Anwälte von Meta Platforms wehren sich gegen den EU-Angriff auf Plattformen

Der Social-Media-Riese Meta wird sich gegen eine Entscheidung der Europäischen Kommission wehren, zwei beliebte Facebook-Funktionen – Messenger und Marketplace – als „Kernplattformdienste“ gemäß dem kürzlich in Kraft getretenen Digital Markets Act (DMA) der EU zu klassifizieren.

Meta vertritt in seiner Verteidigung die Auffassung, dass die Kommission die neuen, strengen Vorschriften des Gesetzes überschritten habe, die bestimmten großen Technologieunternehmen spezifische Auflagen auferlegen, um den Wettbewerb zu fördern.

Meta behauptet, dass die EU-Aufsichtsbehörden das Gesetz falsch angewendet haben

Laut Wall Street Journal ist die Anhörung vor dem zweithöchsten Gericht der EU, dem Generalgericht, angesetzt, und dies wird der erste formelle Test dafür sein, wie das neu eingeführte Gesetz auf integrierte Social-Networking-Systeme angewendet wird.

Das Rechtsteam von Meta argumentiert, dass Messenger und Marketplace nicht dem DMA unterliegen können, da sie eigenständige Plattformen sind, die als separate Kernservices behandelt werden können, da sie lediglich Erweiterungen des beliebten breiteren Facebook-Sozialnetzwerks sind.

Der Social-Media-Riese behauptet auch, dass die digitalen Regulierungsbehörden der EU das Gesetz falsch angewendet haben, und fügt hinzu, dass die zur Definition eines Kernplattformdienstes verwendeten Kriterien – wie Nutzerzahlen, Umsatzschwellenwerte sowie die Fähigkeit, als Torwächter zu agieren – nicht mit der Art und Weise übereinstimmen, wie diese beiden Funktionen innerhalb der integrierten Umgebung von Facebook funktionieren.

Meta riskiert eine Reihe von Einschränkungen, wenn das Generalgericht die Entscheidung der Kommission bestätigt. Dazu gehören unter anderem die Anforderung, die Interoperabilität mit Drittanbietern zu ermöglichen, auf die Bevorzugung eigener Dienste zu verzichten sowie eine größere Datenportabilität zu gewährleisten.

Der rechtliche Schritt von Meta erfolgt vor dem Hintergrund zunehmender Frustration über die europäische Tech-Regulierung. Das Social-Networking-Unternehmen hat den Ansatz der EU ständig als zu starr kritisiert, insbesondere seine jüngsten Regeln zur KI, die Meta zufolge die Einführung seines KI-Chatbots und generativer Bildtools auf dem europäischen Markt verzögert haben.

In einem strategischen Manöver haben Meta-Executives die US-Regierung öffentlich aufgefordert, im Namen amerikanischer Technologieunternehmen einzugreifen, und argumentiert, dass kumulative EU-Geldbußen, die sich über zwei Jahrzehnte auf über 30 Milliarden US-Dollar belaufen, eine Form von digitalen Zöllen darstellen, die die US-Innovation untergraben.

Der Meta-CEO Mark Zuckerberg hat in einem hochkarätigen Podcast-Interview angedeutet, dass eine entschlossenere Haltung der US-Regierung dazu beitragen könnte, den von ihm als unverhältnismäßig empfundenen Strafen der EU-Behörden entgegenzuwirken.

Der Fall von Meta wird neu definieren, wie digitale Märkte reguliert werden sollten

Dieser Fall stellt somit mehr als einen engen Streit über Facebook-Funktionen dar – er unterstreicht einen breiteren transatlantischen Wettbewerb darüber, wie digitale Märkte reguliert werden sollten. Das Ergebnis wird nicht nur das unmittelbare Schicksal von Messenger und Marketplace bestimmen, sondern könnte auch Präzedenzfallcharakter für den Umfang des DMA selbst haben und beeinflussen, wie die EU und andere Rechtsordnungen die Tech-Giganten von Silicon Valley regulieren.

Anfang dieses Jahres, am 29. Januar, legte Meta Berufung gegen eine Strafe in Höhe von 797,7 Millionen Euro (ca. 840 Millionen US-Dollar) ein, die von der EU verhängt wurde, weil Facebook Marketplace in seine Haupt-App integriert wurde.

Die Kommission war zu dem Schluss gekommen, dass diese Integration Marketplace einen unfairen Vorteil gegenüber unabhängigen Online-Kleinanzeigen-Diensten verschaffte und es Facebook ermöglichte, seine mehr als zwei Milliarden Nutzerbasis zu nutzen, um Traffic zu seinen eigenen Inseraten zu lenken.

Die Regulierungsbehörden argumentierten, dass der Ansatz von Facebook die Nutzer dazu zwang, Marketplace zu nutzen, ob sie wollten oder nicht, und dass er auch unfaire Handelsbedingungen für konkurrierende Werbedienste auferlegte, die auf Facebook oder Instagram warben.

Die Geldstrafe krönte eine zweijährige Untersuchung, die 2022 gestartet wurde, während der Brüssel Meta beschuldigte, seine marktbeherrschende Stellung im Online-Kleinanzeigenmarkt missbraucht zu haben. Die Kommission stellte fest, dass das „Bündeln“ von Marketplace durch Facebook den Wettbewerb effektiv verzerrt und kleinere, eigenständige Kleinanzeigen-Plattformen benachteiligt hat.

Bei der Einreichung der Berufung signalisierte Meta Berichten zufolge seine breitere Absicht, gegen das zurückzudrängen, was es als regulatorische Übergriffe ansieht, und seine Argumentation zu bereinigen, dass Innovation – und nicht strafende Sanktionen – die Entwicklung digitaler Dienste leiten sollte.

Die Entscheidung des Generalgerichts in dieser Berufung, die Ende dieses Jahres erwartet wird, wird genau beobachtet werden, da sie als Indikator dafür dient, wie energisch das EU-Kartellrecht gegenüber Big Tech in Zukunft durchgesetzt wird.