Métavers : le phénomène est-il justifié ?

Résumé en bref

Le métavers est devenu un terme à la mode. Le concept gagnait déjà en popularité, mais l'annonce par Mark Zuckerberg, fin octobre, du passage de Facebook à Meta a suscité un véritable engouement pour la réalité virtuelle et son avenir. 

Depuis ce changement, Internet a été inondé de réactions mitigées : ses partisans le saluent comme l’avenir d’Internet, tandis que ses détracteurs y voient simplement un stratagème pour s’enrichir grâce à des personnes avides de pouvoir.

De nombreux médias ont dépeint un futur dystopique où chacun est condamné à devenir un robot sans âme, un rouage d'une machine. Un mélange entre Ready Player One et Matrix, où Zuckerberg contrôle tout. Pourtant, le concept de métavers est loin d'être nouveau. 

Alors qu'Internet n'en était qu'à ses balbutiements, le romancier américain Neal Stephenson évoquait la réalité virtuelle. Un monde virtuel où les individus utiliseraient des avatars numériques pour vivre, travailler et se divertir en ligne. Il l'appelait le Métavers. Selon lui, ce monde virtuel succéderait à Internet, offrant une sorte d'échappatoire à une réalité dystopique. De quelle dystopie s'agissait-il, me direz-vous ? Voici le tableau qu'il dressait : l'économie mondiale s'est effondrée, les gouvernements fédéraux ont perdu le contrôle et une poignée de multinationales dominent le monde. Telle était la vision de Stephenson, il y a trente ans.

Aujourd'hui, les géants de la tech s'efforcent de bâtir un avenir similaire, mais sans la dystopie, du moins on l'espère. Des entreprises comme Meta (anciennement Facebook), Microsoft, Epic Games et Apple sont à la pointe de la transition vers un métavers et rivalisent pour en prendre la position dominante. 

Le moment semble également idéal pour une telle introduction. La pandémie de Covid-19 est une réalité bien concrète. Depuis deux ans, les contacts humains sont fortement perturbés. Voici Metaverse : un univers virtuel qui coexistera avec le monde physique. 

Métavers : qu’est-ce que c’est exactement ?  

L'objectif général de tout concept de métavers est de franchir les frontières de la réalité et de la distance pour permettre aux utilisateurs d'interagir à travers un espace virtuel partagé.

En résumé, le métavers est un terme générique désignant plusieurs technologies, dont la réalité virtuelle, la réalité augmentée et la vidéo. Leur fusion permet de créer un monde numérique, semblable au monde réel actuel. Il s'agit d'une couche entièrement virtuelle superposée à notre monde physique. 

Nous interagissons constamment avec quelque chose sur Internet, que ce soit des sites web, des jeux, des forums ou des applications multimédias. Le métavers pousse ces interactions encore plus loin en intégrant diverses nouvelles technologies, comme les casques de réalité virtuelle, capables de créer des expériences beaucoup plus immersives, faisant ainsi du métavers une extension de notre monde physique.

Les cryptomonnaies et les jetons numériques, y compris les NFT, constituent essentiellement la principale monnaie au sein du métavers.

L'immobilier explose dans le métavers

Il semblerait que le dernier grand marché immobilier ne se situe ni sur les côtes pittoresques ni dans les grandes métropoles, mais dans le Métavers. Des rapports révèlent qu'un nombre croissant de sociétés d'investissement dépensent des millions pour acquérir des biens immobiliers numériques.

En novembre, Republic Realm , une société spécialisée dans l'acquisition et le développement de biens immobiliers dans le Métavers, a annoncé avoir déboursé 4,3 millions de dollars pour un terrain dans le monde de Sandbox . Il s'agit de la transaction immobilière numérique la plus importante rendue publique à ce jour.

Actuellement, quatre plateformes dominent le métavers immobilier : Sandbox, Cryptovoxels, Somnium Space et Decentraland . Chacune utilise sa propre cryptomonnaie. Le nombre de parcelles disponibles à l'achat sur chacune de ces plateformes est limité et trac Sandbox actuellement une avance considérable, avec plus de 60 % des terrains disponibles sur ces quatre plateformes.

D'après MetaMetric Solutions, les ventes immobilières sur les quatre principales plateformes du métavers ont dépassé 500 millions de dollars l'an dernier . En janvier seulement, elles ont atteint plus de 85 millions de dollars, selon le fournisseur de données. Les analystes prévoient que ce chiffre pourrait franchir la barre du milliard de dollars en 2022.

Mais pour beaucoup, le concept reste difficile à appréhender. En résumé, l'immobilier virtuel se compose de portions de code dédiées, divisées en parcelles et disponibles à la vente sur des plateformes spécifiques du métavers. Les personnes intéressées peuvent les acquérir sous forme de NFT (Nuclear Token Franchise) sur la blockchain. L'idée d'investir dans l'immobilier virtuel est qu'une fois acquis, il est possible de générer des revenus en développant des biens immobiliers virtuels et en les louant.

Malgré la hausse des ventes, l'immobilier numérique reste considéré comme un investissement risqué. De nombreux critiques et sceptiques mettent en garde contre le risque d'escroqueries, compte tenu du nombre quasi illimité de biens virtuels et de plateformes les proposant.

Mais avec un potentiel « hiver crypto » à l'horizon, le métavers se tourne vers lestracpour attirer les investisseurs, une nouvelle voie d'accès, notamment pour la publicité où les utilisateurs se rassembleront virtuellement.

Cloches de mariage dans le Métavers

Avec la pandémie qui a contraint les gens à rester chez eux, les mariages par Zoom sont devenus une norme largement acceptée. Ils ont permis à la famille et aux amis d'être présents virtuellement lors de l'union de deux êtres chers.

Dinesh Kshatriya et sa fiancée Janaganandhini Ramaswamy ont décidé de franchir une nouvelle étape avec le premier mariage dans le Métavers d'Asie. Le couple indien devrait se dire oui le 6 février. Originaires de Nandu, dans l'État du Tamil Nadu, ils accueilleront un nombre d'invités limité à 100 personnes en raison des restrictions liées à la Covid-19. 

Le couple a trouvé une solution et a décidé de se marier dans le Métavers. Le mariage est sur le thème de Poudlard et environ 2 000 personnes ont été invitées à leur réception virtuelle. 

Les invités, ainsi que les mariés, apparaîtront sous forme d'avatars. L'événement se déroulera cependant en temps réel. Chaque avatar portera un sari ou un tailleur et pourra interagir avec les autres comme s'ils étaient tous présents au même endroit. Le père de la mariée apparaîtra même sous forme d'avatar fantomatique, puisqu'il est décédé l'année dernière.

La plateforme NFT GuardianLink facilitera l'événement en lançant la première collection NFT de mariage du Métavers. Sponsorisée par CoinSwitch Kuber, plateforme d'échange de cryptomonnaies, cette collection proposera des décors et des tenues inspirés des univers d'Harry Potter et du cyberpunk, ainsi que des classic mettant en scène la mariée, le marié et le père de la mariée.

Grâce à un simple navigateur web, les invités pourront participer à la célébration sans porter de casque de réalité virtuelle. Ils auront uniquement besoin de leurs identifiants de connexion.

Allégations de harcèlement dans le métavers

Mark Zuckerberg affirme que le métavers est l'avenir d'Internet. Mais certains, ayant vécu au sein même du métavers, racontent une tout autre histoire. 

Unedentbritannique, Nina Jane Patel, a décrit son expérience traumatisante dans un article de blog : son avatar a été victime d'un viol collectif dans le jeu virtuel Horizon Worlds de Meta. Elle a précisé que l'dent s'est produit quelques secondes seulement après son arrivée sur la plateforme.

« Moins d'une minute après mon inscription », a-t-elle écrit dans un message publié en décembre, « j'ai été victime de harcèlement verbal et sexuel – 3 ou 4 avatars masculins, avec des voix d'hommes, ont en fait violé mon avatar en réunion. »

Patel raconte comment des avatars masculins l'ont agressée sexuellement et ont pris des photos d'elle. Elle explique avoir tenté de s'enfuir, mais ses agresseurs lui criaient des messages comme « ne fais pas semblant de ne pas avoir aimé ça ». Elle se dit choquée par tous les commentaires désobligeants qu'elle a reçus après avoir relaté son agression.

Nina Patel est la vice-dent de la recherche sur le métavers chez Kabuni Ventures, une entreprise spécialisée dans les technologies immersives. Horizon Worlds a été lancé le 9 décembre aux États-Unis et au Canada auprès du public âgé de 18 ans et plus par Meta Corporation, après une phase de test bêta sur invitation un an auparavant.

Cetdent a soulevé de sérieuses questions quant à la sécurité du Métavers. Vivek Sharma, vice-dent de Meta, a déclaré que le bêta-testeur n'avait pas utilisé de dispositif de sécurité pour bloquer ce type d'interactions. 

ceux qui restent sceptiques face à ses propos, les qualifiant de simple culpabilisation de la victime. D'autres dent de harcèlement ont également eu lieu, illustrant le manque flagrant de réglementation dans ce domaine.

Réflexions finales

Le métavers a le potentiel de transformer le monde en mieux. Il offre une multitude d'opportunités, ouvrant la voie au tourisme virtuel, à l'immobilier virtuel, aux concerts virtuels, aux bibliothèques numériques et à de nouveaux spectacles exclusifs au sein du métavers.

Mais il est également essentiel de considérer qu'elle peut outrepasser sa fonction première en devenant un outil permettant aux prédateurs de commettre des crimes en ligne en toute impunité. Elle pourrait même devenir une échappatoire dangereuse et malsaine à la réalité.

Néanmoins, le métavers n'en est qu'à ses débuts, et seul l'avenir dira s'il deviendra le futur d'Internet ou s'il restera un simple mot à la mode pour les années à venir.