La arriesgada danza entre las finanzas y la libertad en Hong Kong

Hong Kong siempre ha sido un lugar donde el dinero circula rápidamente y nada permanece inactivo. Desde sus inicios como puesto comercial británico hasta su estatus actual como centro financiero global, la ciudad parece haber construido sudent" dinamismo del libre mercado" junto con un astuto conocimiento del capital. 

Es precisamente este ADN financiero el que convirtió a Hong Kong en uno de los primeros actores de la revolución cripto, desempeñando la ciudad un papel fundamental, , en la evolución de los activos digitales durante la última década. En la década de 2020, mientras los reguladores de otros lugares vacilaban, los emprendedores y comerciantes de Hong Kong ya se adentraban de lleno en el mundo de las criptomonedas, y la ciudad llegó a contar del mundo Bitcoin y con populares grupos de encuentro para criptoanfitriones.

A mediados de la década, Hong Kong había visto nacer a varios gigantes de las criptomonedas, entre ellos Bitmex, una plataforma de negociación de derivados de criptomonedas famosa por inventar la función de intercambio perpetuo Bitcoin . Además, otros exchanges y proyectos pioneros, desde Bitfinex hasta Tether, también tenían profundas raíces o desempeñaban un papel fundamental en el entorno favorable a las fintech de la ciudad. 

Tiempo de reinvención

Tras una breve pausa a finales de la década de 2020, cuando los reguladores de todo el mundo comenzaron a adoptar una postura cautelosa frente a la industria, Hong Kong volvió a esforzarse por consolidarse como centro global de criptomonedas. Hasta este punto, en 2021, mientras China impuso una prohibición total del comercio y la minería de criptomonedas (en todo el continente), Hong Kong optó por un camino completamente diferente al decidir forjar un ecosistema más acogedor. 

Por ejemplo, las autoridades de la región abrieron las puertas a los activos digitales de forma significativa, con la Comisión de Valores y Futuros de Hong Kong (SFC) implementando un régimen de licencias para plataformas de comercio de criptomonedas a mediados de 2023. No solo eso, sino que para el primer trimestre de 2025, Hong Kong había emitido nueve licencias al contado de Asia Bitcoin y Ethereum . La SFC también anunció sus planes para ampliar las licencias a plataformas de custodia de criptomonedas y de negociación extrabursátil (OTC).

Este giro radical a favor de las criptomonedas no pasó desapercibido para empresas y profesionales, ya que a principios de 2024, al menos 80 empresas de criptomonedas —desde startups hasta grandes exchanges— habían manifestado un gran interés en establecerse en Hong Kong. Aún más sorprendente fue el hecho de que la postura favorable de Hong Kong hacia las criptomonedas lograra atraer el interés de bancos chinos vinculados al Estado. 

Los reguladores impulsaron la adopción institucional y convirtieron a la ciudad en el centro de facto de las criptomonedas en la región de la Gran China, algo que se evidencia mejor en el hecho de que, en 2024, el volumen de transacciones con criptomonedas de la ciudad se disparó un 85,6 % interanual, el crecimiento más rápido de este tipo en todo el este de Asia.

Por último, cabe mencionar que con altos ingresosdentde la región informaron haber invertido en criptomonedas, y dos tercios de estas personas afirmaron que ya habían acumulado ganancias sólidas de sus inversiones en activos digitales.  

Voces de VALR 

Todos los temas mencionados, ya sea la historia, la cultura y la trayectoria de las criptomonedas en Hong Kong, confluyeron en un episodio reciente del de VALR, titulado "Hong Kong, la ciudad cripto original". La conversación entre Ben Caselin, director de marketing de la empresa, y Kevin Lee, director comercial de Gate.io, buscaba explorar la pregunta: "¿Qué impulsa a Hong Kong?". 

A lo largo de su cálida y sincera conversación, pintaron un retrato de Hong Kong que era a la vez afectuoso y objetivo. Una de las ideas clave que surgieron de la conversación fue que la condición de Hong Kong como centro de innovación financiera no era casualidaddentsino que estaba arraigada en la cultura de supervivencia y afán de superación. 

Caselin y Lee destacaron la mentalidad de Hong Kong basada en la “supervivencia”, un legado de su pasado de refugiados e inmigrantes donde el trabajo duro y la perspicacia financiera eran necesarios para prosperar. 

Además, Caselin y Lee notaron que los hongkoneses promedio eran a menudo inversores sorprendentemente sofisticados, gracias a su amplia exposición a las operaciones bursátiles y a la especulación inmobiliaria, lo que hizo que su salto a las criptomonedas no fuera tan extraño aquí como podría haber sido en otro lugar. 

Caselin observó además que la población de la ciudad poseía un nivel de conocimientos financieros —o al menos de valentía financiera— que creaba un terreno fértil para nuevos instrumentos, y añadió: «En Hong Kong se aceptan bien las innovaciones si prometen rentabilidad. Casi todo, desde el vino hasta las membresías de golf, se ha convertido en mercancía en Hong Kong».

La declaración resonó con Lee, quien reflexionó sobre lo normal que era para las familias de Hong Kong hablar sobre suscripciones a OPI o tratar una botella de Burdeos como una inversión. Esta actitud de total compromiso con la creación de riqueza, en su opinión, convirtió a Hong Kong en una "ciudad cripto" incluso antes de que existiera el término. Con la llegada Bitcoin , se convirtió en una clase de activo más que adoptar.

¡Una ciudad inspirada!

Al acercarse el final de la conversación, ambos oradores se enfocaron en el futuro (donde sus tonos parecían converger en optimismo). Sugirieron que el papel potencial de Hong Kong en la adopción global de criptomonedas era único y significativo, y que la ciudad podría servir como puerta de entrada en múltiples sentidos. 

Para la enorme población de inversores en China continental (que en gran medida se ha mantenido aislada de las interacciones directas con criptomonedas), Hong Kong es lo más cercano que los inversores chinos pueden tener a interactuar legalmente con este mercado aún incipiente. De igual manera, más allá de China, Hong Kong ofrece un puente entre la industria criptográfica occidental y Asia, ya que cuenta con la infraestructura angloparlante y de derecho consuetudinario para tratar con instituciones estadounidenses y europeas, a la vez que se encuentra física y culturalmente en Asia. 

Por último, pero no por ello menos importante, Caselin de VALR enfatizó que, cualquiera sea la forma que adopte, el viaje criptográfico de Hong Kong será seguido de cerca por el resto del mundo, ya que tiene el potencial de servir como modelo para que otros centros financieros globales lo sigan (al menos, en el corto y mediano plazo).