Los accionistas de Meta ponen a prueba los límites al llevar a Zuckerberg y a los principales miembros de la junta a los tribunales

Los ejecutivos de Meta se reunirán en un tribunal de Delaware a partir del miércoles por una demanda presentada por tres accionistas minoritarios que alegan que la junta directiva de la compañía no hizo cumplir las normas de privacidad. 

Mientras algunos se han quejado de lo casi imposible que es exigir responsabilidades a las grandes empresas tecnológicas, Meta ha sido criticada desde adentro por priorizar la protección personal de su CEO por sobre la privacidad del usuario.

Escándalo de privacidad de datos de 5 mil millones de dólares

Los ejecutivos de Meta, incluido su director ejecutivo Mark Zuckerberg y la ex directora de operaciones Sheryl Sandberg, comparecerán esta semana ante un tribunal corporativo de Delaware por una demanda de accionistas que acusa a la junta directiva de la compañía de administrar mal los controles de privacidad y aprobar una multa récord de 5 mil millones de dólares para proteger a Zuckerberg de responsabilidad personal. 

El juicio comenzará el miércoles y durará ocho días. El caso se remonta al acuerdo alcanzado por Meta en 2019 con la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC), tras el escándalo de Cambridge Analytica, en el que se recopilaron datos personales de millones de usuarios de la aplicación a través de una aplicación de terceros y se compartieron sin su consentimiento. 

Los accionistas de Meta han alegado que la junta directiva de la empresa incumplió sus deberes fiduciarios al no respetar un decreto de consentimiento de la FTC de 2012, y que el acuerdo de 5.000 millones de dólares fue injustamente elevado y diseñado para proteger los intereses personales de Zuckerberg en lugar de servir a la empresa o a sus accionistas.

La demanda fue presentada por tres accionistas minoritarios y nombra a varios directores actuales y anteriores destacados, incluido el capitalista de riesgo Marc Andreessen, el inversor Peter Thiel, el cofundador de Netflix Reed Hastings, Kenneth Chenault, ex director ejecutivo de American Express, y Jeff Zients, ex asesor de Biden. 

Se espera que todas estas personas testifiquen. 

La demanda contra Caremark avanza en el tribunal de Delaware 

El juicio es especialmente notable, ya que se trata de una de las primeras demandas relacionadas con Caremark en Delaware. Las demandas contra Caremark se basan en la omisión de una junta directiva para supervisar el cumplimiento corporativo. Históricamente, este tipo de demandas tienen dificultades para sobrevivir a una desestimación anticipada.

Los demandantes alegan que la junta directiva de Meta aprobó la multa de 5 mil millones de dólares de la FTC sin realizar una investigación interna, protegiendo así a Zuckerberg de ser identificado personalmente en el caso de la FTC. Además, afirman que Zuckerberg vendió ilegalmente miles de millones de dólares en acciones de la compañía mientras poseía información importante no pública sobre las prácticas no divulgadas de intercambio de datos de Facebook.

En los documentos presentados ante el tribunal, Meta y los demandados niegan estas acusaciones. Argumentan que los directores de la empresa no violaron a sabiendas el decreto de consentimiento de 2012 y actuarondenten el marco de sus deberes fiduciarios. Meta sostiene que, tras el decreto, la empresa implementó un sólido sistema de control de la privacidad y que no existen pruebas de mala conducta por parte de la junta directiva.

A pesar de estas defensas, la demanda principal de Caremark ya ha sobrevivido a la moción de desestimación de Meta. Sandberg también ha enfrentado sanciones en el caso. 

El tribunal la sancionó a principios de este año por eliminar mensajes de Gmail tras ser notificada de la demanda. Sandberg renunció a su cargo de directora de operaciones de Meta en 2022 y dejó la junta directiva en 2024.

La capitalización bursátil de Meta ha alcanzado casi los 2 billones de dólares. La demanda ha reavivado las antiguas preocupaciones sobre la agresividad con la que la empresa buscó crecer a costa de la privacidad de los usuarios y la confianza pública. Los críticos argumentan que la búsqueda de interacción por parte de Meta condujo a una gestión inadecuada de datos sistémicos y amplificó los daños en línea, como la desinformación y el discurso de odio. 

La rectora Kathaleen McCormick, que supervisará el caso Meta, también fue noticia en 2024 por rescindir que Tesla había otorgado a su director ejecutivo, Elon Musk. 

La demanda ha generado inquietud entre líderes tecnológicos como la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz, cofundada por Marc Andreessen, miembro de la junta directiva de Meta, que anunció sus planes de trasladar su sede de Delaware a Nevada. La firma alegó una "subjetividad sindent" en las decisiones judiciales de Delaware.

“Lo que está en juego es la confianza de la empresa, no sólo de los usuarios sino de los accionistas”, dijo Jason Kint, director ejecutivo del grupo editorial online Digital Content Next, sobre el asunto.