A SpaceX de Elon Musk enfrenta uma crise de segurança no trabalho em sua busca por Marte

Robert Markert, supervisor por anos, alertou os líderes da SpaceX de que uma etapa no processo de recuperação da carenagem do foguete poderia "facilmente causar ferimentos graves ou morte". Ele afirma que foi ignorado porque "essa era a solução mais econômica", segundo um processo judicial aberto no início deste mês. Alguns meses depois, ele perdeu o emprego.

Markert está entre os dois ex-funcionários que processaram a SpaceX por demissão injusta, segundo o TechCrunch. No início de julho, os processos foram transferidos para o tribunal federal.

Ambas as ações judiciais alegam que a segurança e o bem-estar dos funcionários foram sacrificados em prol da velocidade e da redução de custos. Elas surgem em um momento em que a SpaceX se esforça para preparar seu foguete ultrapesado Starship para missões da NASA e comerciais, além de lançar satélites para seu serviço Starlink, enquanto seu foguete Falcon 9 já foi lançado 87 vezes este ano.

Longas jornadas de trabalho e fadiga supostamente causaram lesões em funcionários da SpaceX

Markert trabalhou na SpaceX por 13 anos antes de ser demitido em abril. Sua queixa afirma que os técnicos às vezes eram obrigados a trabalhar de 15 a 20 dias seguidos em um ambiente de alta pressão. Quando ele expressou preocupação com a fadiga, diz que os supervisores lhe responderam que "o cronograma vem em primeiro lugar". Ele afirma que esse ritmo exaustivo levou a lesões que os funcionários não ousaram relatar.

No processo, Markert afirma que insistiu para que a gerência investisse em mais treinamentos e certificações, mas foi informado de que “não havia tempo para isso e a empresa não gastaria dinheiro com isso”. Ele acrescentou que, sem o treinamento adequado, o risco de erros aumenta.

O segundo processo foi movido pelo encanador David Lavalle, que ingressou na SpaceX em 2014 e agora tem 60 anos. Ele alega que a empresa não tratou uma série de lesões relacionadas ao trabalho, como uma fratura no pé, dores extremas no pescoço e problemas no pulso. Temendo represálias, ele não buscou indenização trabalhista para todas as lesões. Depois de tirar uma licença para tratar uma dor no joelho causada por gota, ele foi demitido nove dias depois. Lavalle também alega que funcionários mais antigos foram alvo de perseguição após a empresa contratar Scott Hiler, de 28 anos, como gerente sênior no final do ano passado.

Ambas as queixas foram inicialmente apresentadas no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles e posteriormente transferidas pela empresa para o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia.

As taxas de lesões na SpaceX superam a média do setor

Uma reportagem recente da TechCrunch mostrou que a SpaceX superou outras empresas em taxas de lesões de trabalhadores em 2024. A análise dos registros da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) constatou que o complexo Starbase, no Texas, registrou 4,27 lesões por 100 trabalhadores no ano passado, quase o triplo da média da indústria aeroespacial, que é de 1,6 por 100.

Markert, que reside no Condado de Los Angeles, não especificou seu local de trabalho, embora seu processo judicial afirme que ele trabalhava com técnicos navais. Os registros da OSHA mostram que as operações de recuperação de carenagens da SpaceX na costa oeste apresentaram a maior taxa de lesões, com 7,6dentpor 100 trabalhadores.

No final de maio de 2025, a Administração Federal de Aviação ordenou uma investigação formal sobre o acidentedent durante um voo de teste da Starship, que saiu do controle.

O foguete decolou do Texas e voou mais longe do que nos dois testes anteriores, que terminaram em acidentes violentos no Atlântico. Naquela ocasião, ele percorreu metade da volta ao mundo antes de perder o controle e se desintegrar sobre o Oceano Índico.

a FAA confirmou que não houve relatos de feridos ou danos ao público.

O primeiro estágio do foguete, reciclado de um voo anterior, também se desintegrou ao cair sobre o Golfo do México, mas isso era esperado e aprovado pelas autoridades reguladoras.

Segundo a FAA, destroços de ambos os estágios caíram dentro das áreas de risco pré-estabelecidas.

Elon Musk quer acelerar os testes da Starship para ajudar a chegar a Marte, e a NASA planeja usar a Starship para pousar comotronna Lua em breve.