Meta fait l'objet d'une enquête antitrust en Italie concernant l'intégration de l'IA dans WhatsApp

L'autorité italienne de la concurrence (AGCM) a annoncé mercredi avoir ouvert une enquête formelle pour pratiques anticoncurrentielles à l'encontre de Meta Platforms. L'État craint que l'entreprise n'ait abusé de sa position dominante en intégrant l'assistant IA Meta à WhatsApp sans avoir obtenu le consentement explicite des utilisateurs.

L'autorité examine si Meta a abusé de sa position dominante sur le marché en forçant les utilisateurs du service de messagerie WhatsApp à accepter son assistant virtuel d'intelligence artificielle, Meta AI, au lieu de leur offrir un véritable choix et d'obtenir un consentement clair.

EnmaticMeta AI à l'interface de WhatsApp, l' AGCM estime que l'entreprise technologique pourrait enfreindre le droit européen de la concurrence. On craint que Meta n'abuse de sa position dominante sur le marché italien de la messagerie (où WhatsApp est largement utilisé) pour contraindre les utilisateurs à adopter son écosystème d'IA, portant ainsi atteinte à leur liberté de choix et nuisant aux concurrents plus modestes dans le domaine de l'IA.

Le service est intégré à la barre de recherche de WhatsApp depuis mars 2025. Ainsi, même sans téléchargement, les utilisateurs peuvent obtenir des réponses de type chatbot (et d'autres fonctionnalités d'assistant virtuel). AGCM craint que cette intégrationmatic n'incite les consommateurs à privilégier les services de Meta, du simple fait de leur présence sur une plateforme dominante.

L'autorité de régulation met en garde contre la menace qui pèse sur la concurrence sur le marché

Dans un communiqué cinglant, l'autorité a déclaré que le projet de Meta pourrait constituer un exemple de vente liée : une entreprise qui utilise un produit populaire pour inciter à l'utilisation d'un autre. Cela risquerait de restreindre le choix des consommateurs et de désavantager les concurrents dans le domaine des assistants vocaux, les contraignant à des guerres d'usure auxquelles ils sont moins bien préparés que les géants de la tech, qui peuvent compter sur un nombre croissant d'utilisateurs.

Si ces agissements étaient confirmés, ils constitueraient une grave violation des règles de concurrence de l'UE. En vertu du droit européen, les entreprises reconnues coupables d'abus de position dominante peuvent se voir infliger une amende pouvant atteindre 10 % de leur chiffre d'affaires mondial. Pour Meta, géant technologique, cela pourrait représenter des amendes se chiffrant en milliards d'euros.

L'AGCM a également indiqué collaborer étroitement avec la Commission européenne, qui renforce son contrôle des géants du numérique en appliquant le règlement sur les marchés numériques (DMA). Ce texte législatif, adopté par l'Union européenne, vise à encadrer les pratiques déloyales des entreprises dites « gardiennes » de l'économie numérique.

Meta défend le déploiement de son IA sur WhatsApp

Meta, la société mère de Facebook, nie avoir enfreint les règles. L'entreprise affirme que ses outils d'IA offrent des avantages légitimes et que les utilisateurs ne sont pas contraints d'utiliser le service.

Meta affirme que l'intégration gratuite de ses outils d'IA à WhatsApp permet à des millions d'Italiens de découvrir l'intelligence artificielle dans un environnement familier et rassurant. Selon l'entreprise, cette intégration est optionnelle et vise à améliorer l'expérience utilisateur globale.

Malgré l'engagement de Meta, l'AGCM a indiqué que les autorités italiennes locales avaient mené des perquisitions dans les bureaux italiens de Meta, mobilisant leurs agents et une unité spéciale antitrust de la police fiscale italienne. Selon les observateurs, ces perquisitions visaient à recueillir des preuves et à démontrer la détermination et le sérieux de l'autorité de régulation dans cette affaire.

Cette enquête s'inscrit dans un effort européen plus vaste visant à encadrer l'utilisation de l'intelligence artificielle par les géants du numérique, notamment en matière de respect de la vie privée, d'équité commerciale et de protection des consommateurs. Les autorités de surveillance à travers l'UE s'inquiètent de plus en plus de la possibilité pour les principaux acteurs de créermaticun monopole de l'IA.

Cette affaire pourrait créer undentimportant. Si l'autorité de régulation se prononce contre Meta, cela pourrait également redéfinir la manière dont les outils d'IA sont proposés par les grandes plateformes numériques, obligeant les entreprises à mieux différencier leurs services et à témoigner d'un plus grand respect pour les choix de leurs utilisateurs.

Pour l'instant, les utilisateurs italiens de WhatsApp voient toujours Meta AI dans leur application, mais cela pourrait changer après les conclusions de l'enquête. L'AGCM n'a pas précisé de délai pour rendre sa décision, mais a indiqué qu'elle s'engageait à préserver la concurrence entre les entreprises et la liberté de choix des consommateurs à l'ère numérique.