Disney und Universal verklagen Midjourney wegen Urheberrechtsverletzung

Disney und Universal Pictures haben Midjourney am Mittwoch vor Bundesgericht in Los Angeles gezogen und den KI-Bildgenerator der Urheberrechtsverletzung beschuldigt.

Die Unternehmen werfen Midjourney vor, ihre ikonischsten Charaktere ohne Erlaubnis frech übernommen zu haben, was sie dazu veranlasst hat, rechtliche Schritte gegen den KI-Bildersteller einzuleiten.

Midjourney ignorierte Aufforderungen, die illegale Nutzung der Bilder zu stoppen

In einer Klage, die von sieben Unternehmensentitäten eingereicht wurde, die mit den beiden Studios verbunden sind, werfen die Unterhaltungsriesen Midjourney vor, auf ihre riesigen Bibliotheken zugegriffen zu haben, um unzählige Abbilder von Darth Vader, Elsa, den Minions und mehr zu produzieren, und diese dann frei, immer wieder, zu verteilen.

Im Herzen der Beschwerde von Disney und Universal liegt eine einfache Anschuldigung.

„Midjourney ist der quintessentielle kostenlose Mitfahrer im Urheberrecht und ein bodenloser Abgrund der Plagiate.“

Die Studios.

Ob es ein Standbild oder ein bewegtes Bild ist, bestehen sie darauf, dass unbefugte Reproduktionen, die von einem KI-Tool erstellt wurden, nicht weniger illegal sind als jedes andere piratierte Werk.

Laut der Klage ignorierte Midjourney wiederholte Aufforderungen, die Nutzung urheberrechtlich geschützten Materials zu stoppen oder technologische Schutzmaßnahmen einzuführen, die weitere Verletzungen verhindern würden.

Obwohl Midjourney noch nicht öffentlich reagiert hat, malt die Klage ein Bild eines in San Francisco ansässigen Start-ups, das sich für Umsatz statt für Respekt vor geistigem Eigentum entschieden hat. Mit bezahlten Abonnements, die im letzten Jahr etwa 300 Millionen US-Dollar an Umsatz ausmachten, schärfte die Entscheidung des Unternehmens, aufeinanderfolgende Upgrades zu veröffentlichen, die jeweils schärfere, detailliertere Bilder versprachen, nur den Entschluss der Studios.

Horacio Gutierrez, Executive Vice President und Chief Legal Officer von Disney, schlug einen Balanceakt zwischen Optimismus und Ermahnung. In einer Erklärung lobte er das Potenzial von KI, die menschliche Kreativität zu erweitern, warnte aber gleichzeitig vor dem Problem der Piraterie, egal wer oder was das Kopieren durchführt.

„Wir sind bullisch auf das Versprechen der KI-Technologie und optimistisch darüber, wie sie verantwortungsvoll als Werkzeug zur Förderung der menschlichen Kreativität eingesetzt werden kann, aber Piraterie ist Piraterie, und die Tatsache, dass sie von einem KI-Unternehmen durchgeführt wird, macht sie nicht weniger verletzend.“

Gutierrez.

Kim Harris, General Counsel von NBCUniversal, wiederspiegelte diese Gefühle und unterstrich das Ziel der Klage, die Arbeit und Investition hinter den Filmen und Shows zu verteidigen, die globale Zuschauer fesseln.

Die Studios wollen Midjourney daran hindern, ihr Material weiter auszunutzen

Dies ist nicht das erste Mal, dass Midjourney beschuldigt wird, die Grenzen des Urheberrechts zu überschreiten. Letztes Jahr erlaubte ein Bundesrichter in Kalifornien einer Gruppe von zehn Künstlern, ihren eigenen Verletzungsklage gegen Midjourney und andere KI-Unternehmen fortzusetzen, und entschied, dass ihre Behauptung, dass die Unternehmen urheberrechtlich geschützte Kunstwerke ohne Zustimmung abgerufen und gespeichert haben, plausibel genug war, um einer frühen Abweisungsantrag zu überstehen.

Hinter den Kulissen hat Midjourneys Gründer, David Holz, den Dienst mit einer Suchmaschine verglichen und suggeriert, dass er „lernt“ aus bestehenden Bildern, ähnlich wie ein Mensch ein Gemälde studieren könnte, um seine Technik zu verbessern.

In einem Interview mit der Associated Press im Jahr 2023 argumentierte er, dass, wenn Menschen frei sind, Bilder zu untersuchen und dann nachzuahmen, sollte das auch für KI gelten, vorausgesetzt, das Endergebnis sieht nicht wie ein direkter Klon aus.

Aber der Kern der Fall der Studios ist, dass Midjourney weit über Inspiration hinausgeht, perfekte Nachbildungen von geliebten Charakteren produziert und diese dann verteilt, manchmal als Animationen, ohne einen Nickel an Lizenzgebühren zu zahlen.

Die Beschwerde enthält sogar Screenshots von KI-generierten Bildern, die Yoda mit einem Lichtschwert zeigen, Bart Simpson, der einen Skatepark niederreißt, Po aus Kung Fu Panda, der einen Kung-Fu-Tritt ausführt, und Buzz Lightyear, der in den Himmel schießt.

Während dieses rechtlichen Showdowns entfaltet, schließt es sich einer wachsenden Liste von Klagen an, die KI-Entwickler treffen, von OpenAI bis Anthropic, die auf riesige Mengen öffentlich verfügbarer Texte, Bilder und anderer Medien zurückgreifen, um ihre Algorithmen zu trainieren.

Während viele dieser Unternehmen die Doktrin der „fair use“ (angemessenen Nutzung) anführen, um ihre Trainingsmethoden zu rechtfertigen, stehen Urheberrechtsinhaber dieser Praxis zunehmend skeptisch gegenüber. Sie setzen ihre Flagge und fordern von den Technologiegiganten, die kreativen Leistungen zu respektieren, die ihre eigenen Innovationen antreiben.

Derzeit beantragen Disney und Universal beim Gericht eine einstweilige Verfügung, um Midjourney daran zu hindern, ihr urheberrechtlich geschütztes Material weiter auszunutzen. Zudem fordern sie Schadensersatz, wobei der genaue Betrag noch nicht bekannt ist.

Als erste Blockbuster-Studios, die den Krieg gegen einen KI-Bildgenerator führen, könnte ihr Kampf ein Präzedenzfall dafür sein, wie das Recht des geistigen Eigentums im Zeitalter des maschinellen Lernens angewendet wird, und darüber, ob Studios neue Regeln aufstellen oder einfach die alten durchsetzen müssen.