ジェンセン・フアンの魅力的な攻勢により、NVIDIAはドナルド・トランプという親友を獲得した

ワシントンの権力層におけるジェンセン・フアンの台頭は、今年のテクノロジーと政治における最も激しい変化の一つとなった。

かつて首都ではほとんど知られていなかったNVIDIAの共同創業者、ジェンセン氏は今、時価総額4兆ドルの巨大半導体企業NVIDIAに数十億ドルもの資金を還流させる可能性のある取引の中心に立っている。ホワイトハウスは、NVIDIAの先進的なH200チップの中国への輸出を承認した。これは、ジェンセン氏がドナルド・トランプ大統領との直接交渉を経て推し進めた措置だ。米国は売上高の25%を受け取る。

トランプ氏はかつて、 Nvidia やジェンセン氏について「聞いたこともない」と述べていたにもかかわらず、自身のMAGA支持者連合のメンバーの意見を押し切って、同社への道を開いた。

競合他社は、物静かなエンジニアがどのようにしてこれほどの権限を獲得したのかを解明しようと試みている。NVIDIAの戦略に詳しいある人物は、「ゲームはゲームを判別する」と述べ、さらに「ジェンセンdentの経営スタイルは、事実上、NVIDIAの経営スタイルそのものだ。領地などなく、ジェンセン氏の本能がすべてを支配している」と付け加えた。

ジェンセンはアクセスを拡大し、影響力を高める

ジェンセン氏は今年までワシントンで過ごす時間が少なかった。NVIDIAに近い関係者によると、同氏は11月の選挙後にトランプ氏に接近することの「価値提案」に疑問を抱いていたという。

ある情報筋によると、ジェンセン氏は「トランプ政権の状況を十分覚えており、彼が非常に気まぐれで、安定はお金で買えないことを理解していた」という。また、ジェンセン氏は政権が人工知能（AI）分野を理解するのを助けたいと考えていたという情報もある。テック業界の億万長者であるマーク・ザッカーバーグ氏とジェフ・ベゾス氏がトランプ大統領の就任式に出席する中、ジェンセン氏は台湾に留まり、従業員と共に春節（旧正月）を祝った。

ジェンセン氏がトランプ氏の側近に早くから加わったのは、ハワード・ラトニック商務長官を通じてだった。ジェンセン氏によると、ラトニック長官は最初の会談でこう切り出したという。「ジェンセン…君は国の宝であり、NVIDIAも国の宝だということを、ぜひ伝えたい。dentや政権にアクセスする必要がある時はいつでも、我々に電話してくれ」

ジェンセン氏はポッドキャストで、「全くその通りだ…いつでも入手可能だった」と述べた。ホワイトハウスがNVIDIAのH20チップの中国への輸出を制限したことで、NVIDIAのワシントンにおける知名度は急速に高まった。この規制は、トランプ大統領と北京とのより広範な対立の一環だった。米国での製造業拡大を求めるトランプ大統領の要求に応えるため、NVIDIAは4年間で5,000億ドルを国内に投資することを約束するコンソーシアムに参加した。

4月、ジェンセン氏はマール・アー・ラーゴに飛び、1人100万ドルの晩餐会の傍らでトランプ氏と会談した。政権はその後数ヶ月で制限を一部緩和した。ジェンセン氏はトランプ氏と多忙なスケジュールをこなし、少なくとも6回は個人的に面会し、電話で直接話した。

ジェンセン氏はdent に同行し、UAE、サウジアラビア、そして英国を訪問した。7月に開催されたホワイトハウスのAI行動計画サミットでは、大統領の隣に立ち、トランプ大統領から「素晴らしい仕事をしたな」と称賛された。10月には、dentのための舞踏会プロジェクトにも貢献した。

ジェンセンは議会に圧力をかけ、輸出戦争を方向づける

ジェンセン氏のワシントンでの働きかけはホワイトハウスを越えて広がった。彼は議員らに対し、中国のAI開発企業への米国製チップ販売を禁止しても彼らの進歩は止まらないものの、中国のチップメーカーが追いつくよう促すだけだと主張した。

5月に行われた下院外交委員会の公聴会で、同氏はエヌビディアの不在は「ファーウェイなどの競合企業がすでに参入している」ことを意味すると述べた。エヌビディアの中国チームは、自社の主張を裏付けるため、半導体製造のライバル企業に関する独自の調査を実施した。

エヌビディアは政策立案者への教育に注力しており、中国の能力に関する同社の予測は「しばしば正確であることが証明された」という。

エヌビディアの連邦議会における活動は、同社の最高法務責任者であり、ジェンセン氏の信頼できるアドバイザーでもあるティム・テター氏が主導した。エヌビディアは大手業界団体を避け、かつてイヴァンカ・トランプ氏のために働いていた共和党のロビイストを雇用した。ある上級ロビイストは「かつてはロビー活動を行わない個人事務所だったが、今でははるかに大規模なチームを抱えている」と述べた。

同社の主張は輸出に焦点が当てられたままだった。NVIDIAはOpenAIのようなAIモデルの構築ではなくハードウェアを販売しているため、雇用喪失や子供たちの精神衛生への懸念について責任を負う必要はなかった。

ジェンセン氏の取り組みは依然として抵抗に遭った。国家安全保障当局者やシンクタンクの研究者たちは、NVIDIAの要求に反対した。トランプ大統領は、NVIDIAの市場シェアについて初めて聞いた時、本能的に同社を分割しようと考えたと認めた。スティーブ・バノン氏は、H200の買収はトランプ大統領が「誤った判断」を受けていたことの証拠だと批判した。

エリザベス・ウォーレン上院議員をはじめとする民主党議員は、ジェンセン氏が主に共和党寄りの姿勢を見せていると批判した。水素の輸出を制限する可能性のある法案は廃案となったが、現在、超党派による新たな法案が提出され、エヌビディアの半導体販売を承認する政権の権限を制限することを目指している。

H20チップの輸出再開に向けた最初の試みでは、NVIDIAは米国に15%の減額を支払う必要があったが、中国政府は低スペックチップへの反対を表明した。そこでNVIDIAは、より高性能なH200チップの販売計画に転換した。

ジェンセンは、Nvidiaの優位性を維持するには世界規模での販売拡大が必要だとホワイトハウスを説得した。元国家安全保障担当補佐官のロバート・オブライエンもこの意見を支持し、米国市場だけではNvidia、Intel、AMDのチップを吸収しきれないと述べた。