الرئيس التنفيذي لمجموعة غروسفينور يصف التعريفات الأمريكية بـ "الخرافة والغباء"

أعرب الرئيس التنفيذي لمجموعة غروسفينور مارك بريستون عن استيائه من حروب التعريفات للرئيس الأمريكي دونالد ترامب، واصفاً إياها بـ "الخرافة والغباء"، وحذراً من أنها ستسبب الألم للجميع.

بريستون، الذي يرأس مجموعة غروسفينور العريقة، المشغّلة لعقارات مايفير وبلغريفيا الفاخرة وكذلك مطور عقاري للبناء للإيجار في أمريكا الشمالية والبرازيل وأستراليا، كشف أن حرب التعريفات وآثارها ستخفت في النهاية، لكنها ستضر بالاقتصادات والمجتمعات من لندن إلى أحياء الصين في أمريكا.

رئيس غروسفينور يقول إن التعريفات غير مجدية

وعلى الرغم من أن الشركة لم تتأثر حتى الآن بأي ضربة كبيرة، جادل بريستون بأن مثل هذه التدابير الحمائية في النهاية غير مجدية لكل دولة، بما في ذلك الولايات المتحدة، ويتوقع أن تتخلى واشنطن عنها في النهاية.

وأشار إلى أن الجهود السابقة لرفع الحواجز التجارية انهارت دائماً إلى اتفاقيات أوسع مثل الاتفاق العام للتعريفات الجمركية والتجارة ما بعد الحرب، الذي ساعد في خفض الرسوم وتشجيع التجارة عبر الحدود.

تشير أحدث نتائج غروسفينور إلى المرونة وسط عدم اليقين. ارتفعت الأرباح الأساسية بنسبة 16.5% لتصل إلى 86.4 مليون جنيه إسترليني العام الماضي، بدعم من التحكم الصارم في التكاليف وارتفاع الإيجارات مع إعادة التزام المزيد من الشركات بمساحات المكاتب في لندن.

وصلت نسبة الإشغال الإجمالية في محفظتها إلى 97%، وكانت المكاتب في المملكة المتحدة مشغلة بنسبة 97.5% (99% في مايفير)، بينما سجلت المنازل والمتاجر نسبة إشغال 95%. دفعت المجموعة 52.4 مليون جنيه إسترليني كأرباح للمساهمين في عقار وستمنستر، مقارنة بـ 51.1 مليون جنيه إسترليني في عام 2023. وانخفضت مساهمات الضرائب العالمية قليلاً من 112.2 مليون جنيه إسترليني إلى 107.4 مليون جنيه إسترليني، على الرغم من ارتفاع المدفوعات في المملكة المتحدة إلى 71.7 مليون جنيه إسترليني من 61.9 مليون جنيه إسترليني.

ولاحظ بريستون أيضاً استقراراً في "الطبيعية الهجينة" للمكاتب، بينما يظل العمل عن بُعد جزءاً من المزيج، حيث يعود عدد متزايد من الشركات إلى مكاتبها، إن لم يكن بدوام كامل، وتبحث عن مساحات أصغر ومجهزة بشكل أفضل. وعزا هذا الاتجاه إلى استعداد المستأجرين لدفع إيجارات متميزة مقابل وسائل راحة محسّنة.

ومع ذلك، بعيداً عن الواجهات الأنيقة في لندن، يتصارع التجار الصغار في أحياء الصين التاريخية في أمريكا مع اللسعة المباشرة للتعريفات. وعلى مدى أكثر من 50 حيًا، من نيويورك وبوسطن إلى سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس، يعتمد العديد من التجار بشكل كبير على الواردات الصينية للسلع تتراوح من التوابل والبهارات إلى البيرة المتخصصة والعلاجات العشبية. على سبيل المثال، تحصل فينيكس بالاس في نيويورك على جميع مكوناتها تقريباً من الصين.

التكاليف ترتفع مع تأثير التعريفات

يقول المالك كوري إنغ إن التكاليف ارتفعت بشكل كبير، وبعض العناصر تكلف الآن ضعف السعر، مما أجبره على امتصاص زيادات الأسعار التي يخشى أن تطرد العملاء إذا تم تمريرها.

في حي الصين في لوس أنجلوس، رفعت بائعة الأعشاب يوي وا ماركت أسعار بعض المشروبات المقوية، مما زاد الضغط على عملائها المسنين الذين يعتمدون على قسائم الطعام.

"أنا أتعامل مع الأمر يوماً بيوم"، قالت المالك آمي تران لـ The Guardian. وعلى الرغم من أن هدنة مؤقتة في المحادثات بين الولايات المتحدة والصين خفضت الرسوم، إلا أن الرسوم الأمريكية على معظم السلع انخفضت من 145% المخطط لها إلى 30%، بينما انخفض متوسط التعريفات الصينية إلى 10%، ولا يوجد في الأفق اتفاق دائم.

إذا عادت الرسوم إلى مستويات أعلى عندما ينتهي الإيقاف الحالي لمدة 90 يوماً في أغسطس، فقد لا يكون أمام العديد من الشركات ذات الهوامش الضيقة خيار سوى الإغلاق.

الرهانات تتجاوز المتاجر الفردية. يمكن أن يؤدي تصعيد جديد للرسوم إلى زعزعة استقرار الأسواق التي استقرت مؤقتاً بعد الانخفاض في أبريل، وضغط على المطاعم التي تتراوح هوامش ربحها المتوسطة بين 3% و9%.

ومع معاناة مجتمعات حي الصين بالفعل من التدهور الحضري، وعواقب الجائحة، ومعارضة الآسيويين، قد يثبت أن الارتفاع المفاجئ في التعريفات أنه مدمر.

ومع ذلك، يمسك رجال الأعمال على الجانبين بالأمل. يبقى بريستون هادئاً، واثقاً من أن الحمائية ستثبت عدم استدامتها. وفي نيويورك، يصر إنغ على أن مرونة حي الصين، المبنية على مدى أجيال، ستستمر. ويقول: "لقد تغلبنا على الكثير. يجب أن نحافظ على هذا الإرث حياً".