Meta steht in Italien wegen KI-Integration in WhatsApp unter Kartellrecht-Prüfung

Italiens Wettbewerbsbehörde (AGCM) gab am Mittwoch bekannt, dass sie eine formelle Kartelluntersuchung gegen Meta Platforms eingeleitet hat. Der Staat ist besorgt, dass das Unternehmen seine Marktmacht missbraucht haben könnte, indem es den Meta AI-Assistenten in WhatsApp integriert hat, ohne die ausdrückliche Zustimmung der Nutzer einzuholen.

Die Behörde prüft die ob Meta seine Marktmacht ausgenutzt hat, indem sie die Nutzer des WhatsApp-Messaging-Dienstes gezwungen hat, ihren virtuellen KI-Assistenten Meta AI zu akzeptieren, anstatt ihnen eine echte Wahlmöglichkeit zu bieten und eine klare Zustimmung einzuholen.

Durch die automatische Integration von Meta AI in die WhatsApp-Schnittstelle sagt die AGCM

Der Dienst ist seit März 2025 in die Suchleiste von WhatsApp integriert. Das bedeutet, dass Nutzer auch ohne Download chatbot-ähnliche Antworten (und andere Funktionen virtueller Assistenten) erhalten können. Die AGCM argumentiert, dass diese automatische Integration das Risiko birgt, Verbraucher dazu zu drängen, die Dienste von Meta zu nutzen, einfach weil sie auf einer dominierenden Plattform vorhanden sind.

Aufseher warnt vor Bedrohung der Marktchancen

In einer scharfen Erklärung sagte die Behörde, dass Metas Plan ein Beispiel für sogenanntes „Tying“ sein könnte – wenn ein Unternehmen ein beliebtes Produkt nutzt, um die Nutzung eines anderen zu fördern. Dies könnte die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränken und Wettbewerber im Bereich der KI-Assistenten benachteiligen, indem es diese in Erschöpfungswettbewerbe zwingt, die sie weniger gut führen können als die Big Tech, die auf wachsende Nutzerzahlen zählen kann.

Wenn bestätigt, würde ein solches Verhalten schwerwiegend gegen EU-Wettbewerbsregelnverstoßen. Nach europäischem Recht können Unternehmen, die einen missbräuchlichen Gebrauch einer marktbeherrschenden Stellung feststellen lassen, mit Geldbußen in Höhe von bis zu 10 % ihres weltweiten Umsatzes belegt werden. Für Meta, einen Tech-Riesen, könnten dies Milliardenbeträge in Euro bedeuten.

Die AGCM sagte auch, dass sie eng mit der Europäischen Kommission zusammenarbeitet, die ihre Aufsicht über Big-Tech-Unternehmen durch die Einführung des Digital Markets Act (DMA) verschärft. Die vom Europäischen Parlament verabschiedete Gesetzgebung zielt darauf ab, unfaire Praktiken sogenannter „Gatekeeper“-Unternehmen in der digitalen Wirtschaft einzudämmen.

Meta verteidigt seine KI-Einführung auf WhatsApp

Meta, die Muttergesellschaft von Facebook, hat verstoß gegen die Regeln bestritten. Das Unternehmen behauptet, dass seine KI-Tools legitime Vorteile bietet und dass Nutzer nicht gezwungen werden, den Dienst zu nutzen.

Meta behauptet, dass die kostenlose Bereitstellung seiner KI-Tools innerhalb von WhatsApp Millionen Italienern ermöglicht, künstliche Intelligenz in einer vertrauten und vertrauenswürdigen Umgebung zu erkunden. Laut dem Unternehmen ist die KI-Integration optional und darauf ausgelegt, die allgemeine Benutzererfahrung zu verbessern.

Trotz Metas Engagement sagte die AGCM, dass lokale italienische Behörden die lokalen italienischen Büros von Meta mit ihren Beamten und einer speziellen Kartellbehörde der italienischen Steuerpolizei vor Ort durchsucht haben, um die Operation durchzuführen. Beobachtern zufolge dienten diese Durchsuchungen der Beweissicherung und dem Signal der festen Absicht und Ernsthaftigkeit des Aufsehers, den Fall zu verfolgen.

Die Untersuchung ist Teil einer breiteren europäischen Bemühungen, die Art und Weise zu regeln, wie die größten Tech-Unternehmen künstliche Intelligenz anwenden, insbesondere in Bezug auf Datenschutz, Markt fairness und Verbraucherschutz. Aufseher in der gesamten EU machen sich zunehmend Sorgen, dass die größten Spieler automatisch in der Lage sein werden, ein KI-Monopol zu schaffen.

Dieser Fall könnte ein bedeutendes Präzedenzfall setzen. Sollte der Aufseher gegen Meta entscheiden, könnte dies auch neu festlegen, wie KI-Tools über große digitale Plattformen angeboten werden, wobei Unternehmen gezwungen wären, stärkere Unterscheidungen zwischen Diensten zu treffen und mehr Respekt für die Art der Wahlmöglichkeiten ihrer Nutzer zu zeigen.

Für jetzt sehen italienische WhatsApp-Nutzer immer noch Meta AI in ihrer App, aber das könnte sich nach dem Ausgang der Untersuchung ändern. Die AGCM hat keinen Zeitrahmen für ihre Entscheidung angegeben, betonte jedoch, dass sie sich der Sicherung des Wettbewerbs zwischen Unternehmen und der Wahlfreiheit der Verbraucher im digitalen Zeitalter widmet.