Meta sotto inchiesta antitrust in Italia per l'integrazione dell'intelligenza artificiale in WhatsApp

L'Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato (AGCM) ha annunciato mercoledì di aver avviato un'indagine antitrust formale nei confronti di Meta Platforms. L'Autorità teme che l'azienda possa aver abusato della sua posizione dominante sul mercato integrando l'assistente virtuale Meta in WhatsApp senza ottenere il consenso esplicito dell'utente.

L'autorità sta esaminando se Meta abbia sfruttato il suo potere di mercato costringendo gli utenti del servizio di messaggistica WhatsApp ad accettare il suo assistente virtuale basato sull'intelligenza artificiale, Meta AI, anziché fornire loro una scelta significativa e ottenere un chiaro consenso.

automaticamentematicMeta AI nell'interfaccia di WhatsApp, AGCM l'azienda tecnologica potrebbe violare le leggi sulla concorrenza dell'Unione Europea. Il timore è che Meta possa abusare della sua posizione dominante nel mercato italiano della messaggistica (dove WhatsApp è ampiamente diffuso) per costringere gli utenti ad adottare il suo ecosistema di intelligenza artificiale, violando la libertà di scelta degli utenti e danneggiando i concorrenti più piccoli nel settore dell'IA.

Il servizio è integrato nella barra di ricerca di WhatsApp da marzo 2025. Ciò significa che, anche senza scaricarlo, gli utenti possono ottenere risposte in stile chatbot (e altre funzionalità di assistente virtuale). L'AGCM sostiene che questa integrazionematic potrebbe rischiare di spingere i consumatori a utilizzare i servizi di Meta, semplicemente perché si trovano su una piattaforma dominante.

L'autorità di regolamentazione avverte della minaccia alla concorrenza del mercato

In una dichiarazione sferzante, l'autorità ha affermato che il piano di Meta potrebbe essere un esempio del cosiddetto "tying", ovvero quando un'azienda sfrutta un prodotto popolare per incentivarne l'utilizzo di un altro. Ciò potrebbe limitare la scelta dei consumatori e svantaggiare i concorrenti nel settore dell'assistenza tramite intelligenza artificiale, costringendoli a guerre di logoramento che sono meno attrezzati a combattere rispetto alle Big Tech, che possono contare su un numero crescente di utenti.

Se confermato, tale comportamento violerebbe gravemente le norme UE sulla concorrenza. Secondo la legge europea, le aziende che abusano di una posizione dominante sul mercato possono essere sanzionate con sanzioni fino al 10% del loro fatturato globale. Per Meta, un gigante della tecnologia, ciò potrebbe significare multe nell'ordine di miliardi di euro.

L'AGCM ha inoltre affermato di collaborare strettamente con la Commissione Europea, che sta intensificando il controllo sulle Big Tech attraverso l'implementazione del Digital Markets Act (DMA). La normativa, approvata dall'Unione Europea, è volta a limitare le pratiche sleali delle cosiddette aziende "gatekeeper" nell'economia digitale.

Meta difende il lancio dell'intelligenza artificiale su WhatsApp

Meta, la società madre di Facebook, ha negato di aver violato le regole. L'azienda sostiene che i suoi strumenti di intelligenza artificiale offrono vantaggi legittimi e che gli utenti non sono costretti a utilizzare il servizio.

Meta sostiene che offrire gratuitamente i suoi strumenti di intelligenza artificiale all'interno di WhatsApp consente a milioni di italiani di esplorare l'intelligenza artificiale in un ambiente familiare e affidabile. Secondo l'azienda, l'integrazione dell'intelligenza artificiale è facoltativa e progettata per migliorare l'esperienza utente complessiva.

Nonostante l'impegno di Meta, l'AGCM ha affermato che le autorità locali italiane hanno effettuato un'irruzione negli uffici locali di Meta, utilizzando i suoi agenti e un'unità speciale antitrust della Guardia di Finanza sul territorio per condurre l'operazione. Secondo gli osservatori, si è trattato di un'irruzione volta a raccogliere prove e a segnalare la ferma intenzione e la serietà dell'autorità di regolamentazione nel perseguire il caso.

L'indagine fa parte di un più ampio sforzo europeo per regolamentare il modo in cui le più grandi aziende tecnologiche applicano l'intelligenza artificiale, in particolare per quanto riguarda la privacy, l'equità del mercato e la tutela dei consumatori. Gli organismi di controllo in tutta l'UE sono sempre più preoccupati che i principali attori possanomaticcreare un monopolio dell'intelligenza artificiale.

Questo caso potrebbe costituire undentsignificativo. Se l'autorità di regolamentazione dovesse pronunciarsi contro Meta, potrebbe anche modificare il modo in cui gli strumenti di intelligenza artificiale vengono offerti attraverso le grandi piattaforme digitali, costringendo le aziende a distinguere maggiormente tra i servizi e a mostrare maggiore rispetto per le tipologie di scelte desiderate dai loro utenti.

Per ora, gli utenti italiani di WhatsApp continuano a vedere Meta AI nella loro app, ma la situazione potrebbe cambiare dopo l'esito dell'indagine. L'AGCM non ha fornito una tempistica per la sua decisione, ma ha sottolineato di essere impegnata a salvaguardare la concorrenza tra le imprese e la libertà di scelta dei consumatori nell'era digitale.