Meta sieht sich in Italien einer Kartelluntersuchung wegen der KI-Integration in WhatsApp gegenüber

Die italienische Wettbewerbsbehörde (AGCM) hat am Mittwoch ein formelles Kartellverfahren gegen Meta Platforms eingeleitet. Der Staat befürchtet, dass das Unternehmen seine marktbeherrschende Stellung missbraucht haben könnte, indem es den KI-Assistenten Meta in WhatsApp integriert hat, ohne die ausdrückliche Zustimmung der Nutzer einzuholen.

Die Behörde prüft ob Meta seine Marktmacht ausgenutzt hat, indem es die Nutzer des Messengerdienstes WhatsApp zwang, seinen künstlichen Intelligenz-Assistenten Meta AI zu akzeptieren, anstatt ihnen eine sinnvolle Wahlmöglichkeit zu geben und eine eindeutige Zustimmung einzuholen.

durch diematicIntegration von Meta AI in die Benutzeroberfläche AGCM möglicherweise gegen EU-Wettbewerbsrecht verstößt. Es besteht die Befürchtung, dass Meta seine Marktmacht im italienischen Messenger-Markt (wo WhatsApp weit verbreitet ist) missbraucht, um Nutzer zur Nutzung seines KI-Ökosystems zu zwingen. Dies würde die Wahlfreiheit der Nutzer einschränken und kleinere KI-Konkurrenten schädigen.

Der Dienst ist seit März 2025 in die WhatsApp-Suchleiste integriert. Das bedeutet, dass Nutzer auch ohne Download Antworten im Chatbot-Stil (und weitere Funktionen virtueller Assistenten) erhalten können. AGCM argumentiert, dass diesematic Integration das Risiko birgt, dass Verbraucher allein aufgrund der dominanten Plattform auf die Dienste von Meta angewiesen sind.

Regulierungsbehörde warnt vor Bedrohung des Marktwettbewerbs

In einer scharfen Stellungnahme erklärte die Behörde, Metas Plan könne ein Beispiel für sogenanntes Kopplungsgeschäft sein – wenn ein Unternehmen ein beliebtes Produkt nutzt, um die Nutzung eines anderen anzukurbeln. Dies könnte die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränken und Wettbewerber im Bereich der KI-Assistenten benachteiligen. Diese Konkurrenten wären dann in einen zermürbenden Wettbewerb verwickelt, für den sie weniger gerüstet seien als die großen Technologiekonzerne, die auf stetig wachsende Nutzerzahlen zählen können.

Sollte sich dies bestätigen, würde ein solches Verhalten schwerwiegend gegen die EU-Wettbewerbsregeln. Nach europäischem Recht können Unternehmen, die eine marktbeherrschende Stellung missbrauchen, mit einer Geldbuße von bis zu 10 % ihres weltweiten Umsatzes belegt werden. Für den Technologiekonzern Meta könnten dies Strafen in Milliardenhöhe bedeuten.

Die AGCM erklärte außerdem, eng mit der Europäischen Kommission zusammenzuarbeiten, die ihre Kontrollen von großen Technologieunternehmen durch die Anwendung des Digital Markets Act (DMA) verstärkt. Das von der Europäischen Union verabschiedete Gesetz soll unlautere Geschäftspraktiken sogenannter „Gatekeeper“-Unternehmen in der digitalen Wirtschaft eindämmen.

Meta verteidigt die Einführung seiner KI auf WhatsApp

Meta, die Muttergesellschaft von Facebook, hat einen Verstoß gegen die Regeln bestritten. Das Unternehmen beteuert, dass seine KI-Tools legitime Vorteile bieten und dass Nutzer nicht zur Nutzung des Dienstes gezwungen werden.

Meta behauptet, dass die kostenlose Integration seiner KI-Tools in WhatsApp Millionen von Italienern die Möglichkeit bietet, künstliche Intelligenz in einer vertrauten und vertrauenswürdigen Umgebung zu erkunden. Laut Unternehmen ist die KI-Integration optional und dient der Verbesserung des allgemeinen Nutzererlebnisses.

Trotz Metas Zusage erklärte die AGCM, dass die italienischen Behörden vor Ort die italienischen Büros von Meta mit eigenen Beamten und einer Spezialeinheit der italienischen Steuerpolizei durchsucht hätten. Beobachtern zufolge dienten diese Razzien der Beweissicherung und sollten die Entschlossenheit der Aufsichtsbehörde im Verfahren unterstreichen.

Die Untersuchung ist Teil umfassenderer europäischer Bemühungen, den Einsatz künstlicher Intelligenz durch die größten Technologiekonzerne zu regulieren, insbesondere im Hinblick auf Datenschutz, Marktgerechtigkeit und Verbraucherschutz. Aufsichtsbehörden in der gesamten EU befürchten zunehmend, dass die größten Akteurematicein KI-Monopol errichten können.

Dieser Fall könnte einen wichtigendentschaffen. Sollte die Regulierungsbehörde gegen Meta entscheiden, könnte dies auch die Art und Weise verändern, wie KI-Tools über große digitale Plattformen angeboten werden, da Unternehmen gezwungen wären, deutlichere Unterschiede zwischen ihren Diensten herauszuarbeiten und den Wünschen ihrer Nutzer mehr Respekt zu zollen.

Aktuell sehen italienische WhatsApp-Nutzer noch Meta AI in ihrer App, doch das könnte sich nach Abschluss der Untersuchung ändern. Die italienische Wettbewerbsbehörde AGCM hat noch keinen Zeitrahmen für ihre Entscheidung genannt, betonte aber, dass sie sich dem Schutz des Wettbewerbs und der Wahlfreiheit der Verbraucher im digitalen Zeitalter verpflichtet fühlt.