Google recebe a primeira designação de ‘status de mercado estratégico’ do Reino Unido

A Google tornou-se a primeira empresa nos Estados Unidos a receber o que os reguladores chamam de “status de mercado estratégico”. A medida expõe seu império de pesquisa e publicidade à monitoração direta pela Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do país.

O órgão regulador disse que a dominância da empresa tanto na pesquisa geral quanto na publicidade era “substancial e enraizada”, um status que dá ao regulador o poder de impor regras, penalidades e ações de aplicação quando necessário.

A CMA afirmou que as preocupações incluem a justiça dos resultados de pesquisa, o alto preço da publicidade e o crescente impacto das respostas geradas por IA. A agência argumentou que esse nível de controle visa garantir que os mercados digitais permaneçam competitivos.

Uma nova lei do Reino Unido, que entrou em vigor no início deste ano, deu aos reguladores essas novas armas para lidar com empresas que alcançaram esse nível de influência.

Reino Unido aplica novas regras enquanto UE e EUA intensificam

Oliver Bethell, diretor sênior da Google para concorrência, alertou que o governo deve evitar “restrições custosas” e “regulamentações excessivamente onerosas”. Ele acrescentou: “Muitas das ideias de intervenção que foram levantadas neste processo inibiriam a inovação e o crescimento do Reino Unido, potencialmente retardando o lançamento de produtos.”

A designação não é uma constatação de culpa. Ela não diz que a Google agiu de forma anticoncorrencial. Mas dá à CMA a capacidade de intervir se necessário, uma grande mudança na forma como as plataformas de tecnologia são fiscalizadas na Grã-Bretanha. O timing também é importante.

A decisão ocorre semanas após a União Europeia multar a Google em quase €3 bilhões, ou cerca de US$3,5 bilhões, por favorecer seus próprios serviços de tecnologia de publicidade. A UE também ordenou que a empresa interrompesse a prática. A penalidade levou o então presidente dos EUA, Donald Trump, a rotular a medida como “muito injusta”, acrescentando que Washington poderia responder com tarifas mais altas.

A medida do Reino Unido faz parte de uma onda de ações na Europa direcionadas ao alcance global da empresa. Enquanto Bruxelas a pune com multas, Londres está escolhendo uma arma diferente; a supervisão formal. Os reguladores agora têm o poder de decidir como a Google se comporta no mercado, não apenas puni-la após os fatos.

Batalhas judiciais nos EUA aumentam a pressão sobre as práticas de agrupamento

As batalhas não param na Europa. Em Washington, a Google está em disputa com o Departamento de Justiça sobre se pode manter o agrupamento de aplicativos populares com seu serviço de inteligência artificial, conhecido como Gemini.

Na quarta-feira, o advogado da empresa, John Schmidtlein, disse ao juiz federal Amit Mehta: “Não há noção de que a Google tenha ganhado até hoje monopólio ou poder de mercado no mercado de inteligência artificial.” Ele também disse: “Não houve nenhuma constatação de que o Maps é um produto monopolista ou que o YouTube é um produto monopolista.”

O juiz Mehta está agora redigindo um remédio para lidar com a conduta ilegal do gigante da tecnologia em pesquisa e publicidade. No mês passado, ele decidiu que a Google não poderia continuar pagando empresas para usar exclusivamente seu Search, navegador Chrome ou Play Store. Ele evitou proibir todos os pagamentos, mas ordenou restrições. A decisão drew linguagem de ambas as propostas da Google e do Departamento de Justiça, levando a outra audiência onde ambas as partes tentaram impor suas edições finais na ordem.

Durante o julgamento, testemunhas testemunharam que a Google força os fabricantes de dispositivos a um acordo “tudo ou nada”. Para obter acesso ao Play Store no Android, os fabricantes tinham que pré-carregar quase uma dúzia de aplicativos da empresa.

Isso incluía o Google Search como padrão, empurrando para fora concorrentes como o Bing da Microsoft. Essa prática de agrupamento está no centro do caso dos EUA. O Departamento de Justiça quer que os mesmos limites sejam aplicados ao Gemini, um plano que a Google se opõe.

Além do tribunal, o YouTube permanece uma peça poderosa do império da Google. Dados da Nielsen mostram que agora ele representa mais tempo de visualização do que todas as redes de TV e plataformas de streaming da Walt Disney combinadas.

Ele também gera mais receita de publicidade do que todas as quatro grandes redes de transmissão dos EUA combinadas. Todos os dias, os usuários assistem a mais de 1 bilhão de horas de vídeo na plataforma, dando aos reguladores ainda mais razões para manter a pressão sobre o alcance da empresa.