El CEO de Grosvenor Group critica los aranceles de EE. UU. como «tonterías y estupideces»

El CEO de Grosvenor Group, Mark Preston, ha expresado su desprecio por las guerras arancelarias del presidente estadounidense Donald Trump, calificándolas de «tonterías y estupideces», y advirtiendo que esto causará dolor a todos.

Preston, que dirige la centenaria Grosvenor Group, operadora de los exclusivos distritos de Mayfair y Belgravia, así como un desarrollador de viviendas para alquiler en Norteamérica, Brasil y Australia, reveló que, aunque la guerra arancelaria y sus impactos eventualmente se desvanecerán, dañará a las economías y comunidades desde Londres hasta los barrios chinos de América.

El jefe de Grosvenor dice que los aranceles son contraproducentes

Aunque la firma hasta ahora ha escapado a cualquier golpe significativo, Preston argumentó que estas medidas proteccionistas son en última instancia contraproducentes para todas las naciones, incluida Estados Unidos, y espera que Washington eventualmente las abandone.

Señaló que los esfuerzos pasados para elevar las barreras comerciales invariablemente colapsaron en acuerdos más amplios como el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de la posguerra, que ayudó a reducir los aranceles y estimular el comercio transfronterizo.

Los últimos resultados de Grosvenor sugieren resiliencia en medio de la incertidumbre. Los beneficios subyacentes aumentaron un 16,5 % hasta los 86,4 millones de libras el año pasado, impulsados por un estricto control de costos y el aumento de los alquileres a medida que más empresas reafirmaban su compromiso con los espacios de oficinas en Londres.

La ocupación general de su cartera alcanzó el 97 %, las oficinas del Reino Unido estaban al 97,5 % ocupadas (99 % en Mayfair), mientras que las viviendas y tiendas registraron una ocupación del 95 %. El grupo pagó 52,4 millones de libras en dividendos a los beneficiarios del patrimonio de Westminster, frente a los 51,1 millones de 2023. Las contribuciones fiscales globales disminuyeron ligeramente de 112,2 millones a 107,4 millones de libras, aunque los pagos del Reino Unido aumentaron a 71,7 millones de libras desde los 61,9 millones.

Preston también señaló un asentamiento en la «normalidad híbrida» para las oficinas, mientras que el trabajo remoto sigue siendo parte de la mezcla; un número creciente de empresas está regresando a sus escritorios, aunque no sea a tiempo completo, y buscando espacios más pequeños y mejor equipados. Atribuyó esta tendencia a la disposición de los inquilinos a pagar alquileres premium por mejoras en las instalaciones.

Sin embargo, lejos de los pulcros fachadas de Londres, los pequeños comerciantes en los históricos barrios chinos de América están lidiando con el impacto inmediato de los aranceles. En más de 50 de estos vecindarios, desde Nueva York y Boston hasta San Francisco y Los Ángeles, muchos comerciantes dependen en gran medida de las importaciones chinas para productos que van desde especias y condimentos hasta cervezas especiales y remedios herbales. Phoenix Palace en Nueva York, por ejemplo, obtiene casi todos sus ingredientes de China.

Los costos se disparan con el impacto de los aranceles

El propietario Cory Ng dice que los costos se han disparado, algunos artículos ahora cuestan el doble, lo que le obliga a absorber los aumentos de precios que teme alejarían a los clientes si se trasladaran.

En el barrio chino de Los Ángeles, la tienda de hierbas Yue Wa Market ya ha subido el precio de ciertos tónicos, lo que tensiona a su clientela mayoritariamente anciana y dependiente de los cupones de alimentos.

«Lo estoy tomando día a día», dijo la propietaria Amy Tran a The Guardian. Aunque una tregua temporal en las conversaciones entre EE. UU. y China ha reducido los aranceles, los gravámenes de EE. UU. sobre la mayoría de los bienes han bajado del 145 % previsto al 30 %, mientras que el arancel promedio de China cayó al 10 %, no se vislumbra ningún acuerdo permanente.

Si los aranceles vuelven a niveles más altos cuando expire la actual pausa de 90 días en agosto, muchas empresas de márgenes estrechos pueden no tener más opción que cerrar.

Las apuestas van más allá de las tiendas individuales. Una nueva escalada de aranceles podría desestabilizar los mercados que se estabilizaron brevemente después de la caída de abril, y presionar a los restaurantes cuyos márgenes de beneficio promedio oscilan entre el 3 % y el 9 %.

Con las comunidades del barrio chino ya luchando contra la gentrificación, las secuelas de la pandemia y el sentimiento antiasiático, un aumento abrupto de los aranceles podría resultar devastador.

Aún así, los líderes empresariales de ambos lados se aferran a la esperanza. Preston permanece imperturbable, confiado en que el proteccionismo resultará insostenible. Y en Nueva York, Ng insiste en que la resiliencia del barrio chino, construida a lo largo de generaciones, perdurará. «Hemos superado tanto», dice. «Tenemos que mantener viva esa herencia».