Google recibe la primera designación de "estatus de mercado estratégico" del Reino Unido

Google se ha convertido en la primera empresa del Reino Unido en recibir lo que los reguladores denominan "estatus de mercado estratégico". Esta medida expone su imperio de búsqueda y publicidad a la supervisión directa de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del país.

El organismo de control afirmó que el dominio de la empresa tanto en las búsquedas generales como en la publicidad era "sustancial y arraigado", una situación que otorga al regulador el poder de imponer normas, sanciones y medidas coercitivas cuando sea necesario.

La CMA afirmó que las preocupaciones incluyen la imparcialidad de los resultados de búsqueda, el alto precio de la publicidad y el creciente impacto de las respuestas generadas por IA. La agencia argumentó que este nivel de control tenía como objetivo garantizar que los mercados digitales siguieran siendo competitivos.

Una nueva ley del Reino Unido que entró en vigor a principios de este año dio a los reguladores estas nuevas armas para lidiar con las empresas que han alcanzado este tamaño de influencia.

El Reino Unido aplica nuevas normas mientras la UE y EE. UU. intensifican la escalada

Oliver Bethell, director sénior de competencia de Google, advirtió que el gobierno debe evitar “restricciones costosas” y “regulaciones excesivamente onerosas”. Añadió: “Muchas de las propuestas de intervención que se han planteado en este proceso inhibirían la innovación y el crecimiento del Reino Unido, lo que podría ralentizar los lanzamientos de productos”.

La designación no implica una declaración de culpabilidad. No implica que Google haya actuado de forma anticompetitiva. Sin embargo, otorga a la CMA la facultad de intervenir si es necesario, lo que supone un cambio importante en la forma en que se supervisan las plataformas tecnológicas en Gran Bretaña. El momento oportuno también es importante.

La decisión se produce semanas después de que la Unión Europea multara a Google con casi 3.000 millones de euros, o unos 3.500 millones de dólares, por favorecer sus propios servicios de tecnología publicitaria. La UE también ordenó a la empresa que cesara esta práctica. La sanción llevó al entonces presidente de Estados Unidos,dent Trump, a calificar la medida de "muy injusta", añadiendo que Washington podría responder con aranceles más altos.

La medida del Reino Unido forma parte de una oleada de medidas en Europa dirigidas a la globalización de la compañía. Si bien Bruselas la ha castigado con sanciones, Londres ha optado por una estrategia diferente: la supervisión formal. Los reguladores ahora tienen la facultad de decidir cómo se comporta Google en el mercado, no solo de sancionarla a posteriori.

Las batallas judiciales en EE. UU. aumentan la presión sobre las prácticas de agrupación

Las batallas no cesan en Europa. En Washington, Google se enfrenta al Departamento de Justicia sobre si puede seguir incluyendo aplicaciones populares en paquetes con su servicio de inteligencia artificial, conocido como Gemini.

El miércoles, el abogado de la compañía, John Schmidtlein, declaró ante el juez federal Amit Mehta: «No existe ninguna noción de que Google haya alcanzado hasta la fecha un monopolio o poder de mercado en el mercado de la inteligencia artificial». También afirmó: «No se ha determinado que Maps o YouTube sean un producto monopolístico»

El juez Mehta está redactando una solución para abordar la conducta ilegal del gigante tecnológico en materia de búsqueda y publicidad. El mes pasado, dictaminó que Google no podía seguir pagando a las empresas por el uso exclusivo de su Búsqueda, el navegador Chrome o la Play Store. No llegó a prohibir todos los pagos, pero sí ordenó restricciones. El fallo se basó en el texto de las propuestas de Google y del Departamento de Justicia, lo que dio lugar a otra audiencia en la que ambas partes intentaron introducir sus modificaciones finales en la orden.

Durante el juicio, los testigos declararon que Google obliga a los fabricantes de dispositivos a un acuerdo de "todo o nada". Para acceder a la Play Store en Android, los fabricantes tuvieron que preinstalar casi una docena de aplicaciones de la compañía.

Esto incluyó la Búsqueda de Google como predeterminada, desplazando a competidores como Bing de Microsoft. Esta práctica de agrupación es el núcleo del caso estadounidense. El Departamento de Justicia exige que se apliquen los mismos límites a Gemini, un plan al que Google se opone.

Más allá de los tribunales, YouTube sigue siendo una pieza clave del imperio de Google. Datos de Nielsen muestran que ahora representa más tiempo de visualización que todas las cadenas de televisión y plataformas de streaming de Walt Disney juntas.

También genera más ingresos publicitarios que las cuatro principales cadenas de televisión estadounidenses juntas. Cada día, los usuarios ven más de mil millones de horas de vídeo en la plataforma, lo que da a los reguladores aún más motivos para mantener la presión sobre el alcance de la empresa.