Meta enfrenta investigação antitruste na Itália pela integração de IA no WhatsApp

A autoridade de concorrência da Itália (AGCM) anunciou na quarta-feira que abriu uma investigação formal antitruste contra a Meta Platforms. O Estado está preocupado com a possibilidade de a empresa ter abusado de seu domínio de mercado ao integrar o assistente Meta AI no WhatsApp sem obter o consentimento explícito dos usuários.

A autoridade está examinado se a Meta explorou seu poder de mercado forçando os usuários do serviço de mensagens WhatsApp a aceitar seu assistente virtual de inteligência artificial, Meta AI, em vez de fornecer uma escolha significativa e obter consentimento claro.

Ao integrar automaticamente o Meta AI na interface do WhatsApp, a AGCM diz, a empresa de tecnologia pode estar violando as leis de concorrência da União Europeia. O receio é que a Meta esteja abusando de seu poder no mercado de mensagens italiano (onde o WhatsApp é amplamente adotado) para coagir os usuários a adotar seu ecossistema de IA, contrariando a liberdade de escolha dos usuários e prejudicando concorrentes menores de IA.

O serviço foi integrado à barra de pesquisa do WhatsApp desde março de 2025. Isso significa que, mesmo sem um download, os usuários podem obter respostas estilo chatbot (e outras capacidades de assistente virtual). A AGCM argumenta que essa integração automática pode correr o risco de empurrar os consumidores a usar os serviços da Meta, simplesmente porque eles estão em uma plataforma dominante.

Regulador alerta para ameaça à concorrência de mercado

Em uma declaração contundente, a autoridade disse que o plano da Meta poderia ser um exemplo do chamado “tying” (vinculação), quando uma empresa alavanca um produto popular para estimular o uso de outro. Isso poderia limitar a escolha do consumidor e desvantajar concorrentes na esfera de assistentes de IA, forçando esses rivais a guerras de desgaste das quais estão menos equipados para lutar do que as grandes empresas de tecnologia, que podem contar com o aumento do número de usuários.

Se confirmado, tal comportamento violaria seriamente as regras de concorrência da UE. Sob a lei europeia, as empresas que forem consideradas por terem abusado de uma posição dominante de mercado podem ser multadas em até 10% de sua receita global. Para a Meta, uma gigante da tecnologia, isso pode significar multas na casa dos bilhões de euros.

A AGCM também disse que está trabalhando em estreita colaboração com a Comissão Europeia, que está intensificando seu escrutínio das grandes empresas de tecnologia implementando o Digital Markets Act (DMA). A legislação, aprovada pela União Europeia, foi projetada para conter práticas desleais por parte das chamadas empresas “gatekeeper” na economia digital.

A Meta defende seu lançamento de IA no WhatsApp

A Meta, empresa-mãe do Facebook, negou ter violado as regras. A empresa mantém que seu ferramentas de IA oferece benefícios legítimos e que os usuários não são coagidos a usar o serviço.

A Meta afirma que oferecer suas ferramentas de IA dentro do WhatsApp gratuitamente permite que milhões de italianos explorem a inteligência artificial em um ambiente familiar e confiável. De acordo com a empresa, a integração da IA é opcional e foi projetada para melhorar a experiência geral do usuário.

Apesar do compromisso da Meta, a AGCM disse que as autoridades italianas locais invadiram os escritórios locais da Itália da Meta usando seus oficiais e uma unidade especial antitruste da polícia fiscal da Itália no local para conduzir a operação. De acordo com observadores, essas foram invasões para coletar evidências e sinalizar a intenção firme e a seriedade do regulador em perseguir o caso.

A investigação faz parte de um esforço europeu mais amplo para governar como as maiores empresas de tecnologia aplicam a inteligência artificial, especialmente no que diz respeito à privacidade, justiça de mercado e proteção ao consumidor. Os órgãos de fiscalização em toda a UE estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de os maiores jogadores serem capazes de criar automaticamente um monopólio de IA.

Este caso pode estabelecer um precedente significativo. Se o regulador decidir contra a Meta, isso também pode redefinir como as ferramentas de IA passam a ser oferecidas por meio de grandes plataformas digitais, forçando as empresas a articular distinções mais claras entre os serviços e a mostrar maior respeito pelos tipos de escolhas que seus usuários desejam.

Por enquanto, os usuários italianos do WhatsApp ainda veem o Meta AI em seu aplicativo, mas isso pode mudar após o resultado da investigação. A AGCM não forneceu um prazo para sua decisão, mas observou que está dedicada a salvaguardar a concorrência entre as empresas e a liberdade de escolha dos consumidores na era digital.