Robert Markert, supervisor durante años, advirtió a los directivos de SpaceX que un paso en el proceso de recuperación del carenado del cohete podría "causar fácilmente lesiones graves o la muerte". Afirma que lo ignoraron porque "era la solución más económica", según una demanda presentada a principios de este mes. Unos meses después, perdió su trabajo.
Markert se encuentra entre los dos exempleados que demandaron a SpaceX por despido injustificado, según TechCrunch . A principios de julio, las demandas se trasladaron a un tribunal federal.
Ambas demandas argumentan que se sacrificaron la seguridad y el bienestar del personal en aras de la velocidad y el ahorro de costes. Se presentan en un momento en que SpaceX se esfuerza por preparar su cohete ultrapesado Starship para misiones de la NASA y comerciales, y por desplegar satélites para su servicio Starlink, mientras que su cohete Falcon 9 ha realizado 87 lanzamientos este año.
Las largas jornadas y la fatiga habrían provocado lesiones a los trabajadores de SpaceX
Markert trabajó en SpaceX durante 13 años antes de su despido en abril. Su queja indica que los técnicos a veces se veían obligados a trabajar de 15 a 20 días seguidos en un entorno de alto estrés. Cuando expresó su preocupación por la fatiga, afirma que los supervisores le dijeron que "el horario es lo primero". Asegura que este ritmo extenuante provocó lesiones que el personal no se atrevió a denunciar.
En la demanda, Markert afirma que instó a la gerencia a invertir en más capacitación y certificaciones, pero le dijeron que "no había tiempo para eso y que la empresa no invertiría en ello". Añadió que sin una capacitación adecuada, aumenta el riesgo de errores.
La segunda demanda fue presentada por el plomero David Lavalle, quien se incorporó a SpaceX en 2014 y ahora tiene 60 años. Afirma que la empresa no atendió una serie de lesiones laborales, como una fractura de pie, dolor intenso en el cuello y problemas en las muñecas. Por temor a represalias, no solicitó una indemnización laboral por todas las lesiones. Tras tomarse una licencia para tratar un dolor de rodilla causado por gota, fue despedido nueve días después. Lavalle también alega que el personal de mayor edad fue objeto de acoso después de que la empresa contratara a Scott Hiler, de 28 años, como gerente sénior a finales del año pasado.
Ambas denuncias fueron presentadas originalmente en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles y luego trasladadas por la empresa al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California.
Las tasas de lesiones en SpaceX superan el promedio de la industria
Un informe reciente de TechCrunch mostró que SpaceX superó a otras empresas en tasas de lesiones laborales en 2024. El análisis de los registros de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional encontró que el complejo Starbase en Texas registró 4,27 lesiones por cada 100 trabajadores el año pasado, casi el triple del promedio de fabricación aeroespacial de 1,6 por cada 100.
Markert, residente del condado de Los Ángeles, no especificó su lugar de trabajo, aunque su demanda afirma que trabajó con técnicos de la nave. Los registros de la OSHA muestran que las operaciones de recuperación de carenados de SpaceX en la costa oeste tuvieron la tasa de lesiones más alta, con 7,6dentpor cada 100 trabajadores.
A finales de mayo de 2025, la Administración Federal de Aviación ordenó una investigación formal sobre eldent de un vuelo de prueba de Starship, que salió de control.
El cohete despegó de Texas y voló más lejos que las dos pruebas anteriores, que terminaron en impactantes impactos en el Atlántico. En ese momento, dio la vuelta al mundo antes de perder el control y desintegrarse sobre el océano Índico.
La FAA confirmó posteriormente que no se reportaron heridos ni daños al público.
El propulsor de la primera etapa, reciclado de un vuelo anterior, también se desintegró al caer sobre el Golfo de México, pero eso era lo esperado y fue aprobado por los reguladores.
Según la FAA, los escombros de ambas etapas cayeron dentro de las zonas de peligro preestablecidas.
Elon Musk quiere realizar pruebas de Starship más rápido para ayudar a llegar a Marte , y la NASA planea usar Starship para aterrizar como tron en la Luna pronto.
