Disney e Universal fanno causa a Midjourney per violazione del copyright

Mercoledì Disney e Universal Pictures hanno trascinato Midjourney in tribunale federale a Los Angeles, accusando il generatore di immagini basato sull'intelligenza artificiale di violazione del copyright.

Le aziende accusano Midjourney di aver copiato sfacciatamente e senza autorizzazione i loro personaggi più iconici, spingendole ad intraprendere un'azione legale contro il creatore di immagini basato sull'intelligenza artificiale.

Midjourney ha ignorato le richieste di fermare l'uso illegale delle immagini

In una causa intentata da sette entità aziendali legate ai due studi, i giganti dell'intrattenimento accusano Midjourney di aver attinto alle loro vaste librerie per sfornare innumerevoli ritratti di Darth Vader, Elsa, i Minionse altri, per poi distribuirli gratuitamente, più e più volte.

Al centro della denuncia di Disney e Universal c'è una semplice accusa.

"Midjourney è il tipico free rider del copyright e un pozzo senza fondo di plagio."

Gli studi.

Che si tratti di un'immagine fissa o di un film, sostengono, le riproduzioni non autorizzate create da uno strumento di intelligenza artificiale non sono meno illegali di qualsiasi altra opera pirata.

Secondo la denuncia, Midjourney ha ignorato le ripetute richieste di interrompere l'utilizzo di materiale protetto da copyright o di introdurre misure di sicurezza tecnologiche che avrebbero impedito ulteriori violazioni.

Sebbene Midjourney non abbia ancora risposto pubblicamente, la causa dipinge il quadro di una startup con sede a San Francisco che ha preferito i profitti al rispetto della proprietà intellettuale. Con un fatturato di circa 300 milioni di dollari generato dagli abbonamenti a pagamento lo scorso anno, la decisione dell'azienda di rilasciare successivi aggiornamenti, ognuno dei quali prometteva immagini più nitide e dettagliate, non ha fatto che rafforzare la determinazione degli studi.

Ildent esecutivo e responsabile legale della Disney, Horacio Gutierrez, ha trovato un equilibrio tra ottimismo e ammonimento. In una dichiarazione, ha elogiato il potenziale dell'intelligenza artificiale nell'aumentare la creatività umana, mettendo al contempo in guardia dal problema della pirateria, indipendentemente da chi o cosa stia copiando.

"Siamo ottimisti sulle promesse della tecnologia dell'intelligenza artificiale e su come possa essere utilizzata in modo responsabile come strumento per promuovere la creatività umana, ma la pirateria è pirateria e il fatto che venga praticata da un'azienda di intelligenza artificiale non la rende meno lesiva"

Gutiérrez.

Kim Harris, responsabile dell'ufficio legale di NBCUniversal, ha fatto eco a tali opinioni, sottolineando l'obiettivo della causa, ovvero difendere il lavoro e gli investimenti che si celano dietro i film e le serie televisive che affascinano il pubblico di tutto il mondo.

Gli studi vogliono impedire a Midjourney di sfruttare ulteriormente il loro materiale

Non è la prima volta che Midjourney viene accusata di aver oltrepassato i limiti del copyright. L'anno scorso, un giudice federale della California ha consentito a un gruppo di dieci artisti di proseguire la propria causa per violazione di copyright contro Midjourney e altre società di intelligenza artificiale, stabilendo che la loro accusa, secondo cui le aziende avrebbero copiato e archiviato opere d'arte protette da copyright senza consenso, era sufficientemente plausibile da resistere a una richiesta di archiviazione anticipata.

Dietro le quinte, il fondatore di Midjourney, David Holz, ha paragonato il servizio a un motore di ricerca, suggerendo che si limita a "imparare" dalle immagini esistenti, più o meno nello stesso modo in cui un essere umano potrebbe studiare un dipinto per migliorare la propria tecnica.

In un'intervista del 2023 con l'Associated Press, ha sostenuto che se le persone sono libere di esaminare e poi emulare le immagini, lo stesso dovrebbe valere per l'intelligenza artificiale, a patto che il risultato finale non assomigli a un clone diretto.

Ma il nocciolo della questione degli studi è che Midjourney va ben oltre la semplice ispirazione, producendo copie perfette di personaggi amati e poi distribuendoli, a volte come animazioni, senza pagare un centesimo in diritti di licenza.

La denuncia include persino screenshot di immagini generate dall'intelligenza artificiale che mostrano Yoda che brandisce una spada laser, Bart Simpson che distrugge uno skate park, Po di Kung Fu Panda che sferra un calcio di kung fu e Buzz Lightyear che sfreccia verso il cielo.

Mentre si svolge questa resa dei conti legale, essa si aggiunge a una serie crescente di cause legali contro gli sviluppatori di intelligenza artificiale, da OpenAI ad Anthropic, che si affidano a vaste quantità di testi, immagini e altri media disponibili al pubblico per insegnare i loro algoritmi.

Mentre molte di queste aziende invocano la dottrina del "fair use" per giustificare i propri metodi di formazione, i titolari dei diritti d'autore sono sempre più scettici, piantano le loro bandiere e pretendono che i giganti della tecnologia rispettino il lavoro creativo che alimenta le loro innovazioni.

Per ora, Disney e Universal chiedono al tribunale un'ingiunzione preliminare per impedire a Midjourney di sfruttare ulteriormente il loro materiale protetto da copyright. Chiedono anche un risarcimento danni, anche se l'importo esatto rimane segreto.

Essendo i primi studi cinematografici di successo a dichiarare guerra a un generatore di immagini basato sull'intelligenza artificiale, la loro battaglia potrebbe creare undent su come si applica la legge sulla proprietà intellettuale nell'era dell'apprendimento automatico e sulla necessità per gli studi di scrivere nuove regole o semplicemente applicare quelle vecchie.