Disney und Universal verklagen Midjourney wegen Urheberrechtsverletzung

Disney und Universal Pictures haben am Mittwoch Midjourney vor ein Bundesgericht in Los Angeles gezerrt und dem KI-Bildgenerator Urheberrechtsverletzungen vorgeworfen.

Die Unternehmen werfen Midjourney vor, ihre bekanntesten Figuren dreist und ohne Erlaubnis übernommen zu haben, was sie dazu veranlasste, rechtliche Schritte gegen den KI-Bildgenerator einzuleiten.

Midjourney ignorierte Aufforderungen, die illegale Nutzung der Bilder zu unterbinden

In einer von sieben mit den beiden Studios verbundenen Unternehmen eingereichten Klage werfen die Unterhaltungsgiganten Midjourney vor, ihre riesigen Bildarchive genutzt zu haben, um unzählige Abbildungen von Darth Vader, Elsa, den Minionsund anderen Figuren herzustellen und diese dann immer wieder kostenlos zu verbreiten.

Im Kern der Beschwerde von Disney und Universal steht eine einfache Anschuldigung.

„Midjourney ist der Inbegriff eines Trittbrettfahrers in Sachen Urheberrecht und ein bodenloser Abgrund des Plagiats.“

Die Studios.

Ob Standbild oder bewegtes Bild, so betonen sie, sind unautorisierte Reproduktionen, die mithilfe eines KI-Tools erstellt wurden, nicht weniger illegal als jedes andere raubkopierte Werk.

Laut Klage ignorierte Midjourney wiederholte Aufforderungen, die Verwendung urheberrechtlich geschützten Materials einzustellen oder technische Sicherheitsvorkehrungen einzuführen, die weitere Rechtsverletzungen verhindern würden.

Obwohl Midjourney sich noch nicht öffentlich geäußert hat, zeichnet die Klage das Bild eines in San Francisco ansässigen Start-ups, das den Profit über die Achtung geistigen Eigentums gestellt hat. Da kostenpflichtige Abonnements im letzten Jahr einen Umsatz von rund 300 Millionen US-Dollar generierten, bestärkte die Entscheidung des Unternehmens, sukzessive Upgrades zu veröffentlichen, die jeweils schärfere und detailreichere Bilder versprachen, die Studios nur in ihrem Widerstand.

Disneys Executive Vicedent und Chief Legal Officer, Horacio Gutierrez, fand die Balance zwischen Optimismus und Mahnung. In einer Stellungnahme lobte er das Potenzial der KI, die menschliche Kreativität zu erweitern, warnte aber gleichzeitig vor dem Problem der Piraterie, unabhängig davon, wer oder was kopiert.

„Wir sind von den Möglichkeiten der KI-Technologie überzeugt und optimistisch, wie sie verantwortungsvoll als Werkzeug zur Förderung der menschlichen Kreativität eingesetzt werden kann, aber Piraterie ist Piraterie, und die Tatsache, dass sie von einem KI-Unternehmen begangen wird, macht sie nicht weniger rechtswidrig.“

Gutierrez.

Kim Harris, die Chefjustiziarin von NBCUniversal, stimmte diesen Einschätzungen zu und unterstrich das Ziel der Klage, die Arbeit und die Investitionen hinter den Filmen und Serien zu verteidigen, die ein weltweites Publikum fesseln.

Die Studios wollen Midjourney daran hindern, ihr Material weiter auszubeuten

Es ist nicht das erste Mal, dass Midjourney der Urheberrechtsverletzung beschuldigt wird. Letztes Jahr erlaubte ein Bundesrichter in Kalifornien einer Gruppe von zehn Künstlern, ihre eigene Urheberrechtsklage gegen Midjourney und andere KI-Unternehmen fortzusetzen. Er urteilte, dass ihre Behauptung, die Unternehmen hätten urheberrechtlich geschützte Werke ohne Zustimmung gesammelt und gespeichert , plausibel genug sei, um einer frühzeitigen Abweisung standzuhalten.

Hinter den Kulissen verglich David Holz, der Gründer von Midjourney, den Dienst mit einer Suchmaschine und deutete an, dass er lediglich aus vorhandenen Bildern „lernt“, ähnlich wie ein Mensch ein Gemälde studiert, um seine Technik zu verbessern.

In einem Interview mit der Associated Press im Jahr 2023 argumentierte er, dass, wenn es Menschen frei sei, Bilder zu untersuchen und dann nachzuahmen, dies auch für KI gelten sollte, vorausgesetzt, das Endergebnis sehe nicht wie ein direkter Klon aus.

Der Kern der Argumentation der Studios besteht jedoch darin, dass Midjourney weit über die bloße Inspiration hinausgeht, indem es perfekte Nachbildungen beliebter Charaktere produziert und diese dann, manchmal als Animationsfilme, vertreibt, ohne einen Cent an Lizenzgebühren zu zahlen.

Die Beschwerde enthält sogar Screenshots von KI-generierten Bildern, die Yoda mit einem Lichtschwert, Bart Simpson beim Abriss eines Skateparks, Po aus Kung Fu Panda beim Ausführen eines Kung-Fu-Tritts und Buzz Lightyear beim Aufstieg in den Himmel zeigen.

Während sich dieser juristische Schlagabtausch entfaltet, reiht er sich in eine wachsende Liste von Klagen gegen KI-Entwickler, von OpenAI bis Anthropic, die auf riesige Mengen öffentlich verfügbarer Texte, Bilder und anderer Medien angewiesen sind, um ihre Algorithmen zu trainieren.

Während viele dieser Unternehmen sich auf die „Fair Use“-Doktrin berufen, um ihre Schulungsmethoden zu rechtfertigen, sind die Urheberrechtsinhaber zunehmend skeptisch, positionieren sich klar und fordern, dass die Technologiegiganten die kreative Arbeit respektieren, die ihre eigenen Innovationen antreibt.

Disney und Universal beantragen vorerst eine einstweilige Verfügung, um Midjourney die weitere Nutzung ihres urheberrechtlich geschützten Materials zu untersagen. Sie fordern außerdem Schadensersatz, dessen genaue Höhe jedoch noch nicht bekannt gegeben wurde.

Als erste Blockbuster-Studios, die einem KI-Bildgenerator den Kampf ansagen, könnte ihr Kampf einendent dafür schaffen, wie das Recht des geistigen Eigentums im Zeitalter des maschinellen Lernens anzuwenden ist und ob Studios neue Regeln schreiben oder einfach die alten durchsetzen müssen.