La economía estadounidense acaba de dar a la Reserva Federal su siguiente paso. El índice de precios del Gasto de Consumo Personal (GCP), la herramienta predilecta del banco central para tracla inflación, subió un 0,4 % en julio, lo que confirma que las presiones sobre los precios no han desaparecido.
Los datos provienen directamente de la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos y ahora alimentan una historia más amplia: la Fed casi con certeza recortará las tasas en septiembre.
Sin contar alimentos ni energía, el índice PCE básico subió un 0,3% intermensual. Esto no es lo suficientemente suave como para considerarlo una victoria, ni lo suficientemente fuerte como para justificar la pausa.
Durante el último año, el índice PCE más amplio ha subido un 2,6%, y el índice básico se encuentra incluso más arriba, en un 2,9%.
Con esos números en juego y señales de un mercado laboral más suave, Christopher Waller, gobernador de la Reserva Federal y actual candidato para reemplazar a Jerome Powell, ya no tendrá que esperar más.
Waller apoya el recorte de septiembre ante la inestabilidad del mercado laboral
Waller, hablando el jueves por la noche en Miami, afirmó estar totalmente a favor de un recorte de 25 puntos básicos cuando la Reserva Federal se reúna los días 16 y 17 de septiembre. "Basándome en lo que sé hoy, apoyaría un recorte de 25 puntos básicos en la reunión del Comité", afirmó.
Pero no se detuvo ahí. También expresó la preocupación de que la pérdida de empleos ya se esté produciendo de forma discreta. Citando las revisiones de la Oficina de Estadísticas Laborales, advirtió que «la economía podría haber perdido empleos en los últimos meses»
Waller agregó que no está convencido de que la Fed deba esperar a ver los escombros.
“Si bien hay señales de un debilitamiento del mercado laboral, me preocupa que las condiciones puedan deteriorarse aún más y con bastante rapidez, y creo que es importante que el [Comité Federal de Mercado Abierto] no espere hasta que tal deterioro esté en marcha y corra el riesgo de quedarse atrás en el establecimiento de una política monetaria adecuada”
Dijo que la Fed aún tiene margen de maniobra y que debería usar sus herramientas antes de que la situación empeore. "Así que, adelantémonos", dijo. Un punto básico equivale al 0,01%, lo que equivale al recorte propuesto por Waller a un cuarto de punto. Ese tipo de medida reduciría el rango actual del 4,25% al 4,5% al 4-4,25%.
También fue uno de los dos gobernadores que discreparon durante la reunión del FOMC de julio, negándose a apoyar la decisión de mantener los tipos sin cambios. Fue la primera vez en más de 30 años que varios gobernadores de la Fed se opusieron a una decisión del comité, lo que indica una creciente división dentro de la Fed.
La actividad del consumidor aumenta con el aumento de los ingresos y el gasto
Mientras la Reserva Federal habla de política monetaria, los consumidores no se quedan de brazos cruzados. Los ingresos personales aumentaron 112.300 millones de dólares en julio, un 0,4 % más que en junio. El ingreso personal disponible, que incluye los impuestos, aumentó 93.900 millones de dólares, también un 0,4 %. Los estadounidenses también gastaron más.
El gasto en consumo personal aumentó en 108.900 millones de dólares, o un 0,5%, en general. Este gasto se dividió entre 60.200 millones de dólares en servicios y 48.700 millones de dólares en bienes. Pero incluso con más ingresos, la gente ahorra menos.
Los gastos personales, que incluyen gastos, intereses y pagos de transferencias, aumentaron en $110.9 mil millones. La tasa de ahorro personal se sitúa ahora en el 4,4%, con un total de $985.6 mil millones ahorrados en el mes.
Ajustado a la inflación, el ingreso disponible real solo aumentó un 0,2%, y el gasto en consumo personal real (GCP) una vez descontadas las variaciones de precios, aumentó un 0,3%. La diferencia entre los valores nominales y reales muestra que la inflación sigue reduciendo el poder adquisitivo, aunque no tan drásticamente como el año pasado.
Los datos muestran que los consumidores siguen gastando, incluso con el regreso de los precios. Esto refuerza la urgencia de Waller. El riesgo, desde su punto de vista, no es una inflación galopante, sino una crisis repentina en el mercado laboral que podría desestabilizarlo todo.
Se espera que el informe de nóminas no agrícolas de agosto sea débil, por lo que la Fed puede tener toda la justificación que necesita.
