Meta se enfrenta a una investigación antimonopolio en Italia por la integración de IA en WhatsApp

La autoridad de competencia italiana (AGCM) anunció el miércoles la apertura de una investigación antimonopolio formal contra Meta Platforms. El estado teme que la empresa haya abusado de su posición dominante en el mercado al integrar el asistente de inteligencia artificial Meta en WhatsApp sin obtener el consentimiento explícito del usuario.

La autoridad está examinando si Meta explotó su poder de mercado al obligar a los usuarios del servicio de mensajería WhatsApp a aceptar su asistente virtual de inteligencia artificial, Meta AI, en lugar de ofrecerles una opción significativa y obtener un consentimiento claro.

automáticamentematicMeta AI en la interfaz de WhatsApp, AGCM la empresa tecnológica podría estar infringiendo las leyes de competencia de la Unión Europea. Se teme que Meta abuse de su posición dominante en el mercado italiano de mensajería (donde WhatsApp goza de gran popularidad) para coaccionar a los usuarios a adoptar su ecosistema de IA, vulnerando así su libertad de elección y perjudicando a sus competidores más pequeños en el sector de la IA.

El servicio está integrado en la barra de búsqueda de WhatsApp desde marzo de 2025. Esto significa que, incluso sin descargarlo, los usuarios pueden obtener respuestas tipo chatbot (y otras funciones de asistente virtual). AGCM argumenta que esta integraciónmatic podría incitar a los consumidores a usar los servicios de Meta, simplemente por estar en una plataforma dominante.

El regulador advierte sobre la amenaza a la competencia en el mercado

En una declaración contundente, la autoridad afirmó que el plan de Meta podría ser un ejemplo de la llamada vinculación, cuando una empresa aprovecha un producto popular para fomentar el uso de otro. Esto podría limitar la elección del consumidor y perjudicar a los competidores en el ámbito de los asistentes de IA, forzando a estos rivales a una guerra de desgaste que están menos preparados para librar que las grandes tecnológicas, que pueden contar con un creciente número de usuarios.

De confirmarse, dicha conducta violaría gravemente las normas de competencia de la UE. Según la legislación europea, las empresas que hayan abusado de una posición dominante en el mercado pueden ser multadas con hasta el 10 % de su facturación global. Para Meta, un gigante tecnológico, esto podría suponer multas de miles de millones de euros.

La AGCM también afirmó estar colaborando estrechamente con la Comisión Europea, que está intensificando su escrutinio sobre las grandes empresas tecnológicas mediante la implementación de la Ley de Mercados Digitales (DMA). Esta legislación, aprobada por la Unión Europea, está diseñada para frenar las prácticas desleales de las llamadas empresas "guardianas" en la economía digital.

Meta defiende su implementación de IA en WhatsApp

Meta, la empresa matriz de Facebook, ha negado haber infringido las normas. La compañía sostiene que sus herramientas de IA ofrecen beneficios legítimos y que los usuarios no son obligados a utilizar el servicio.

Meta afirma que ofrecer sus herramientas de IA en WhatsApp sin coste permite a millones de italianos explorar la inteligencia artificial en un entorno familiar y de confianza. Según la empresa, la integración de IA es opcional y está diseñada para mejorar la experiencia general del usuario.

A pesar del compromiso de Meta, la AGCM afirmó que las autoridades italianas habían allanado las oficinas italianas de Meta utilizando a sus agentes y una unidad especial antimonopolio de la policía fiscal italiana para llevar a cabo la operación. Según los observadores, estos allanamientos buscaban recopilar pruebas y demostrar la firme intención y seriedad del regulador al investigar el caso.

La investigación forma parte de un esfuerzo europeo más amplio para regular cómo las mayores empresas tecnológicas aplican la inteligencia artificial, especialmente en lo que respecta a la privacidad, la equidad del mercado y la protección del consumidor. Los organismos de control de toda la UE están cada vez más preocupados por la posibilidad de que las mayores empresas puedan crearmaticun monopolio de la IA.

Este caso podría sentar undentimportante. Si el regulador falla en contra de Meta, también podría redefinir la forma en que las herramientas de IA se ofrecen a través de grandes plataformas digitales, obligando a las empresas a articular más distinciones entre servicios y a mostrar mayor respeto por los tipos de opciones que desean sus usuarios.

Por ahora, los usuarios italianos de WhatsApp siguen viendo Meta AI en su app, pero esto podría cambiar tras el resultado de la investigación. La AGCM no ha especificado un plazo para su fallo, pero señaló que su objetivo es salvaguardar la competencia entre empresas y la libertad de elección de los consumidores en la era digital.