Metaverso: ¿Es real el Hype?

Resumen TL;DR

El Metaverso se ha convertido en una palabra de moda masiva. El concepto ya estaba ganando impulso, pero con el anuncio de Mark Zuckerberg del cambio de Facebook a Meta a finales de octubre, el interés en la realidad virtual y el futuro que ofrece ha envuelto a muchos. 

Desde el cambio, internet se ha inundado de respuestas mixtas, con partidarios aclamándolo como el futuro de internet y críticos citándolo como simplemente un ardid para construir riquezas por parte de los codiciosos de poder.

Muchos medios de comunicación han estado pintando este futuro distópico donde todos están condenados a ser robots sin mente en un engranaje. Un Ready Player One se encuentra con The Matrix donde Zuck controla todo. Pero el concepto de un Metaverso no es nuevo en absoluto. 

Con internet aún en pañales, el novelista estadounidense, Neal Stephenson, habló sobre la realidad virtual. Un mundo virtual donde las personas usarían avatares digitales para vivir, trabajar y jugar en línea. Lo llamó el Metaverso. Dijo que este virtual sería el sucesor de internet, una especie de escape de una realidad distópica. ¿Qué tipo de realidad distópica, preguntas? Esta es la imagen que pintó: La economía global ha colapsado, los gobiernos federales han perdido el control y un puñado de gigantes corporativos controlan el mundo. Esta fue la proyección de Stephenson, hace tres décadas.

Hoy, las grandes tecnológicas están trabajando en construir el mismo futuro menos la distopía, con suerte. Empresas como Meta, anteriormente Facebook, Microsoft, Epic Games y Apple están liderando la transición hacia un Metaverso y compitiendo para salirse con la suya. 

Esto también parece ser el momento principal para tal introducción. La pandemia de Covid-19 ha sido una realidad muy presente. Durante dos años, el contacto humano ha sido la víctima. Entra el Metaverso: un universo virtual que coexistirá con el físico. 

Metaverso: ¿Qué es exactamente?  

El propósito general de cualquier concepto de Metaverso es romper las fronteras de la realidad y la distancia para permitir que los usuarios interactúen a través de un espacio virtual compartido.

En esencia, el Metaverso es un término paraguas para múltiples elementos tecnológicos, incluyendo realidad virtual, realidad aumentada y video. Su fusión permite crear un mundo digital, similar al mundo real en la actualidad. Es una capa encima de nuestro mundo real que es completamente virtual. 

Constantemente estamos interactuando con algo en internet, ya sean sitios web, juegos, foros o aplicaciones de medios. El Metaverso lleva estas interacciones más allá implementando varias nuevas tecnologías, como cascos VR, que pueden crear experiencias mucho más inmersivas, de alguna manera, haciéndolo una extensión de nuestro mundo físico.

Las criptomonedas y los tokens digitales, incluidos los NFTs, son esencialmente la moneda principal dentro del Metaverso.

Auge de los Bienes Raíces en el Metaverso

Parece que el último gran mercado de bienes raíces no está en costas escénicas o centros de ciudades importantes, sino en el Metaverso. Los informes revelan que un número creciente de firmas de inversión están gastando millones de dólares para adquirir propiedad digital.

En noviembre, Republic Realm, una firma que compra y desarrolla bienes raíces en el Metaverso, dijo que pagó $4.3 millones por tierra en el mundo de Sandbox. Es la venta de propiedad digital más prominente publicitada hasta la fecha.

Actualmente solo hay cuatro plataformas dominantes en el Metaverso de bienes raíces. Estas incluyen Sandbox, Cryptovoxels, Somnium Space y Decentraland. Cada una con sus propias criptomonedas. Cada una de estas plataformas tiene un número limitado de parcelas disponibles para la compra, que se rastrea utilizando tecnología blockchain. En este momento, Sandbox tiene una ventaja abrumadora con más del 60% de la tierra disponible en las 4 plataformas.

Según MetaMetric Solutions, las ventas de bienes raíces en cuatro plataformas principales del Metaverso superaron los $500 millones el año pasado. De hecho, las ventas solo en enero superaron los $85 millones, informó el proveedor de datos. Los analistas predicen que esta cifra podría superar los $1 mil millones en 2022.

Pero para muchos, sigue siendo un concepto difícil de comprender. Para simplificar, los bienes raíces virtuales consisten en piezas designadas de código que se dividen en parcelas y están disponibles para la venta en plataformas específicas del Metaverso. Las partes interesadas pueden comprar estas en forma de NFTs en la blockchain. La idea detrás de invertir en tierra digital es que una vez que es de tu propiedad, puedes ganar dinero desarrollando propiedad virtual y alquilándola.

A pesar de las ventas crecientes, los bienes raíces digitales aún se consideran una inversión arriesgada. Muchos críticos y escépticos advierten que podría ser un posible centro de estafas porque la cantidad de propiedad virtual y el número de plataformas que la ofrecen es virtualmente ilimitado.

Pero con un posible 'invierno cripto' en el horizonte, el Metaverso se ve atractivo para los inversores como una nueva vía de entrada, especialmente para la publicidad donde los usuarios se congregarán virtualmente.

Campanas de Boda en el Metaverso

Con la pandemia que restringía a la civilización a sus hogares, las bodas por Zoom se convirtieron en una norma muy aceptada. Estas permitieron que familiares y amigos estuvieran presentes virtualmente mientras dos seres queridos contraían matrimonio.

Dinesh Kshatriya y su prometida Janaganandhini Ramaswamy decidieron llevarlo un paso más allá con la primera boda del Metaverso de Asia. Se espera que la pareja india contraiga matrimonio el 6 de febrero. Son de Tamil Nandu, donde los invitados a la boda han estado limitados a solo 100 personas debido a las restricciones de Covid. 

La pareja encontró una forma de sortearlo y decidió celebrar su boda en el Metaverso. La boda tiene un tema de Hogwarts, y se ha invitado a unas 2.000 personas a su recepción virtual. 

Los asistentes estarán en forma de avatar, al igual que la pareja. Sin embargo, todo ocurrirá en tiempo real. Cada avatar llevará saries o trajes y tendrá la capacidad de interactuar entre sí como si estuvieran presentes en el mismo lugar. El padre de la novia incluso aparecerá como un avatar fantasma, ya que falleció el año pasado.

La plataforma de NFTs GuardianLink facilitará la boda lanzando la primera colección de NFTs de bodas en el Metaverso. La colección de NFTs será patrocinada por CoinSwitch Kuber, una plataforma de comercio de criptomonedas. Presentará fondos y atuendos de las eras de Harry Potter y cyberpunk, así como atuendos de boda clásicos que muestran a la novia, el novio y el difunto padre de la novia.

A través de un simple navegador web, los invitados podrán participar en la celebración sin usar cascos de realidad virtual. Solo necesitarán la información de inicio de sesión adecuada.

Reclamos de acoso en el Metaverso

Mark Zuckerberg afirma que el Metaverso es el futuro de internet. Pero una historia completamente diferente está siendo contada por algunos con experiencia en primera persona de vivir dentro del Metaverso. 

Una residente del Reino Unido, Nina Jane Patel, describió su experiencia horrorosa en la publicación de su blog sobre cómo su avatar fue violada en grupo en el juego virtual de Meta, Horizon Worlds. Dijo que el incidente ocurrió apenas segundos después de unirse a la plataforma virtual.

“En 60 segundos después de unirme”, escribió sobre la experiencia en una publicación de diciembre, “fui acosada verbal y sexualmente – 3-4 avatares masculinos, con voces masculinas, esencialmente, violaron virtualmente a mi avatar.”

Patel relata cómo algunos avatares masculinos asaltaron sexualmente a su avatar y tomaron fotos. Dijo que intentó escapar, pero los agresores seguían gritando mensajes como “no finjas que no te gustó”. Dijo que quedó shockeada por todos los comentarios despectivos después de hablar de su encuentro.

Nina Patel es la vicepresidenta de Metaverse Research para Kabuni Ventures, una empresa de tecnología inmersiva. Horizon Worlds fue lanzado para todos los mayores de 18 años en Estados Unidos y Canadá el 9 de diciembre por Meta Corporation, siguiendo una prueba beta solo por invitación un año antes.

El incidente ha planteado serias preguntas sobre si el Metaverso es un espacio seguro. El vicepresidente de Meta, Vivek Sharma, dijo que la probadora beta no utilizó una función de seguridad para bloquear dichas interacciones. 

Muchos están impresionados por su declaración, calificándola de victimización casual. Otros incidentes de acoso también han ocurrido, mostrando lo vastamente desregulado que está el espacio.

Reflexiones finales

El Metaverso tiene el potencial de cambiar el mundo para mejor. Plantea una plétora de oportunidades que allanan posibles vías para el turismo virtual, propiedades virtuales, conciertos virtuales, bibliotecas digitales y nuevos espectáculos exclusivos dentro del Metaverso.

Pero también es esencial considerar que puede exceder su propósito convirtiéndose en una herramienta para que los depredadores cometan crímenes en línea y se salgan con la suya. Incluso podría convertirse en una escapada peligrosa y poco saludable de la realidad.

No obstante, el Metaverso aún está en su apogeo, y el tiempo dirá si demostrará ser el futuro de internet o permanecerá como una palabra de moda durante los próximos años.