähmen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Pavel und Zuck zwei Seiten derselben Medaille verkörpern. Der eine weigert sich, sich den Autoritäten zu beugen und behält die volle Kontrolle über seine Plattform ohne Werbung oder Aufsicht. Der andere hält sich an die Regeln, moderiert Inhalte und wahrt seine rechtliche Position. Beide sehen sich jedoch Kritik ausgesetzt – entweder weil sie Kriminelle unterstützen oder die Freiheit unterdrücken.