Gli azionisti di Meta mettono alla prova i propri limiti trascinando Zuckerberg e i membri del consiglio di amministrazione in tribunale

I dirigenti di Meta si incontreranno mercoledì presso un tribunale del Delaware per discutere di una causa intentata da tre azionisti di minoranza che sostengono che il consiglio di amministrazione della società non ha rispettato le norme sulla privacy. 

Mentre alcuni si sono lamentati di quanto sia quasi impossibile ritenere responsabili le grandi aziende tecnologiche, Meta è stata criticata internamente per aver dato priorità alla protezione personale del suo CEO rispetto alla privacy degli utenti.

Scandalo sulla privacy dei dati da 5 miliardi di dollari

I dirigenti di Meta, tra cui l'amministratore delegato Mark Zuckerberg e l'ex direttore operativo Sheryl Sandberg, compariranno questa settimana in un tribunale societario del Delaware per una causa intentata da un azionista che accusa il consiglio di amministrazione dell'azienda di aver gestito male i controlli sulla privacy e di aver approvato una multa record di 5 miliardi di dollari per proteggere Zuckerberg dalla responsabilità personale. 

Il processo inizierà mercoledì e durerà otto giorni. Il caso risale all'accordo raggiunto nel 2019 tra Meta e la Federal Trade Commission (FTC) statunitense, a seguito dello scandalo Cambridge Analytica, in cui i dati personali di milioni di utenti dell'app furono raccolti tramite un'applicazione di terze parti e condivisi senza consenso. 

Gli azionisti di Meta hanno affermato che il consiglio di amministrazione della società ha violato i propri doveri fiduciari non rispettando un decreto di consenso della FTC del 2012 e che l'accordo da 5 miliardi di dollari era ingiustamente elevato e concepito per proteggere gli interessi personali di Zuckerberg piuttosto che servire la società o i suoi azionisti.

La causa è stata intentata da tre azionisti di minoranza e nomina diversi importanti amministratori attuali ed ex amministratori, tra cui il capitalista di rischio Marc Andreessen, l'investitore Peter Thiel, il co-fondatore di Netflix Reed Hastings, Kenneth Chenault, ex CEO di American Express, e Jeff Zients, ex consigliere di Biden. 

Ci si aspetta che tutti questi individui testimonino. 

La richiesta di risarcimento per Caremark va avanti nel tribunale del Delaware 

Il processo è particolarmente degno di nota in quanto si tratta di una delle prime cause "Caremark" nel Delaware. Le cause Caremark sono quelle che denunciano la mancata supervisione da parte di un consiglio di amministrazione della conformità aziendale. Storicamente, tali cause hanno difficoltà a sopravvivere a un'archiviazione anticipata.

Gli attori sostengono che il consiglio di amministrazione di Meta abbia approvato la multa da 5 miliardi di dollari della FTC senza condurre un'indagine interna, proteggendo così Zuckerberg dall'essere citato personalmente nel caso della FTC. Sostengono inoltre che Zuckerberg abbia venduto illegalmente miliardi di azioni della società, pur essendo in possesso di informazioni riservate sulle pratiche di condivisione dati riservate di Facebook.

Negli atti processuali, Meta e gli imputati negano tali accuse. Sostengono che gli amministratori della società non hanno violato consapevolmente il decreto consensuale del 2012 e hanno agito condentnell'ambito dei loro doveri fiduciari. Meta sostiene che, dopo il decreto, la società ha implementato "un solido sistema di controlli sulla privacy" e che non vi sono prove di cattiva condotta da parte del consiglio di amministrazione.

Nonostante queste difese, la richiesta principale di Caremark è già sopravvissuta alla richiesta di archiviazione di Meta. Anche Sandberg ha già dovuto affrontare sanzioni nel caso. 

Il tribunale l'ha sanzionata all'inizio di quest'anno per aver eliminato i messaggi di Gmail dopo essere stata informata della causa. Sandberg si è dimessa dal suo ruolo di COO di Meta nel 2022 e ha lasciato il consiglio di amministrazione nel 2024.

La capitalizzazione di mercato di Meta è cresciuta fino a quasi 2.000 miliardi di dollari. La causa ha riacceso preoccupazioni di lunga data su come l'azienda abbia perseguito con aggressività la crescita a scapito della privacy degli utenti e della fiducia del pubblico. I critici sostengono che la ricerca di coinvolgimento da parte di Meta abbia portato alla cattiva gestione dei dati sistemici e abbia amplificato danni online come la disinformazione e l'incitamento all'odio. 

La cancelliera Kathaleen McCormick, che supervisionerà il caso Meta, è balzata agli onori della cronaca anche nel 2024 per aver revocato il pacchetto retributivo da 55 miliardi di dollari di Tesla destinato all'amministratore delegato Elon Musk

La causa ha suscitato malcontento tra i leader del settore tecnologico, come la società di venture capital Andreessen Horowitz, co-fondata dal membro del consiglio di amministrazione di Meta, Marc Andreessen, che ha annunciato l'intenzione di trasferire la propria sede legale dal Delaware al Nevada. La società ha citato una "soggettività senzadent" nelle decisioni giudiziarie del Delaware.

"Ciò che è in gioco è la fiducia dell'azienda, non solo degli utenti ma anche degli azionisti", ha affermato a riguardo Jason Kint, CEO del gruppo editoriale online Digital Content Next.