Elon Musks SpaceX sieht sich einer Krise bei der Arbeitssicherheit gegenüber, während sie auf den Mars abzielt

Robert Markert, ein seit Jahren tätiger Vorgesetzter, warnte SpaceX-Führungskräfte davor, dass ein Schritt im Prozess der Bergung der Raketenverkleidung „leicht zu schweren Verletzungen oder zum Tod führen könnte“. Er sagt, er wurde ignoriert, weil „es die wirtschaftlichere Lösung war“, laut einer Klage, die Anfang dieses Monats eingereicht wurde. Wenige Monate später verlor er seinen Job.

Markert ist einer der beiden ehemaligen Mitarbeiter, die SpaceX wegen unrechtmäßiger Kündigung verklagt haben, laut TechCrunch. Anfang Juli wurden die Klagen an das Bundesgericht übertragen.

Beide Klagen argumentieren, dass Sicherheit und Wohlergehen der Mitarbeiter für Geschwindigkeit und Kosteneinsparungen geopfert wurden. Sie kommen, während SpaceX daran arbeitet, seine Starship-Ultraleicht-Rakete für NASA- und kommerzielle Missionen vorzubereiten und Satelliten für seinen Starlink-Dienst einzusetzen, während seine Falcon-9-Rakete in diesem Jahr 87 Mal gestartet ist.

Lange Arbeitszeiten und Müdigkeit sollen angeblich zu Verletzungen von SpaceX-Mitarbeitern geführt haben

Markert arbeitete 13 Jahre lang bei SpaceX, bevor er im April entlassen wurde. Seine Beschwerde besagt, dass Techniker manchmal gezwungen waren, 15 bis 20 Tage hintereinander in einem hochstressigen Umfeld zu arbeiten. Als er Bedenken regarding Müdigkeit äußerte, sagten ihm seine Vorgesetzten, „der Zeitplan hat Vorrang“. Er sagt, dieses ermüdende Tempo habe zu Verletzungen geführt, die die Mitarbeiter nicht zu melden wagten.

In der Klage sagt Markert, er habe das Management aufgefordert, in mehr Schulungen und Zertifizierungen zu investieren, aber man habe ihm gesagt, „dafür gibt es keine Zeit und das Unternehmen würde kein Geld dafür ausgeben“. Er fügte hinzu, dass ohne angemessene Schulung das Risiko von Fehlern steige.

Die zweite Klage wurde vom Klempner David Lavalle eingereicht, der 2014 zu SpaceX stieß und jetzt 60 Jahre alt ist. Er behauptet, das Unternehmen habe eine Reihe von arbeitsbedingten Verletzungen nicht behoben, wie einen Fußbruch, extreme Nackenschmerzen und Handgelenkprobleme. Aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen suchte er keine Arbeitslosenentschädigung für alle Verletzungen. Nachdem er Urlaub genommen hatte, um Knieprobleme aufgrund von Gicht zu behandeln, wurde er neun Tage später gefeuert. Lavalle behauptet auch, ältere Mitarbeiter seien ins Visier genommen worden, nachdem das Unternehmen Ende letzten Jahres den 28-jährigen Scott Hiler als Senior Manager eingestellt hatte.

Beide Beschwerden wurden ursprünglich vor dem Superior Court im Los Angeles County eingereicht und später vom Unternehmen an das US-Bezirksgericht für den zentralen Distrikt von Kalifornien verlegt.

Die Verletzungsraten bei SpaceX liegen über dem Branchendurchschnitt

Eine aktuelle Berichterstattung von TechCrunch zeigte, dass SpaceX 2024 andere Unternehmen bei den Verletzungsraten der Mitarbeiter übertraf. Die Analyse der Aufzeichnungen der Occupational Safety and Health Administration ergab, dass der Starbase-Komplex in Texas im vergangenen Jahr 4,27 Verletzungen pro 100 Mitarbeiter verzeichnete, fast dreimal so hoch wie der durchschnittliche Wert der Luft- und Raumfahrtindustrie von 1,6 pro 100.

Markert, der im Los Angeles County lebt, gab seinen Arbeitsort nicht genau an, obwohl seine Klage besagt, dass er mit Schiffstechnikern gearbeitet hat. OSHA-Protokolle zeigen, dass die Bergungsoperationen für Raketenverkleidungen an der Westküste von SpaceX die höchste Verletzungsrate aufwiesen, mit 7,6 Vorfällen pro 100 Mitarbeitern.

Ende Mai 2025 ordnete die Federal Aviation Administration eine formelle Unfalluntersuchung eines Starship-Testflugs an, der außer Kontrolle geriet.

Die Rakete startete in Texas und flog weiter als die letzten beiden Tests, die beide in feurigen Abstürzen im Atlantik endeten. Damals legte sie die halbe Weltstrecke zurück, bevor sie außer Kontrolle geriet und über dem Indischen Ozean zerbrach.

Die FAA bestätigte später, dass keine Verletzungen oder Schäden an der Öffentlichkeit gemeldet wurden.

Der Booster der ersten Stufe, der von einem früheren Flug wiederverwendet wurde, zerbrach ebenfalls beim Absturz über dem Golf von Mexiko, aber das war erwartet und von den Aufsichtsbehörden genehmigt.

Laut der FAA fielen Trümmer beider Stufen innerhalb der vorab festgelegten Gefahrenbereiche.

Elon Musk möchte Starship-Tests schneller durchführen um Mars zu erreichen, und die NASA plant, Starship bald einzusetzen, um Astronauten auf dem Mond zu landen.