Los accionistas de Meta ponen a prueba los límites al llevar a Zuckerberg y a los principales miembros del consejo a los tribunales

Los ejecutivos de Meta se reunirán en un tribunal de Delaware a partir del miércoles por una demanda presentada por tres accionistas minoritarios que alegan que el consejo de administración de la empresa no hizo cumplir las reglas de privacidad. 

Mientras algunos se han quejado de lo casi imposible que es mantener responsables a las grandes empresas tecnológicas, Meta ha sido criticada desde dentro por priorizar la protección personal de su CEO sobre la privacidad del usuario.

Escándalo de privacidad de datos de $5B

Los ejecutivos de Meta, incluido su director ejecutivo Mark Zuckerberg y la ex COO Sheryl Sandberg, comparecerán en un tribunal de derecho corporativo de Delaware esta semana por una demanda de accionistas que acusa al consejo de administración de la empresa de gestionar mal los controles de privacidad y aprobar una multa récord de $5 mil millones para proteger a Zuckerberg de responsabilidad personal. 

El juicio comenzará el miércoles y se extenderá durante ocho días. El caso se remonta al acuerdo de 2019 de Meta con la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU. (FTC, tras el escándalo de Cambridge Analytica, en el que los datos personales de millones de usuarios de la aplicación fueron recopilados a través de una aplicación de terceros y compartidos sin consentimiento. 

Los accionistas de Meta han alegó señalado que la junta directiva de la empresa incumplió sus deberes fiduciarios al no hacer cumplir un decreto de consentimiento de la FTC de 2012, y que el acuerdo de 5.000 millones de dólares era injustificadamente elevado y estaba diseñado para proteger los intereses personales de Zuckerberg en lugar de servir a la empresa o a sus accionistas.

La demanda fue presentada por tres accionistas minoritarios e incluye a varios directores prominentes actuales y anteriores, como el capitalista de riesgo Marc Andreessen, el inversor Peter Thiel, el cofundador de Netflix Reed Hastings, Kenneth Chenault, exdirector ejecutivo de American Express, y Jeff Zients, exasesor de Biden. 

Se espera que todos estos individuos declaren. 

La reclamación Caremark avanza en el tribunal de Delaware 

El juicio es especialmente notable por ser uno de los primeros reclamos "Caremark" en Delaware. Las demandas Caremark son aquellas que alegan el fallo de una junta directiva para supervisar el cumplimiento normativo corporativo. Históricamente, este tipo de reclamaciones tienen dificultades para sobrevivir a un desestimación temprana.

Los demandantes afirman que la junta directiva de Meta aprobó la multa de 5.000 millones de dólares de la FTC sin realizar una investigación interna, protegiendo así a Zuckerberg de ser nombrado personalmente en el caso de la FTC. Además, alegan que Zuckerberg vendió ilegalmente miles de millones de dólares en acciones de la empresa mientras poseía información material no pública sobre las prácticas de intercambio de datos no divulgadas de Facebook.

En los documentos presentados ante el tribunal, Meta y los demandados niegan estas alegaciones. Argumentan que los directores de la empresa no violaron conscientemente el decreto de consentimiento de 2012 y actuaron con prudencia dentro de sus deberes fiduciarios. Meta sostiene que, después del decreto, la empresa implementó "un sistema robusto de controles de privacidad", y que no hay evidencia de mala conducta por parte de la junta directiva.

A pesar de estas defensas, la reclamación principal Caremark ya ha sobrevivido a la moción de Meta para desestimar el caso. Sandberg también ya ha enfrentado sanciones en el caso. 

El tribunal la sancionó a principios de este año por eliminar mensajes de Gmail después de ser notificada de la demanda. Sandberg dejó su cargo como directora de operaciones de Meta en 2022 y abandonó la junta directiva en 2024.

La capitalización bursátil de Meta ha crecido hasta casi 2 billones de dólares. La demanda ha reavivado las preocupaciones de larga data sobre cómo la empresa persiguió agresivamente el crecimiento a expensas de la privacidad de los usuarios y la confianza pública. Los críticos argumentan que la búsqueda de engagement de Meta llevó a su manejo inadecuado de datos sistémicos y amplificó daños en línea como la desinformación y el discurso de odio. 

La canciller Kathaleen McCormick, que supervisará el caso de Meta, también encabezó las noticias en 2024 por rescindir la el paquete de remuneración de $55B para el CEO Elon Musk. 

La demanda ha generado inquietud entre líderes tecnológicos como la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz, cofundada por el miembro de la junta directiva de Meta, Marc Andreessen, que anunció sus planes de trasladar su incorporación de Delaware a Nevada. La firma citó una "subjetividad sin precedentes" en las decisiones judiciales de Delaware.

"Lo que está en juego es la confianza de la empresa, no solo para los usuarios, sino también para los accionistas", dijo Jason Kint, director ejecutivo del grupo de publicación en línea Digital Content Next, respecto al asunto.