La IA generativa da vida a los NPCs de los videojuegos

La IA generativa tiene un caso de uso masivo en el mundo de los juegos y eso está dando vida a los NPCs. Los modelos de lenguaje grandes (LLM) hacen posible añadir elementos dinámicos a la experiencia de juego, haciéndola más divertida e impredecible. 

Los NPCs impulsados por IA comenzaron a aparecer en 2023, aproximadamente un año después del lanzamiento de ChatGPT de OpenAI. Desde el lanzamiento de los LLMs, la industria de los juegos ha sido testigo de muchas aplicaciones que se especializan en dar vida a los NPCs. 

La IA no es nueva en los videojuegos

Antes de la toma de control de la IA generativa, los NPCs han sido impulsados por IA determinista o IA no determinista. La IA determinista hace que los NPCs se muevan de una manera especificada y predecible, como moverse horizontalmente, verticalmente o en círculos.

Además, tienen frases limitadas que repiten durante el juego y no tienen capacidades de conversación. Un buen ejemplo de NPC de IA determinista está en Diablo II (2000) y Final Fantasy Tactics (1997).

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La IA de NPC no determinista tiene el comportamiento opuesto a la IA de NPC determinista y es más avanzada. Estos tipos de IA de NPC son impredecibles y dependen de muchas tecnologías como algoritmos de aprendizaje, aleatoriedad y Árboles de Comportamiento. Por ejemplo, en algunos juegos como Grand Theft Auto V (2013), el NPC aprenderá y se adaptará al movimiento y tácticas del jugador.     

Ahora mismo, crear un personaje impulsado por IA generativa es fácil y se puede hacer conectando el NPC a una API de LLM como GPT-4o, Gemini o incluso un modelo de código abierto. Esto le dará al NPC la capacidad de conversar con los jugadores e interactuar con su entorno de maneras realistas.

El avance de los NPCs no se detiene aquí, y muchas características podrían añadirse al NPC como conversaciones por voz, emociones y comportamiento autónomo. Añadir estas características es posible a través de tecnologías como procesamiento de lenguaje natural, aprendizaje profundo, visiones por máquina y modelos de emoción.

Las startups compiten por construir el mejor motor de IA generativa para NPCs

El pasado marzo, Ubisoft Paris Studio presentó un proyecto llamado NEO NPC en colaboración con Nvidia e Inworld. El proyecto crea NPCs con personalidades y depende de escritores para dar forma a sus historias de fondo y estilos de conversación. Tales NPCs no están solo impulsados por máquinas, sino más bien por un escritor creativo que piensa en las experiencias, sueños y esperanzas del personaje.

Ubisoft mostró una demo de NPCs impulsados por IA generativa durante el GDC 2024 evento en San Francisco, California. Según Sean Hollister de The Verge, Ubisoft mostró dos NPCs de IA generativa llamados Bloom e Iron.

Bloom fue mejor en términos de respuestas, emociones e interacción porque un diseñador narrativo trabajó en crear la historia de fondo del personaje. Ubisoft declaró que el proyecto sigue siendo un prototipo y no ha comentado sobre incluirlo en un videojuego aún.

Inworld AI, que se asoció con Ubisoft para desarrollar Bloom e Iron, es una empresa de IA que se especializa en crear NPCs basados en IA generativa para videojuegos. En noviembre de 2023, Inworld AI anunció una asociación de co-desarrollo con Xbox para crear tecnología que impulse a los NPCs de IA.

En mayo de 2024, la compañía lanzó Inworld Voice, un generador de voz con IA que produce experiencias de voz dinámicas para jugadores. El año pasado, Inworld AI recaudó con éxito 50 millones de dólares y la compañía fue valorada en 500 millones de dólares.

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Otro competidor en el ámbito de los NPCs de IA generativa es Convai, una plataforma de IA conversacional que crea conversaciones en tiempo real y de voz a voz con NPCs. La plataforma permite a los desarrolladores crear NPCs que pueden mantener conversaciones dinámicas con los jugadores. Durante la conferencia GDC 2024, la compañía anunció nuevas funciones, incluida la memoria de personajes a largo plazo, que permite a los NPCs recordar a los jugadores y profundizar su relación.

Además, Altera, una empresa de San Francisco, construyó un agente de IA específicamente para Minecraft. Estos agentes interactúan y juegan con los jugadores como lo haría un amigo. Altera ha recaudado con éxito 9 millones de dólares de Patron, First Spark Venture y otros inversores en su última ronda de financiación semilla. 

Recientemente, un grupo de ex empleados e investigadores de Google Deepmind recaudaron 16 millones de dólares para su startup Artificial Agency. La compañía ofrece un motor de comportamiento de IA que requiere que los desarrolladores introduzcan los sueños, esperanzas y motivaciones de un NPC. Esto moldeará el comportamiento de cada NPC y la forma en que interactúan con los jugadores.

Reporte de Cryptopolitan por Randa Moses