El fabricante de automóviles de lujo Porsche revierte su estrategia de vehículos eléctricos ante la débil demanda china

Porsche está dando marcha atrás en sus planes de vehículos eléctricos, debido a la débil demanda en China en medio de un frenesí en un mercado abarrotado que ha borrado casi dos tercios del valor de sus acciones desde mayo de 2023.

El fabricante de automóviles de lujo está reduciendo la inversión en modelos alimentados por baterías y redirigiendo fondos hacia motores de gasolina e híbridos, según el Financial Times.

El cambio estará liderado por Michael Leiters, quien asumirá el cargo de director ejecutivo de Porsche en enero. Leiters nunca ha ocultado sus dudas sobre los coches eléctricos. «La tecnología no está lista», declaró al Financial Times el año pasado, cuando aún dirigía McLaren. Argumentó que los vehículos eléctricos no ofrecen la emoción de los motores tradicionales y se deprecian mucho más rápido. Leiters comenzó su carrera en Porsche hace dos décadas como asistente de un exdirector ejecutivo, antes de pasar a Ferrari como director de tecnología y luego a McLaren como máximo ejecutivo. Ahora regresa a la compañía que lo formó, con la tarea de revertir años de planes eléctricos demasiado ambiciosos.

Leiters toma el mando mientras Porsche se enfrenta a la presión en China y Estados Unidos.

Leiters reemplaza a Oliver Blume, quien dirigió Porsche al mismo tiempo que Volkswagen. Esta doble función parecía eficiente cuando las ganancias erantron, pero tras una serie de advertencias este año, es evidente que la marca necesita un líder a tiempo completo. El analista automotriz Stephen Reitman, de Bernstein, afirmó que Porsche redujo su pronóstico de margen operativo para 2025 del 14 % a tan solo un 0-2 %. La compañía aún aspira a un 10-15 % a mediano plazo, pero Reitman advirtió que "llevará algún tiempo antes de que siquiera lleguemos a esa cifra"

El mayor problema de la marca es China. Las ventas allí, que en su día fueron un motor clave de crecimiento, se han desplomado casi un 40 % desde 2022, debido a la incursión de los fabricantes locales en el segmento de vehículos eléctricos de lujo. El mercado estadounidense no ha sido más benévolo. Los nuevos aranceles introducidos por eldent Donald Trump afectarán ahora a todos los vehículos Porsche importados de Europa, ya que la compañía no tiene fábricas en Estados Unidos. Este coste adicional amenaza con reducir aún más sus beneficios, agravando su dependencia de Europa y reduciendo los márgenes globales.

En sus fábricas, el sufrimiento ya es visible. Porsche confirmó a principios de este año que recortará 3.900 empleos, aproximadamente el 9 % de su plantilla, para 2029. Continúan las conversaciones con los sindicatos para buscar mayores reducciones de costes. En el ámbito tecnológico, Sajjad Khan, miembro de la junta directiva de TI y software, afirmó que la compañía está solucionando los persistentes retrasos en los vehículos eléctricos causados ​​por problemas de software. "Tenemos que esforzarnos para ejecutar a la perfección", declaró Khan, y añadió que las mejoras en calidad y fiabilidad deberían llegar para 2026 o 2027.

Porsche cancela nuevo SUV y revive motores de gasolina en medio de reestructuración

Como parte de la reestructuración, Porsche ha cancelado su próximo SUV totalmente eléctrico y ha registrado un cargo por deterioro de 1.800 millones de euros por los costes de desarrollo relacionados. También revierte una decisión previa de dejar de fabricar versiones de gasolina o híbridas de sus modelos más vendidos, el Macan y el Cayman.

Los analistas consideran esto como una admisión de que el despliegue de vehículos eléctricos bajo la dirección de Blume fue demasiado lejos. El analista de Metzler Research, Pal Skirta, afirmó que Porsche había sido "demasiado optimista" con la electrificación tras el escándalo del Dieselgate y que ahora está pagando las consecuencias.

Incluso con ventas que representaron tan solo el 3,6 % de las entregas totales de Volkswagen en los últimos tres años, Porsche generó casi el 30 % del beneficio operativo del grupo matriz. Esto la convirtió en una de las divisiones más valiosas de VW. Sin embargo, el desplome de la demanda, sumado a los retrasos en el software y las pérdidas en China, ha dañado esa reputación.

Leiters ahora enfrenta la difícil tarea de mantener intacto el estatus de alta gama de Porsche y al mismo tiempo aumentar la producción. Su antigua compañía, Ferrari, prospera gracias a la producción limitada y la exclusividad, un modelo que Porsche no puede copiar fácilmente mientras persigue el crecimiento.

Si bien este renovado enfoque en los motores de combustión podría impulsar las ganancias a corto plazo, conlleva el riesgo de que la empresa vuelva a quedar rezagada en la carrera de los vehículos eléctricos. Skirta advirtió que «se centrarán demasiado en los vehículos con motor de combustión y, a la larga, perderemos la carrera de los vehículos eléctricos».