O Google recebe a primeira designação de "mercado estratégico" do Reino Unido

O Google tornou-se a primeira empresa no Reino Unido a ser atingida pelo que os reguladores chamam de "status de mercado estratégico". A medida expõe seu império de buscas e publicidade ao monitoramento direto da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do país.

O órgão regulador afirmou que o domínio da empresa tanto nas buscas gerais quanto na publicidade era "substancial e consolidado", um status que confere ao regulador o poder de impor regras, penalidades e ações de fiscalização quando necessário.

A CMA afirmou que as preocupações incluem a imparcialidade dos resultados de busca, o alto custo da publicidade e o crescente impacto das respostas geradas por IA. A agência argumentou que esse nível de controle visa garantir que os mercados digitais permaneçam competitivos.

Uma nova lei do Reino Unido, que entrou em vigor no início deste ano, concedeu aos reguladores essas novas ferramentas para lidar com empresas que atingiram esse nível de influência.

Reino Unido impõe novas regras enquanto UE e EUA intensificam as tensões

Oliver Bethell, diretor sênior de concorrência do Google, alertou que o governo deve evitar “restrições dispendiosas” e “regulamentações excessivamente onerosas”. Ele acrescentou: “Muitas das ideias de intervenção que surgiram nesse processo inibiriam a inovação e o crescimento no Reino Unido, podendo atrasar o lançamento de produtos”.

A designação não constitui uma declaração de culpa. Não afirma que o Google agiu de forma anticoncorrencial. Mas confere à CMA (Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido) a capacidade de intervir, se necessário, uma mudança significativa na forma como as plataformas tecnológicas são regulamentadas na Grã-Bretanha. O momento em que isso ocorre também é importante.

A decisão surge semanas depois de a União Europeia ter multado a Google em quase 3 mil milhões de euros, ou cerca de 3,5 mil milhões de dólares, por favorecer os seus próprios serviços de tecnologia publicitária. A UE também ordenou à empresa que interrompesse a prática. A sanção levou o então presidente dos EUA,dent Trump, a classificar a medida como "muito injusta", acrescentando que Washington poderia responder com tarifas mais elevadas.

A medida do Reino Unido faz parte de uma onda de ações na Europa que visam o alcance global da empresa. Enquanto Bruxelas a tem punido com sanções severas, Londres está optando por uma arma diferente: a supervisão formal. Os órgãos reguladores agora têm o poder de decidir como o Google se comporta no mercado, e não apenas de puni-lo posteriormente.

Disputas judiciais nos EUA aumentam a pressão sobre as práticas de venda casada

As batalhas não param na Europa. Em Washington, o Google está em conflito com o Departamento de Justiça sobre a possibilidade de continuar a incluir aplicativos populares em seu serviço de inteligência artificial, conhecido como Gemini.

Na quarta-feira, o advogado da empresa, John Schmidtlein, disse ao juiz federal Amit Mehta: "Não há qualquer indício de que o Google tenha obtido, até o momento, monopólio ou poder de mercado no setor de inteligência artificial". Ele também afirmou: "Não houve nenhuma constatação de que o Google Maps ou o YouTube sejam produtos monopolistas"

O juiz Mehta está agora redigindo uma medida para lidar com a conduta ilegal da gigante da tecnologia em buscas e publicidade. No mês passado, ele decidiu que o Google não poderia continuar pagando empresas para usar exclusivamente sua Busca, o navegador Chrome ou a Play Store. Ele não chegou a proibir todos os pagamentos, mas ordenou restrições. A decisão incorporou trechos das propostas tanto do Google quanto do Departamento de Justiça, o que levou a uma nova audiência na qual ambos os lados tentaram incluir suas alterações finais na decisão.

Durante o julgamento, testemunhas depuseram que o Google força os fabricantes de dispositivos a aceitarem um acordo do tipo "tudo ou nada". Para obter acesso à Play Store no Android, os fabricantes tinham que pré-instalar quase uma dúzia de aplicativos da empresa.

Isso incluiu a definição da Busca do Google como padrão, excluindo concorrentes como o Bing, da Microsoft. Essa prática de agrupamento está no cerne do caso nos EUA. O Departamento de Justiça quer que as mesmas restrições sejam aplicadas ao Gemini, um plano ao qual o Google se opõe.

Para além dos tribunais, o YouTube continua a ser uma peça fundamental do império da Google. Dados da Nielsen mostram que agora representa mais tempo de visualização do que todas as redes de televisão e plataformas de streaming da Walt Disney juntas.

A plataforma também gera mais receita publicitária do que as quatro principais redes de televisão aberta dos EUA juntas. Diariamente, os usuários assistem a mais de 1 bilhão de horas de vídeo na plataforma, o que dá aos órgãos reguladores ainda mais motivos para manter a pressão sobre o alcance da empresa.