香港は長らく、お金が急速に動き、何一つ怠惰にならない場所でした。イギリスの貿易拠点としての初期の日々から、現代の世界的な金融ハブとしての地位に至るまで、この都市は『自由市場のダイナミズム』の原則と、資本に対する賢明な理解を併せ持った上で、そのアイデンティティを築いてきたように見えます。
まさにこの金融的なDNAが、香港を暗号通貨革命における早期の有力候補にしました。過去10年間、この都市はデジタル資産の進化において、静かに（そして時にはそうでもない形で）決定的な役割を果たし続けてきました。2020年代に入ると、他の地域で規制当局がためらっている間、香港の起業家やトレーダーはすでに暗号通貨に深く没入しており、同都市は世界初のビットコインATMや人気のある暗号通貨ミートアップグループのいくつかを主張していました。
10年の半ばまでに、香港は、パーペチュアル・ビットコイン・フューチャース・スワップ機能を発明したことで有名な暗号派生商品取引プラットフォームであるBitmexなど、いくつかの暗号通貨大手を生み出しました。それだけでなく、BitfinexからTetherに至るまで、他の初期の取引所やプロジェクトも、同都市のフィンテックに優しい環境において深い足跡や主要な事業を展開していました。
再創造の時
2020年代後半に規制当局が業界に対して慎重な姿勢をとり始めたため、一時的な沈滞期を経て、香港は再び世界的な暗号通貨ハブとしての地位を担おうと努力しました。この点において、2021年、中国が暗号通貨取引およびマイニングに包括的な禁止令を課した（本土全体で）際、香港はより歓迎可能なエコシステムを構築することを決定し、全く異なる道を選びました。
例えば、地域の当局者は大々的にデジタル資産への扉を開き、香港証券及び先物取引委員会（SFC）は2023年半ばに暗号通貨取引プラットフォームのライセンス制度を導入しました。それだけでなく、2025年第1四半期までに、香港は仮想資産取引所に対して9つのライセンスを発行し、さらにアジア初のスポットビットコインおよびイーサリアム上場投資信託（ETF）を立ち上げ、SFCは暗号通貨保管および店頭（OTC）取引プラットフォームへのライセンス拡大計画も発表しました。
この強力な暗号通貨親和的な転換は、企業や人材の注目を集めずには済みませんでした。2024年初頭までに、スタートアップから主要な取引所まで、少なくとも80社の暗号通貨企業が香港での事業展開に強い関心を示していました。さらに印象的だったのは、香港の暗号通貨に優しい姿勢が、国営の中国系銀行の関心を引くことに成功したという事実でした。
規制当局は機関投資家の採用を促進し、同都市を大中華地域の事実上の暗号通貨ハブとしました。これは、2024年に同都市の暗号通貨取引高が前年比85.6%増加し、東アジア全体で最も急速な成長を記録したという事実によって最もよく証明されています。
最後に、高所得者の42%が暗号通貨に投資していると報告しており、その3分の2がすでにデジタル資産投資から堅実な利益を上げたと主張していることに言及する価値があります。
VALRの声
上記のすべての要素、つまり香港の歴史、文化、そして暗号通貨の軌跡が、最近のエピソードであるVALRの「Unfiltered: Money, Meaning & Society」ポッドキャストのエピソード「Hong Kong, the Original Crypto City」で結びつきました。同社のCMOベン・カセリンとGate.ioのチーフビジネスオフィサーであるケヴィン・リーとの対談は、「香港は何によって動いているのか？」という問いを探求することを目的としていました。
彼らの温かく率直な会話を通じて、彼らは香港の姿を描き出しました。それは愛情に満ちたものでありながら、客観的な視点も持ったものでした。議論から浮かび上がった主要な洞察の一つは、香港が金融イノベーターとしての地位を築いたのは偶然ではなく、むしろその都市の生存と努力の文化に根ざしていたということです。
カセリン氏とリー氏は、香港の「生存駆動型」のマインドセットについて言及しました。これは、難民や移民の過去に由来する遺産であり、そこで成功するためには勤勉さと金融的な才覚が必要とされていました。
さらに、カセリン氏とリー氏は、平均的な香港在住者は驚くほど洗練された投資家であることに言及しました。株式取引や不動産投機への広範な曝露のおかげで、暗号通貨への移行は他の地域よりもここではそれほど異質なものでありませんでした。
カセリン氏はさらに、同都市の住民は金融リテラシー、あるいは少なくとも金融的な勇気を持っていたと観察し、次のように付け加えました。「香港は、リターンが約束されるのであれば、イノベーションに寛容です。ワインからゴルフの会員権に至るまで、香港ではほぼすべてが商品化されています。」
この発言はリーに共鳴し、香港の家族がIPOの申込やボルドーの一本のボトルを投資として扱うことがどれほど一般的であったかを振り返りました。彼らの意見では、富の構築に対するこの全体的な態度が、香港を「暗号通貨都市」にする準備を整え、その用語が存在する以前からそうさせていました。ビットコインが登場したとき、それは単に受け入れるべきもう一つの資産クラスに過ぎませんでした。
インスピレーションを受けた都市！
会話が閉じられるにつれ、二人のスピーカーは未来（彼らのトーンが楽観主義で収束した場所）へと焦点を合わせました。香港の世界的な暗号通貨採用における潜在的な役割は、ユニークかつ重要であり、同都市が複数の意味でゲートウェイとして機能する可能性がある、と彼らは示唆しました。
主に直接の暗号通貨取引から切り離されてきた本土中国の膨大な投資家人口にとって、香港は中国の投資家が法的にこのまだ萌芽的な市場と対話できる最も近い存在です。同様に、中国を超えて見ると、香港は西洋の暗号通貨業界とアジアの間の架け橋を提供します。なぜなら、同都市はアメリカやヨーロッパの機関と取引するための英語圏かつコモン・ローのインフラを備えつつ、物理的および文化的にもアジアにあるからです。
最後に、VALRのカセリン氏は、その形態がどうであれ、香港の暗号通貨の旅程は、他の世界的な金融ハブが従うためのテンプレートとなる可能性を秘めているため（少なくとも中長期的には）、世界の他の地域によって注視されるであろうと強調しました。
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