La campaña de encanto de Jensen Huang le ganó a Nvidia un amigo cercano en Donald Trump

El ascenso de Jensen Huang en los círculos de poder de Washington se ha convertido en uno de los cambios más salvajes en tecnología y política este año.

El cofundador de Nvidia, una vez apenas conocido en la capital, ahora se encuentra en el centro de un acuerdo que podría canalizar miles de millones de dólares de vuelta a la gigante de los chips valorada en 4 billones de dólares. La Casa Blanca aprobó las exportaciones de los chips avanzados H200 de Nvidia a China, un movimiento impulsado por Jensen después de conversaciones directas con Donald Trump. Estados Unidos obtiene un 25% de los ingresos por ventas.

Trump había dicho una vez que nunca había oído hablar de Nvidia o de Jensen, pero anuló a miembros de su propia coalición MAGA para despejar el camino para la empresa.

Los competidores intentan entender cómo un ingeniero de voz suave ganó este nivel de acceso. Una persona familiarizada con la estrategia de Nvidia supuestamente dijo: "Creo que el juego reconoce al juego", añadiendo que el estilo de control del presidente "es efectivamente la forma en que Jensen dirige a Nvidia. No hay feudos... y los instintos de Jensen parecen reinar."

Jensen amplía el acceso y construye apalancamiento

Jensen no pasó mucho tiempo en Washington antes de este año. Las personas cercanas a Nvidia dicen que cuestionó la "propuesta de valor" de acercarse a Trump después de las elecciones de noviembre.

Una fuente dijo que Jensen "recordaba lo suficiente de Trump 1 para saber que es extremadamente voluble y que realmente no puedes comprar estabilidad". Otros dijeron que quería ayudar a la administración a comprender el sector de la inteligencia artificial. Mientras los magnates tecnológicos Mark Zuckerberg y Jeff Bezos asistieron a la inauguración de Trump, Jensen se quedó en Taiwán, celebrando el Año Nuevo Lunar con los empleados.

Su entrada temprana en el círculo de Trump llegó a través del secretario de Comercio, Howard Lutnick. Jensen dijo que Lutnick abrió su primera conversación con: "Jensen... solo quiero que sepas que eres un tesoro nacional, y Nvidia es un tesoro nacional. Y siempre que necesites acceso al presidente, a la administración, llámanos."

Jensen dijo en un podcast que era "completamente cierto... siempre estuvieron disponibles". El perfil de Nvidia en Washington creció rápidamente a medida que la Casa Blanca restringía las exportaciones de sus chips H20 a China. Esta norma formaba parte del conflicto más amplio de Trump con Pekín. Para alinearse con las demandas de Trump de una mayor fabricación en EE. UU., Nvidia se unió a un consorcio que prometía invertir medio billón de dólares a nivel nacional durante cuatro años.

En abril, Jensen voló a Mar-a-Lago y se reunió con Trump al margen de una cena de 1 millón de dólares por persona. La administración relajó algunos de sus límites en los meses siguientes. Jensen mantuvo una agenda intensa con Trump, reuniéndose con él en privado al menos seis veces y hablando con él directamente por teléfono.

Jensen también viajó con el presidente a los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y el Reino Unido. Se puso a su lado en la cumbre del Plan de Acción de IA de la Casa Blanca en julio, donde Trump dijo: "Qué trabajo has hecho, hombre". En octubre, Jensen contribuyó a un proyecto de salón de baile para el presidente.

Jensen presiona al Congreso y moldea la lucha por las exportaciones

El impulso de Jensen en Washington se amplió más allá de la Casa Blanca. Argumentó ante los legisladores que prohibir las ventas de chips estadounidenses a desarrolladores de IA chinos no detendría su progreso, sino que empujaría a los fabricantes de chips chinos a ponerse al día.

En una audiencia del comité de asuntos exteriores de la Cámara en mayo, dijo que la ausencia de Nvidia significaba que "competidores como Huawei [ya estaban entrando]". Los equipos de Nvidia en China realizaron su propia investigación sobre rivales en la fabricación de chips para respaldar el caso de la empresa.

Nvidia se centró en educar a los responsables políticos y sus predicciones sobre las capacidades de China "a menudo resultaron ser precisas".

La defensa de Nvidia en el Capitolio fue liderada por Tim Teter, el máximo ejecutivo legal de la empresa y un asesor de confianza de Jensen. Nvidia evitó las grandes asociaciones de la industria y contrató a un lobbyist republicano que una vez trabajó para Ivanka Trump. Un lobbyist senior dijo: "Tenían una tienda de una sola persona que no hacía lobby, y ahora tienen un equipo mucho más grande."

Los argumentos de la empresa se centraron en las exportaciones. Dado que Nvidia vende hardware en lugar de construir modelos de IA como OpenAI, no tuvo que responder por los temores sobre la pérdida de empleos o la salud mental de los niños.

El esfuerzo de Jensen aún encontró resistencia. Funcionarios de seguridad nacional e investigadores de think tanks se opusieron a las solicitudes de Nvidia. Trump admitió que cuando escuchó por primera vez sobre la cuota de mercado de Nvidia, su instinto fue dividir la empresa. Steve Bannon calificó el acuerdo H200 como prueba de que Trump estaba "mal asesorado".

Demócratas como la senadora Elizabeth Warren criticaron a Jensen por reunirse principalmente con republicanos. Un proyecto de ley que podría haber restringido las exportaciones de H20 fue descartado, pero un nuevo proyecto de ley bipartidista ahora tiene como objetivo limitar el poder de la administración para aprobar las ventas de chips de Nvidia.

El primer intento de reabrir las exportaciones de H20 requería que Nvidia entregara a EE. UU. un 15% de los ingresos, pero Pekín se opuso a los chips de especificaciones más bajas. Nvidia cambió a un plan para vender los chips H200 más avanzados.

Jensen convenció a la Casa Blanca de que mantener a Nvidia como dominante requería ventas globales amplias. El ex asesor de seguridad nacional, Robert O’Brien, respaldó ese mensaje, afirmando que el mercado estadounidense por sí solo no podía absorber los chips de Nvidia, Intel y AMD.