La SpaceX di Elon Musk affronta una crisi di sicurezza dei lavoratori mentre mira a Marte

Robert Markert, un supervisore da anni, ha avvertito i leader di SpaceX che un passaggio nel processo di recupero della carenatura del razzo potrebbe "facilmente causare gravi lesioni o la morte". Dice di essere stato ignorato perché "era la soluzione più economica", secondo una causa presentata all'inizio di questo mese. Pochi mesi dopo, ha perso il lavoro.

Markert è uno dei due ex dipendenti che hanno citato in giudizio SpaceX per licenziamento ingiusto secondo TechCrunch. All'inizio di luglio, le cause sono state trasferite al tribunale federale.

Entrambe le cause sostengono che la sicurezza e il benessere del personale siano stati sacrificati per velocità e risparmi sui costi. Arrivano mentre SpaceX sta spingendo per preparare il suo razzo ultra-pesante Starship per le missioni della NASA e commerciali e per lanciare satelliti per il suo servizio Starlink, mentre il suo razzo Falcon 9 ha lanciato 87 volte quest'anno.

Ore di lavoro lunghe e affaticamento hanno presumibilmente portato a lesioni dei lavoratori di SpaceX

Markert ha lavorato presso SpaceX per 13 anni prima del suo licenziamento ad aprile. La sua denuncia afferma che i tecnici erano talvolta costretti a lavorare 15-20 giorni di fila in un ambiente ad alto stress. Quando ha sollevato preoccupazioni sull'affaticamento, dice che i supervisori gli hanno detto "la programmazione viene prima". Dice che questo ritmo estenuante ha portato a lesioni che il personale non osava segnalare..

Nella causa, Markert afferma di aver esortato la direzione a investire in più formazione e certificazioni, ma gli è stato detto "non c'è tempo per quello e l'azienda non avrebbe speso soldi per quello". Ha aggiunto che senza una formazione adeguata, il rischio di errori aumenta.

La seconda causa è stata presentata dall'idraulico David Lavalle, che si è unito a SpaceX nel 2014 e ha ora 60 anni. Afferma che l'azienda non ha affrontato una serie di infortuni sul lavoro, come una frattura al piede, dolore estremo al collo e problemi al polso. Temendo ritorsioni, non ha cercato il risarcimento per infortuni sul lavoro per tutti gli infortuni. Dopo aver preso congedo per trattare il dolore al ginocchio dovuto alla gotta, è stato licenziato nove giorni dopo. Lavalle sostiene anche che il personale più anziano è stato preso di mira dopo che l'azienda ha assunto Scott Hiler, 28 anni, come dirigente senior alla fine dello scorso anno.

Entrambe le denunce sono state originariamente presentate presso il Tribunale Superiore della Contea di Los Angeles e successivamente rimosse dall'azienda al Tribunale Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Centrale della California.

I tassi di infortunio di SpaceX superano la media del settore

Recenti rapporti di TechCrunch hanno mostrato che SpaceX ha superato altre aziende nei tassi di infortunio dei lavoratori nel 2024. L'analisi dei registri dell'Amministrazione per la Sicurezza e la Salute sul Lavoro ha rilevato che il complesso Starbase in Texas ha registrato 4,27 infortuni per 100 lavoratori lo scorso anno, quasi il triplo della media manifatturiera aerospaziale di 1,6 per 100.

Markert, che vive nella Contea di Los Angeles, non ha specificato il suo sito di lavoro, sebbene la sua denuncia affermi che ha lavorato con tecnici navali. I registri OSHA mostrano che le operazioni di recupero della carenatura della SpaceX sulla costa occidentale hanno avuto il tasso di infortuni più alto, con 7,6 incidenti per 100 lavoratori.

Alla fine di maggio 2025, l'Amministrazione Federale dell'Aviazione ha ordinato un'indagine formale sugli incidenti su un volo di test di Starship, che è uscito di controllo.

Il razzo è decollato dal Texas e ha volato più lontano degli ultimi due test, che si sono entrambi conclusi con incidenti infuocati nell'Atlantico. A quel tempo, ha fatto il giro del mondo a metà prima di perdere il controllo e disintegrarsi sopra l'Oceano Indiano.

La FAA ha successivamente confermato che non ci sono stati segnalazioni di feriti o danni al pubblico.

Il booster del primo stadio, riciclato da un volo precedente, si è anche disintegrato mentre scendeva sopra il Golfo del Messico, ma ciò era previsto e approvato dai regolatori.

Secondo la FAA, i detriti di entrambi gli stadi sono caduti all'interno delle aree di pericolo predefinite.

Elon Musk vuole eseguire i test di Starship più velocemente per raggiungere Marte, e la NASA prevede di utilizzare Starship per atterrare gli astronauti sulla luna presto.