메타버스: 과연 그 과장된 기대는 사실일까?

요약

메타버스는 엄청난 화두가 되었습니다. 이 개념은 이미 관심을 끌고 있었지만, 마크 저커버그가 10월 말 페이스북의 메타버스 도입을 발표하면서 가상현실과 그 미래에 대한 관심이 폭발적으로 증가했습니다. 

이 변화가 일어난 이후 인터넷에서는 찬반 양론이 쏟아졌습니다. 지지자들은 이를 인터넷의 미래라고 칭송하는 반면, 비판자들은 권력욕에 눈먼 자들이 부를 축적하기 위한 술책에 불과하다고 주장합니다.

많은 언론 매체들이 모든 사람이 톱니바퀴 속의 생각 없는 로봇으로 전락할 운명에 처한 암울한 미래를 묘사해 왔습니다. 마치 영화 '레디 플레이어 원'과 '매트릭스'가 만난 듯한, 마크 저커버그가 모든 것을 지배하는 세상이죠. 하지만 메타버스라는 개념 자체는 전혀 새로운 것이 아닙니다. 

인터넷이 아직 초기 단계였던 시절, 미국의 소설가 닐 스티븐슨은가상현실에 대해 이야기했습니다. 사람들이 디지털 아바타를 사용하여 온라인에서 살고, 일하고, 즐기는 가상 세계 말입니다. 그는 이것을 메타버스라고 불렀습니다. 그는 이 가상현실이 인터넷의 후계자가 될 것이며, 디스토피아적 현실로부터의 일종의 탈출구가 될 것이라고 말했습니다. 어떤 디스토피아적 현실이냐고요? 그가 그린 그림은 이렇습니다. 세계 경제가 붕괴하고, 연방 정부는 통제력을 잃었으며, 소수의 거대 기업이 세계를 지배하는 세상입니다. 이것이 바로 30년 전 스티븐슨이 예측했던 세상입니다.

오늘날, 거대 기술 기업들은 디스토피아가 아닌, 바라건대 그런 미래를 구축하기 위해 노력하고 있습니다. 페이스북의 전신인 메타(Meta), 마이크로소프트, 에픽 게임즈, 애플과 같은 기업들은 메타버스로의 전환을 주도하며 선두 자리를 차지하기 위해 경쟁하고 있습니다. 

지금이 바로 이러한 개념을 도입하기에 가장 적절한 시기인 것 같습니다. 코로나19 팬데믹은 우리에게 현실이었고, 2년 동안 사람들과의 접촉은 거의 사라졌습니다. 바로 이때 메타버스가 등장합니다. 물리적 세계와 공존하는 가상 세계 말입니다. 

메타버스: 정확히 무엇일까요?  

메타버스 개념의 일반적인 목적은 현실과 거리의 경계를 허물고 사용자들이 공유된 가상 공간을 통해 상호 작용할 수 있도록 하는 것입니다.

본질적으로 메타버스는 가상현실, 증강현실, 비디오 등 여러 기술 요소를 아우르는 포괄적인 용어입니다. 이러한 기술들의 융합을 통해 현재의 현실 세계와 매우 유사한 디지털 세계를 구현할 수 있습니다. 이는 우리가 살고 있는 현실 세계 위에 완전히 가상적인 층이 덧씌워진 형태입니다. 

우리는 웹사이트, 게임, 포럼, 미디어 앱 등 인터넷상의 무언가와 끊임없이 상호작용합니다. 메타버스는 VR 헤드셋과 같은 다양한 신기술을 도입하여 이러한 상호작용을 한 단계 더 발전시키고, 훨씬 더 몰입감 있는 경험을 제공함으로써 물리적 세계의 연장선으로 만들어줍니다.

암호화폐 와 NFT를 포함한 디지털 토큰은 메타버스 내에서 사실상 주요 통화 역할을 합니다. 

메타버스에서 부동산 호황

최근 부동산 시장의 주요 흐름이 아름다운 해안가나 대도시가 아닌 메타버스에 있는 것으로 보입니다. 여러 보고서에 따르면, 점점 더 많은 투자 회사들이 디지털 자산을 인수하기 위해 수백만 달러를 투자하고 있다고 합니다.

메타버스 내 부동산을 매입 및 개발하는 회사인 리퍼블릭 렐름(Republic Realm) 은 11월에 샌드박스(Sandbox) 세계 의 토지를 430만 달러에 매입했다고 발표했습니다 . 이는 현재까지 공개된 디지털 부동산 거래 중 가장 주목할 만한 사례입니다.

현재 부동산 메타버스에는 Sandbox, Cryptovoxels, Somnium Space, Decentraland각 플랫폼은 고유의 암호화폐를 사용하며, trac되는 제한된 수량의 토지를 판매합니다. 현재 Sandbox는 네 플랫폼 전체 토지의 60% 이상을 차지하며 압도적인 선두를 달리고 있습니다. 

메타메트릭 솔루션에 따르면, 지난해 주요 메타버스 플랫폼 4곳에서 이루어진 부동산 거래액이 5억 달러를 넘어섰습니다 . 특히 1월 한 달 동안에만 8,500만 달러 이상의 거래액을 기록했다고 데이터 제공업체는 밝혔습니다. 분석가들은 이 수치가 2022년에는 10억 달러를 돌파할 것으로 예측하고 있습니다.

하지만 많은 사람들에게 가상 부동산은 여전히 ​​이해하기 어려운 개념입니다. 간단히 말해, 가상 부동산은 구획으로 나뉘어 특정 메타버스 플랫폼에서 판매되는 코드 조각들입니다. 관심 있는 사람들은 블록체인 상의 NFT 형태로 이러한 코드를 구매할 수 있습니다. 디지털 토지에 투자하는 이유는 일단 소유하게 되면 가상 부동산을 개발하고 임대하여 수익을 창출할 수 있기 때문입니다.

판매량이 증가하고 있음에도 불구하고, 디지털 부동산은 여전히 ​​위험한 투자로 여겨집니다. 많은 비평가와 회의론자들은 가상 부동산의 규모와 이를 제공하는 플랫폼의 수가 사실상 무한하기 때문에 디지털 부동산이 사기의 온상이 될 수 있다고 경고합니다.

하지만 '암호화폐 겨울'이 다가오면서, 메타버스는 투자자들에게 새로운 투자처로trac으로 여겨지고 있으며, 특히 사용자들이 가상으로 모이는 광고 분야에서 더욱 주목받고 있습니다.

메타버스 속 결혼식 종소리

팬데믹으로 인해 사람들이 집 안에 갇히게 되면서 줌(Zoom)을 이용한 결혼식이 널리 받아들여지게 되었습니다. 이를 통해 가족과 친구들은 사랑하는 두 사람이 결혼하는 순간을 온라인으로 함께할 수 있었습니다.

디네시 크샤트리야와 그의 약혼녀 자나가난디니 라마스와미는 아시아 최초의 메타버스 결혼식을 올리기로 결정했습니다. 인도 출신인 이 커플은 2월 6일에 결혼식을 올릴 예정입니다. 두 사람은 타밀 난두 출신으로, 코로나19 방역 지침으로 인해 하객 수는 100명으로 제한되었습니다. 

이 커플은 문제를 해결할 방법을 찾아 메타버스에서 결혼식을 올리기로 결정했습니다. 호그와트 테마로 꾸며진 결혼식에는 약 2,000명이 가상 피로연에 초대되었습니다. 

참석자들은 물론 신랑 신부도 아바타 형태로 등장합니다. 하지만 모든 것은 실시간으로 진행됩니다. 각 아바타는 사리나 정장을 입고 있으며, 마치 모두 같은 장소에 있는 것처럼 서로 소통할 수 있습니다. 작년에 돌아가신 신부의 아버지는 유령 아바타로 등장할 예정입니다.

NFT 플랫폼인 가디언링크(GuardianLink)는 최초의 메타버스 웨딩 NFT 컬렉션을 출시하여 결혼식을 지원할 예정입니다. 이 NFT 컬렉션은 암호화폐 거래 플랫폼인 코인스위치 쿠버(CoinSwitch Kuber)의 후원을 받으며, 해리 포터와 사이버펑크 시대의 배경 및 의상, 그리고 classic 웨딩 의상을 선보일 예정입니다.

간단한 웹 브라우저를 통해 VR 헤드셋을 착용하지 않고도 행사에 참여할 수 있습니다. 필요한 것은 적절한 로그인 정보뿐입니다.

메타버스에서의 괴롭힘 주장

마크 저커버그는 메타버스가 인터넷의 미래라고 주장합니다. 하지만 메타버스 안에서 직접 살아본 사람들은 전혀 다른 이야기를 하고 있습니다. 

영국에dent니나 제인 파텔은 자신의 블로그 게시물에서 메타의 가상 게임 '호라이즌 월드'에서 자신의 아바타가 집단 성폭행을 당한 끔찍한 경험을 묘사했습니다. 그녀는 이dent 이 가상 플랫폼에 접속한 지 불과 몇 초 만에 발생했다고 말했습니다.

그녀는 지난 12월 자신의 경험담을 게시하며 "가입한 지 60초도 안 돼서 언어적, 성적 희롱을 당했어요. 3~4명의 남성 아바타들이 남성 목소리로 제 아바타를 사실상 집단 강간했어요."라고 적었다

파텔은 일부 남성 아바타들이 자신의 아바타를 성적으로 희롱하고 사진을 찍었다고 이야기했습니다. 그녀는 도망치려 했지만, 가해자들은 "좋았다고 거짓말하지 마"와 같은 말을 계속해서 외쳤다고 말했습니다. 그녀는 자신의 경험을 이야기한 후 쏟아진 모욕적인 댓글들에 충격을 받았다고 덧붙였습니다.

니나 파텔은 몰입형 기술 회사인 카부니 벤처스의 메타버스 연구 담당dent 입니다. 호라이즌 월드는 메타 코퍼레이션이 1년 전 초대 전용 베타 테스트를 진행한 후, 12월 9일 미국과 캐나다에서 18세 이상 누구나 이용할 수 있도록 정식 출시되었습니다.

이번dent 메타버스가 안전한 공간인지에 대한 심각한 의문을 제기했습니다. 메타의dent 비벡 샤르마는 베타 테스터가 그러한 상호작용을 차단하는 안전 기능을 사용하지 않았다고 밝혔습니다. 

많은 사람들은 그의 발언에 감명을 받지 못하고, 이를 피해자를 가볍게 비난하는 발언으로 치부했습니다. 다른 괴롭힘 사건dent도 발생했는데, 이는 해당 분야가 얼마나 규제가 미흡한지를 보여줍니다. 

마지막으로

메타버스는 세상을 더 나은 방향으로 변화시킬 잠재력을 지니고 있습니다. 가상 관광, 가상 부동산, 가상 콘서트, 디지털 도서관, 메타버스 내에서만 볼 수 있는 새로운 독점 쇼 등 수많은 가능성을 열어줍니다.

하지만 이러한 플랫폼이 범죄를 저지르고도 처벌을 받지 않는 포식자들의 도구로 악용될 수 있다는 점도 고려해야 합니다. 나아가 현실 도피의 위험하고 불건전한 수단이 될 수도 있습니다.

그럼에도 불구하고 메타버스는 여전히 전성기를 맞이하고 있으며, 앞으로 인터넷의 미래가 될지 아니면 그저 유행어에 그칠지는 시간이 말해줄 것이다.