Les dirigeants de Meta se réuniront devant un tribunal du Delaware à partir de mercredi dans le cadre d'une action en justice intentée par trois actionnaires minoritaires qui allèguent que le conseil d'administration de la société n'a pas fait respecter les règles de confidentialité.
Alors que certains se plaignent de l'impossibilité quasi totale de demander des comptes aux grandes entreprises technologiques, Meta a été critiquée en interne pour avoir privilégié la protection personnelle de son PDG au détriment de la confidentialité des utilisateurs.
Scandale de confidentialité des données à 5 milliards de dollars
Les dirigeants de Meta, dont son PDG Mark Zuckerberg et son ancienne directrice des opérations Sheryl Sandberg, comparaîtront cette semaine devant un tribunal des affaires du Delaware dans le cadre d'une action en justice intentée par des actionnaires qui accusent le conseil d'administration de l'entreprise de mauvaise gestion des contrôles de confidentialité et d'avoir approuvé une amende record de 5 milliards de dollars pour protéger Zuckerberg de toute responsabilité personnelle.
Le procès débutera mercredi et durera huit jours. L'affaire remonte à l'accord conclu en 2019 entre Meta et la Commission fédérale du commerce ( FTC ) américaine, suite au scandale Cambridge Analytica, au cours duquel les données personnelles de millions d'utilisateurs de l'application avaient été collectées via une application tierce et partagées sans leur consentement.
Les actionnaires de Meta ont allégué que le conseil d'administration de la société avait manqué à ses obligations fiduciaires en ne respectant pas un décret de consentement de la FTC de 2012, et que le règlement de 5 milliards de dollars était injustement élevé et conçu pour protéger les intérêts personnels de Zuckerberg plutôt que pour servir la société ou ses actionnaires.
La plainte a été déposée par trois actionnaires minoritaires et cite plusieurs administrateurs actuels et anciens de renom, dont le capital-risqueur Marc Andreessen, l'investisseur Peter Thiel, le cofondateur de Netflix Reed Hastings, Kenneth Chenault, l'ancien PDG d'American Express, et Jeff Zients, un ancien conseiller de Biden.
Toutes ces personnes devraient témoigner.
La plainte contre Caremark progresse devant les tribunaux du Delaware
Ce procès est particulièrement remarquable car il s'agit de l'une des premières plaintes de type « Caremark » dans le Delaware. Les actions en justice de ce type allèguent un manquement du conseil d'administration à son devoir de surveillance de la conformité de l'entreprise. Historiquement, ces plaintes peinent à résister à un rejet précoce.
Les plaignants affirment que le conseil d'administration de Meta a approuvé l'amende de 5 milliards de dollars infligée par la FTC sans mener d'enquête interne, protégeant ainsi Zuckerberg de toute mise en cause personnelle dans cette affaire. Ils affirment également que Zuckerberg a vendu illégalement des milliards de dollars d'actions de la société alors qu'il était en possession d'informations confidentielles importantes concernant les pratiques de partage de données non divulguées de Facebook.
Dans leurs documents déposés auprès du tribunal, Meta et les défendeurs nient ces allégations. Ils affirment que les administrateurs de la société n'ont pas sciemment enfreint le décret de consentement de 2012 et ont agidentdans le cadre de leurs obligations fiduciaires. Meta soutient qu'après le décret, la société a mis en place un système rigoureux de contrôle de la protection de la vie privée et qu'il n'existe aucune preuve de faute de la part du conseil d'administration.
Malgré ces arguments de défense, la plainte principale déposée contre Caremark a déjà résisté à la requête en irrecevabilité de Meta. Sandberg a également déjà fait l'objet de sanctions dans cette affaire.
Elle a été sanctionnée par le tribunal en début d'année pour avoir supprimé des messages Gmail après avoir été informée de la plainte. Sandberg a quitté son poste de directrice des opérations de Meta en 2022 et son conseil d'administration en 2024.
La capitalisation boursière de Meta a atteint près de 2 000 milliards de dollars. La plainte déposée a ravivé les inquiétudes persistantes quant à la stratégie de croissance agressive de l'entreprise, menée au détriment de la vie privée des utilisateurs et de la confiance du public. Les critiques affirment que cette quête d'engagement a conduit Meta à une mauvaise gestion des données systémiques et a amplifié les préjudices en ligne tels que la désinformation et les discours haineux.
La chancelière Kathaleen McCormick, qui supervisera l'affaire Meta, avait également fait les gros titres en 2024 pour avoir annulé accordé par Tesla à son PDG, Elon Musk.
Cette action en justice a suscité l'inquiétude de dirigeants du secteur technologique, comme la société de capital-risque Andreessen Horowitz, cofondée par Marc Andreessen, membre du conseil d'administration de Meta, qui a annoncé son intention de transférer son siège social du Delaware au Nevada. La société a invoqué une « subjectivité sansdent» dans les décisions judiciaires du Delaware.
« Ce qui est en jeu, c'est la confiance de l'entreprise, non seulement celle des utilisateurs, mais aussi celle des actionnaires », a déclaré Jason Kint, PDG du groupe d'édition en ligne Digital Content Next, à ce sujet.
