Disney y Universal demandan a Midjourney por infracción de derechos de autor

Disney y Universal Pictures arrastraron a Midjourney ante un tribunal federal en Los Ángeles el miércoles, acusando al generador de imágenes de IA de infracción de derechos de autor.

Las empresas acusan a Midjourney de levantar descaradamente a sus personajes más icónicos sin permiso, lo que les ha llevado a emprender acciones legales contra el creador de imágenes de IA.

Midjourney ignoró las solicitudes para detener el uso ilegal de las imágenes

En una demanda presentada por siete entidades corporativas vinculadas a los dos estudios, los gigantes del entretenimiento acusan a Midjourney de haber accedido a sus vastas bibliotecas para generar innumerables representaciones de Darth Vader, Elsa, los Minions y más, y luego distribuirlas libremente, una y otra vez.

En el centro de la queja de Disney y Universal hay una acusación simple.

“Midjourney es el quintessential free-rider de derechos de autor y un pozo sin fondo de plagio.”

Los estudios.

Ya sea una imagen fija o una película en movimiento, insisten, las reproducciones no autorizadas creadas por una herramienta de IA no son menos ilegales que cualquier otra obra pirateada.

Según la demanda, Midjourney ignoró las solicitudes repetidas para detener su uso de material con derechos de autor o para introducir salvaguardas tecnológicas que evitaran futuras infracciones.

Aunque Midjourney aún no ha respondido públicamente, la demanda pinta el retrato de una startup con sede en San Francisco que ha elegido los ingresos por encima del respeto a la propiedad intelectual. Con las suscripciones de pago que representan aproximadamente 300 millones de dólares en ventas el año pasado, la decisión de la empresa de lanzar actualizaciones sucesivas, cada una prometiendo imágenes más nítidas y detalladas, solo afiló la resolución de los estudios.

Horacio Gutierrez, vicepresidente ejecutivo y abogado principal de Disney, logró un equilibrio entre optimismo y amonestación. En un comunicado, elogió el potencial de la IA para aumentar la creatividad humana, mientras advertía sobre el problema de la piratería, sin importar quién o qué esté copiando.

“Somos optimistas sobre la promesa de la tecnología de IA y confiamos en cómo puede usarse responsablemente como una herramienta para fomentar la creatividad humana, pero la piratería es piratería, y el hecho de que la realice una empresa de IA no la hace menos infractora.”

Gutierrez.

El consejero general de NBCUniversal, Kim Harris, reflejó esos sentimientos, subrayando el objetivo de la demanda de defender el trabajo y la inversión detrás de las películas y programas que cautivan a las audiencias globales.

Los estudios quieren detener a Midjourney de explotar aún más su material

Esta no es la primera vez que Midjourney ha sido acusado de exceder los límites de los derechos de autor. El año pasado, un juez federal en California permitió que un grupo de diez artistas continuara su propia demanda por infracción contra Midjourney y otras empresas de IA, dictaminando que su alegato, de que las empresas recopilaban y almacenaban obras de arte con derechos de autor sin consentimiento, era lo suficientemente plausible como para sobrevivir a un intento de desestimación temprana.

Entre bastidores, el fundador de Midjourney, David Holz, ha comparado el servicio con un motor de búsqueda, sugiriendo que simplemente “aprende” de las imágenes existentes de la misma manera que un humano podría estudiar una pintura para mejorar su técnica.

En una entrevista de 2023 con The Associated Press, argumentó que si las personas son libres de examinar y luego emular imágenes, la IA también debería serlo, siempre que el resultado final no parezca un clon directo.

Pero el núcleo del caso de los estudios es que Midjourney va mucho más allá de la inspiración, produciendo réplicas perfectas de personajes queridos y luego distribuyéndolos, a veces como animaciones, sin pagar ni un céntimo en tarifas de licencia.

La queja incluso incluye capturas de pantalla de imágenes generadas por IA que muestran a Yoda blandiendo un sable de luz, a Bart Simpson derribando un parque de patinaje, a Po de Kung Fu Panda dando una patada de kung fu y a Buzz Lightyear despegando hacia el cielo.

A medida que se desarrolla este enfrentamiento legal, se une a una lista creciente de demandas dirigidas a desarrolladores de IA, desde OpenAI hasta Anthropic, que dependen de vastas cantidades de texto, imágenes y otros medios disponibles públicamente para enseñar a sus algoritmos.

Aunque muchas de estas empresas invocan la doctrina de “uso justo” para justificar sus métodos de entrenamiento, los titulares de derechos de autor son cada vez más escépticos, plantando sus banderas y exigiendo que los gigantes de la tecnología respeten el trabajo creativo que alimenta sus propias innovaciones.

Por ahora, Disney y Universal solicitan al tribunal una orden judicial preliminar para detener a Midjourney de explotar aún más su material con derechos de autor. También buscan daños y perjuicios, aunque la cifra exacta permanece en secreto.

Al ser los primeros estudios de blockbuster en librar una guerra contra un generador de imágenes de IA, su batalla podría sentar un precedente sobre cómo se aplica la ley de propiedad intelectual en la era del aprendizaje automático, y sobre si los estudios deben escribir nuevas reglas o simplemente hacer cumplir las antiguas.