A SpaceX de Elon Musk enfrenta crise de segurança dos trabalhadores enquanto visa Marte

Robert Markert, um supervisor por anos, alertou os líderes da SpaceX que uma etapa no processo de recuperação da carenagem do foguete poderia “facilmente causar ferimentos graves ou morte”. Ele diz que foi ignorado porque “era a solução mais econômica”, de acordo com uma ação judicial apresentada no início deste mês. Poucos meses depois, ele perdeu o emprego.

Markert está entre os dois ex-funcionários que processaram a SpaceX por demissão injusta, de acordo com a TechCrunch. No início de julho, os processos foram transferidos para a corte federal.

Ambas as ações argumentam que a segurança e o bem-estar dos funcionários foram sacrificados em prol da velocidade e da economia de custos. Elas ocorrem enquanto a SpaceX se esforça para preparar seu foguete ultra-pesado Starship para missões da NASA e comerciais e para implantar satélites para seu serviço Starlink, enquanto seu foguete Falcon 9 já lançou 87 vezes este ano.

Horas extras e fadiga supostamente levaram a ferimentos em trabalhadores da SpaceX

Markert trabalhou na SpaceX por 13 anos antes de sua demissão em abril. Sua reclamação afirma que os técnicos às vezes eram obrigados a trabalhar de 15 a 20 dias seguidos em um ambiente de alta pressão. Quando ele levantou preocupações sobre a fadiga, diz que os supervisores lhe disseram “a programação vem em primeiro lugar”. Ele diz que esse ritmo exaustivo levou a ferimentos que o pessoal não ousava relatar.

Na ação judicial, Markert diz que instou a gerência a investir em mais treinamento e certificações, mas foi dito “que não há tempo para isso e a empresa não gastaria dinheiro com isso”. Ele acrescentou que, sem treinamento adequado, o risco de erros aumenta.

A segunda ação foi apresentada pelo encanador David Lavalle, que ingressou na SpaceX em 2014 e agora tem 60 anos. Ele alega que a empresa não abordou uma série de ferimentos relacionados ao trabalho, como uma fratura no pé, dor extrema no pescoço e problemas no pulso. Temendo retaliação, ele não buscou indenização por acidentes de trabalho para todos os ferimentos. Depois que ele tirou licença para tratar de uma dor no joelho causada por gota, foi demitido nove dias depois. Lavalle também alega que os funcionários mais velhos foram alvo após a empresa contratar Scott Hiler, de 28 anos, como gerente sênior no final do ano passado.

Ambas as reclamações foram originalmente apresentadas na Corte Superior do Condado de Los Angeles e posteriormente removidas pela empresa para o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Central da Califórnia.

As taxas de lesão da SpaceX excedem a média do setor

Uma reportagem recente da TechCrunch mostrou que a SpaceX superou outras empresas nas taxas de lesão de trabalhadores em 2024. A análise dos registros da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) descobriu que o complexo Starbase, no Texas, registrou 4,27 lesões por 100 trabalhadores no ano passado, quase o triplo da média de fabricação aeroespacial de 1,6 por 100.

Markert, que vive no Condado de Los Angeles, não especificou seu local de trabalho, embora sua ação judicial diga que ele trabalhou com técnicos de embarcações. Os registros da OSHA mostram que as operações de recuperação de carenagem da SpaceX na costa oeste tiveram a maior taxa de lesão, com 7,6 incidentes por 100 trabalhadores.

No final de maio de 2025, a Administração Federal de Aviação ordenou uma investigação formal de acidente em um voo de teste do Starship, que saiu do controle.

O foguete decolou do Texas e voou mais longe do que os dois últimos testes, que terminaram em colisões ardentes no Atlântico. Na época, ele fez metade do caminho ao redor do mundo antes de perder o controle e se desintegrar sobre o Oceano Índico.

A FAA confirmou posteriormente que não houve relatos de feridos ou danos ao público.

O booster da primeira etapa, reciclado de um voo anterior, também se desintegrou ao cair sobre o Golfo do México, mas isso era esperado e aprovado pelos reguladores.

De acordo com a FAA, os destroços de ambas as etapas caíram dentro das áreas de perigo pré-estabelecidas.

Elon Musk quer realizar testes do Starship mais rapidamente para ajudar a alcançar Marte, e a NASA planeja usar o Starship para pousar astronautas na lua em breve.