China adopta la tecnología de IA para operaciones de defensa

Las fuerzas de defensa de China están adoptando rápidamente la inteligencia artificial con fines militares, con un nuevo vehículo de combate que puede operar de forma autónoma a velocidades de hasta 50 kilómetros por hora.

La empresa de defensa estatal Norinco presentó el vehículo militar P60 en febrero. La máquina funciona con tecnología DeepSeek, que se ha convertido en un sistema de IA insignia para la industria tecnológica de China.

Los líderes del Partido Comunista Chino destacaron el debut del vehículo como prueba del plan del país de utilizar la IA para mantener su competitividad militar con Estados Unidos.

Un examen detallado por parte de Reuters de cientos de documentos de investigación, solicitudes de patentes y registros de compras revela cómo China está trabajando sistemáticamente para utilizar la IA para obtener ventajas militares.

La revisión muestra que el Ejército de Liberación Popular de China y organizaciones relacionadas continúan buscando y utilizando chips informáticos fabricados por Nvidia, incluidos tipos que Estados Unidos ha restringido para la exportación.

La preferencia del ejército por la tecnología DeepSeek se refleja claramente en los datos de adquisición. Doce solicitudes de compra de grupos del PLA presentadas este año mencionaron modelos DeepSeek, mientras que solo una hizo referencia a Qwen, un sistema de IA competidor fabricado por la empresa china Alibaba.

Las compras militares que involucran a DeepSeek se han vuelto más frecuentes a lo largo de 2025, con nuevas aplicaciones de defensa que aparecen regularmente en las redes del PLA, según la organización de investigación Jamestown.

El intenso uso de DeepSeek por parte del ejército refleja el objetivo de China de lograr lo que Beijing llama «soberanía algorítmica». Esto significa reducir la dependencia de la tecnología occidental mientras se obtiene un mayor control sobre sistemas digitales importantes.

Cuando se le preguntó sobre el uso de la IA por parte del PLA, el Departamento de Defensa de EE. UU. optó por no comentar. Sin embargo, un representante del Departamento de Estado dijo a Reuters que «DeepSeek ha proporcionado voluntariamente y probablemente continuará proporcionando apoyo a las operaciones militares e inteligencia de China».

El portavoz añadió que Washington planea «perseguir una estrategia audaz e inclusiva para la tecnología de IA estadounidense con países extranjeros de confianza en todo el mundo, manteniendo la tecnología fuera del alcance de nuestros adversarios».

Desarrollo de la guerra robótica y sistemas autónomos

Los documentos muestran que China está explorando perros robóticos impulsados por IA que trabajan en grupo para explorar áreas, flotas de drones que pueden rastrear objetivos sin guía humana, centros de mando realistas y simulaciones sofisticadas de juegos de guerra.

En noviembre de 2024, el PLA emitió una solicitud de propuestas para perros robóticos impulsados por IA que colaborarían para detectar amenazas y desarmar dispositivos explosivos. Reuters no pudo determinar si alguien cumplió con esta solicitud. Las imágenes de los medios estatales han mostrado anteriormente a China utilizando perros robóticos armados fabricados por la empresa de robótica de IA Unitree durante ejercicios militares.

Según los documentos revisados, los grupos militares chinos están invirtiendo en tecnología de campo de batalla que opera de forma más independiente. Dos docenas de solicitudes de compra y patentes revelan los esfuerzos del ejército para integrar la IA en drones, permitiéndoles identificar y rastrear objetivos, así como trabajar juntos en formaciones con mínima intervención humana.

La Universidad Beihang, que se centra en la investigación de aviación militar, está utilizando DeepSeek para mejorar las capacidades de puntería de los drones contra amenazas «bajas, lentas y pequeñas». Este término militar se refiere a drones y aviones ligeros, según una patente presentada este año.

Los funcionarios de defensa chinos han prometido públicamente mantener a los humanos bajo control de los sistemas de armas. Esto ocurre mientras crecen las preocupaciones de que un conflicto entre Beijing y Washington podría llevar a un uso incontrolado de armas impulsadas por IA.

El ejército de EE. UU., que también está invirtiendo en IA, quiere desplegar miles de drones autónomos para finales de 2025. Los funcionarios estadounidenses dicen que este esfuerzo tiene como objetivo contrarrestar la ventaja de China en la cantidad de aeronaves no tripuladas.

Producción nacional de chips ante restricciones internacionales

Contratistas de defensa chinos, como Shanxi 100 Trust Information Technology, han estado presumiendo en su marketing sobre el uso de componentes fabricados en China, incluidos los chips Ascend de Huawei.

Aunque se están moviendo hacia procesadores nacionales, el equipo de Nvidia sigue apareciendo frecuentemente en investigaciones realizadas por académicos afiliados al ejército.

Reuters encontró 35 aplicaciones que hablaban sobre el uso de los chips A100 de Nvidia. Estas provenían de investigadores de la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa del PLA y de las «Siete Hijas» universidades. Estas son escuelas chinas que EE. UU. ha sancionado, y tienen un historial de realizar investigación de defensa para Beijing.

Durante el mismo período, estas organizaciones presentaron 15 patentes para aplicaciones de IA que mencionaban el hardware Huawei Ascend. Huawei diseñó estos chips para reemplazar a los de Nvidia.