Disney e Universal processam a Midjourney por infração de direitos autorais

Disney e Universal Pictures levaram o Midjourney à justiça federal em Los Angeles nesta quarta-feira, acusando o gerador de imagens por IA de violação de direitos autorais.

As empresas acusam o Midjourney de copiar descaradamente seus personagens mais icônicos sem permissão, o que as levou a tomar medidas legais contra o criador de imagens por IA.

O Midjourney ignorou pedidos para interromper o uso ilegal das imagens

Em uma ação judicial movida por sete entidades corporativas vinculadas aos dois estúdios, os gigantes do entretenimento acusam a Midjourney de acessar suas vastas bibliotecas para gerar inumeráveis representações de Darth Vader, Elsa e os Minions, entre outros, distribuindo-as gratuitamente, repetidamente.

No centro da denúncia da Disney e da Universal está uma acusação simples.

“O Midjourney é o exemplo perfeito de quem se aproveita dos direitos autorais e um poço sem fundo de plágio.”

Os estúdios.

Seja uma imagem estática ou um filme, eles insistem, reproduções não autorizadas criadas por uma ferramenta de IA não são menos ilegais do que qualquer outra obra pirateada.

De acordo com a ação, o Midjourney ignorou repetidos pedidos para cessar o uso de material protegido por direitos autorais ou para implementar salvaguardas tecnológicas que impedissem novas infrações.

Embora o Midjourney ainda não tenha respondido publicamente, a ação desenha o retrato de uma startup sediada em São Francisco que escolheu a receita em detrimento do respeito à propriedade intelectual. Com assinaturas pagas representando cerca de US$ 300 milhões em vendas no ano passado, a decisão da empresa de lançar sucessivas atualizações, cada uma prometendo imagens mais nítidas e detalhadas, apenas fortaleceu a determinação dos estúdios.

O vice-presidente executivo e diretor jurídico da Disney, Horacio Gutierrez, encontrou um equilíbrio entre otimismo e advertência. Em uma declaração, ele elogiou o potencial da IA para ampliar a criatividade humana, ao mesmo tempo em que alertou sobre o problema da pirataria, independentemente de quem ou do que esteja fazendo a cópia.

“Somos otimistas com a promessa da tecnologia de IA e confiantes de como ela pode ser usada de forma responsável como ferramenta para promover a criatividade humana, mas pirataria é pirataria, e o fato de ser feita por uma empresa de IA não a torna menos infringente.”

Gutierrez.

O procurador-geral da NBCUniversal, Kim Harris, reiterou esses sentimentos, enfatizando o objetivo da ação de defender o trabalho e o investimento por trás dos filmes e programas que cativam audiências globais.

Os estúdios querem impedir que o Midjourney continue explorando seu material

Esta não é a primeira vez que a Midjourney é acusada de ultrapassar os limites dos direitos autorais. No ano passado, um juiz federal na Califórnia permitiu que um grupo de dez artistas continuasse sua própria ação por infração contra a Midjourney e outras empresas de IA, decidindo que sua alegação de que as empresas rasparam e armazenaram obras protegidas por direitos autorais sem consentimento era plausível o suficiente para sobreviver a uma tentativa de arquivamento antecipado.

Nos bastidores, o fundador do Midjourney, David Holz, comparou o serviço a um mecanismo de busca, sugerindo que ele apenas “aprende” a partir de imagens existentes, da mesma forma que um humano poderia estudar uma pintura para aprimorar sua técnica.

Em uma entrevista de 2023 à Associated Press, ele argumentou que, se as pessoas são livres para examinar e depois imitar imagens, a IA também deveria sê-lo, desde que o resultado final não pareça uma cópia direta.

Mas o cerne do caso dos estúdios é que o Midjourney vai muito além da inspiração, produzindo réplicas perfeitas de personagens amados e distribuindo-os, às vezes como animações, sem pagar nenhum centavo em taxas de licenciamento.

A queixa inclui até mesmo capturas de tela de imagens geradas por IA mostrando Yoda brandindo uma espada laser, Bart Simpson derrubando um parque de skate, Po de Kung Fu Panda aplicando um chute marcial e Buzz Lightyear decolando em direção aos céus.

À medida que este confronto legal se desenrola, ele se junta a uma crescente lista de ações direcionadas aos desenvolvedores de IA, desde a OpenAI até a Anthropic, que dependem de vastos acervos de texto, imagens e outros mídias publicamente disponíveis para treinar seus algoritmos.

Embora muitas dessas empresas invoquem a doutrina de "uso justo" para justificar seus métodos de treinamento, os titulares de direitos autorais estão cada vez mais céticos, plantando suas bandeiras e exigindo que as gigantes da tecnologia respeitem o trabalho criativo que alimenta suas próprias inovações.

Por enquanto, Disney e Universal estão pedindo ao tribunal uma liminar para impedir que a Midjourney continue explorando seu material protegido por direitos autorais. Elas também buscam indenizações, embora o valor exato permaneça sob sigilo.

Como os primeiros estúdios de blockbusters a travar guerra contra um gerador de imagens por IA, sua batalha pode estabelecer um precedente sobre como a lei de propriedade intelectual se aplica na era do aprendizado de máquina, e se os estúdios devem criar novas regras ou simplesmente fazer cumprir as antigas.