Disney e Universal citano in giudizio Midjourney per violazione del copyright

Disney e Universal Pictures hanno trascinato Midjourney in tribunale federale a Los Angeles mercoledì, accusando il generatore di immagini IA di violazione del copyright.

Le aziende accusano Midjourney di aver rubato audacemente i loro personaggi più iconici senza permesso, spingendole a intraprendere azioni legali contro il creatore di immagini IA.

Midjourney ha ignorato le richieste di interrompere l'uso illegale delle immagini

In una causa intentata da sette entità aziendali legate ai due studi, i giganti dell'intrattenimento accusano Midjourney di aver attingito alle loro vaste biblioteche per produrre innumerevoli somiglianze di Darth Vader, Elsa, i Minions e altro, per poi distribuirle gratuitamente, ancora e ancora.

Al centro della denuncia di Disney e Universal c'è un'accusa semplice.

“Midjourney è il quintessenziale free-rider del copyright e una pozzanghera senza fondo di plagio.”

Degli studi.

Che si tratti di un'immagine fissa o di un filmato, insistono, le riproduzioni non autorizzate create da uno strumento IA non sono meno illegali di qualsiasi altro lavoro piratato.

Secondo la denuncia, Midjourney ha ignorato ripetute richieste di interrompere il suo uso di materiale protetto da copyright o di introdurre salvaguardie tecnologiche che avrebbero impedito ulteriori violazioni.

Sebbene Midjourney non abbia ancora risposto pubblicamente, la causa dipinge l'immagine di una startup con sede a San Francisco che ha scelto il reddito rispetto al rispetto della proprietà intellettuale. Con gli abbonamenti a pagamento che hanno rappresentato circa 300 milioni di dollari di vendite lo scorso anno, la decisione dell'azienda di rilasciare aggiornamenti successivi, ciascuno promettendo immagini più nitide e dettagliate, ha solo affinato la risoluzione degli studi.

Horacio Gutierrez, vicepresidente esecutivo e direttore legale di Disney, ha trovato un equilibrio tra ottimismo e ammonimento. In una dichiarazione, ha lodato il potenziale dell'IA di aumentare la creatività umana, avvertendo al contempo del problema della pirateria, indipendentemente da chi, o cosa, stia copiando.

“Siamo ottimisti sulla promessa della tecnologia AI e fiduciosi su come può essere utilizzata responsabilmente come strumento per promuovere la creatività umana, ma la pirateria è pirateria, e il fatto che sia fatta da un'azienda AI non la rende meno una violazione.”

Gutierrez.

Il consulente generale di NBCUniversal, Kim Harris, ha fatto eco a questi sentimenti, sottolineando l'obiettivo della causa di difendere il lavoro e l'investimento dietro i film e gli spettacoli che cattivano il pubblico globale.

Gli studi vogliono impedire a Midjourney di sfruttare ulteriormente il loro materiale

Questa non è la prima volta che Midjourney è stata accusata di oltrepassare i confini del copyright. L'anno scorso, un giudice federale in California ha permesso a un gruppo di dieci artisti di continuare la propria causa per violazione del copyright contro Midjourney e altri servizi di IA, stabilendo che la loro allegazione, che le aziende avevano scaricato e memorizzato opere d'arte protette da copyright senza consenso, era abbastanza plausibile da sopravvivere a un tentativo di archiviazione anticipata.

Dietro le quinte, il fondatore di Midjourney, David Holz, ha paragonato il servizio a un motore di ricerca, suggerendo che “impara” semplicemente dalle immagini esistenti nello stesso modo in cui un essere umano potrebbe studiare un dipinto per migliorare la propria tecnica.

In un'intervista del 2023 con The Associated Press, ha sostenuto che se le persone sono libere di esaminare ed emulare le immagini, anche l'IA dovrebbe esserlo, purché il risultato finale non assomigli a un clone diretto.

Ma il cuore del caso degli studi è che Midjourney va ben oltre l'ispirazione, producendo facsimili perfetti di personaggi amati e poi distribuendoli, a volte come animazioni, senza pagare un centesimo in diritti di licenza.

La denuncia include persino screenshot di immagini generate dall'IA che raffigurano Yoda che impugna un lightsaber, Bart Simpson che abbatte un skate park, Po di Kung Fu Panda che esegue un calcio di kung fu e Buzz Lightyear che si lancia verso il cielo.

Mentre si svolge questo scontro legale, si unisce a un crescente elenco di cause che mirano agli sviluppatori di IA, da OpenAI ad Anthropic, che fanno affidamento su vaste quantità di testo, immagini e altri media pubblicamente disponibili per addestrare i loro algoritmi.

Mentre molte di queste aziende invocano la dottrina del “fair use” per giustificare i loro metodi di addestramento, i titolari dei diritti d'autore sono sempre più scettici, piantando le loro bandiere e chiedendo che i giganti della tecnologia rispettino il lavoro creativo che alimenta le loro stesse innovazioni.

Per ora, Disney e Universal chiedono al tribunale un'inibitoria preliminare per impedire a Midjourney di sfruttare ulteriormente il loro materiale protetto da copyright. Cercano anche danni, sebbene l'importo esatto rimanga segreto.

Essendo i primi studi blockbuster a dichiarare guerra a un generatore di immagini IA, la loro battaglia potrebbe stabilire un precedente per come la legge sulla proprietà intellettuale si applica nell'era del machine learning, e per se gli studi devono scrivere nuove regole o semplicemente applicare quelle vecchie.