Le PDG de Grosvenor Group dénonce les tarifs douaniers américains « absurdes et stupides »

Mark Preston, PDG de Grosvenor Group, a exprimé son mépris pour les guerres tarifaires du président américain Donald Trump, les qualifiant d'« absurdes et stupides », avertissant que cela infligera des souffrances à tout le monde.

Preston, qui dirige le Grosvenor Group, une entreprise centenaire, opérateur de domaines prestigieux à Mayfair et Belgravia ainsi que développeur de logements locatifs en Amérique du Nord, au Brésil et en Australie, a révélé que bien que la guerre tarifaire et ses impacts finissent par s'estomper, elle nuira aux économies et aux communautés, de Londres aux quartiers chinois d'Amérique.

Le dirigeant de Grosvenor affirme que les tarifs douaniers sont contre-productifs

Bien que l'entreprise ait jusqu'à présent échappé à tout impact significatif, Preston a soutenu que ces mesures protectionnistes sont finalement contre-productives pour chaque nation, y compris les États-Unis, et il s'attend à ce que Washington y renonce finalement.

Il a souligné que les efforts passés visant à élever les barrières commerciales se sont invariablement soldés par des accords plus larges, comme l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce d'après-guerre, qui a contribué à réduire les droits et à stimuler le commerce transfrontalier.

Les derniers résultats de Grosvenor suggèrent une résilience dans l'incertitude. Les bénéfices sous-jacents ont augmenté de 16,5 % pour atteindre 86,4 millions de livres sterling l'an dernier, portés par une maîtrise stricte des coûts et la hausse des loyers alors que davantage d'entreprises réaffirmaient leur engagement envers les bureaux londoniens.

Le taux d'occupation global de son portefeuille a atteint 97 %, les bureaux britanniques étaient loués à 97,5 % (99 % à Mayfair), tandis que les résidences et les commerces affichaient un taux d'occupation de 95 %. Le groupe a versé 52,4 millions de livres sterling de dividendes aux bénéficiaires du domaine de Westminster, en hausse par rapport aux 51,1 millions de livres sterling de 2023. Les contributions fiscales mondiales ont légèrement diminué, passant de 112,2 millions à 107,4 millions de livres sterling, bien que les paiements au Royaume-Uni aient augmenté, passant de 61,9 millions à 71,7 millions de livres sterling.

Preston a également noté un retour à une « normalité hybride » pour les bureaux, tandis que le travail à distance reste de mise : un nombre croissant d'entreprises retournent sur leurs lieux de travail, même si ce n'est pas à temps plein, et recherchent des espaces plus petits et mieux équipés. Il attribue cette tendance à la volonté des locataires de payer des loyers premium pour des équipements améliorés.

Pourtant, loin des façades soignées de Londres, les petits commerçants des quartiers chinois historiques d'Amérique font face à la douleur immédiate des tarifs douaniers. Dans plus de 50 de ces quartiers, de New York et Boston à San Francisco et Los Angeles, de nombreux commerçants dépendent fortement des importations chinoises pour des produits allant des épices et assaisonnements aux bières spécialisées et remèdes à base de plantes. Phoenix Palace à New York, par exemple, s'approvisionne en presque tous ses ingrédients en Chine.

Les coûts s'envolent sous le coup des tarifs douaniers

Le propriétaire Cory Ng déclare que les coûts ont explosé, certains articles coûtant désormais deux fois plus cher, l'obligeant à absorber les hausses de prix de peur qu'elles ne repoussent les clients si elles étaient répercutées.

Dans le quartier chinois de Los Angeles, l'épicerie de plantes médicinales Yue Wa Market a déjà augmenté le prix de certains toniques, mettant sous tension sa clientèle majoritairement âgée et dépendante des bons alimentaires.

« J'avance jour après jour », a déclaré la propriétaire Amy Tran au Guardian. Bien qu'une trêve temporaire dans les négociations entre les États-Unis et la Chine ait réduit les droits, les prélèvements américains sur la plupart des marchandises sont passés de 145 % prévus à 30 %, tandis que le tarif moyen chinois est tombé à 10 %, aucun accord permanent n'est en vue.

Si les droits reviennent à des niveaux plus élevés lorsque la pause actuelle de 90 jours prendra fin en août, de nombreuses entreprises à marges étroites n'auront peut-être d'autre choix que de fermer.

Les enjeux dépassent le cadre des boutiques individuelles. Une nouvelle escalade des droits pourrait déstabiliser des marchés qui s'étaient brièvement stabilisés après le plongeon d'avril, et serrer les restaurants dont les marges bénéficiaires moyennes oscillent entre 3 % et 9 %.

Avec les communautés du quartier chinois déjà aux prises avec la gentrification, les retombées de la pandémie et le sentiment anti-asiatique, une augmentation brutale des tarifs douaniers pourrait s'avérer dévastatrice.

Néanmoins, les chefs d'entreprise des deux côtés maintiennent l'espoir. Preston reste impassible, confiant que le protectionnisme s'avérera insoutenable. Et à New York, Ng insiste sur le fait que la résilience du quartier chinois, bâtie au fil des générations, perdurera. « Nous avons surmonté tant de choses », dit-il. « Nous devons maintenir cet héritage vivant. »