A China adota tecnologia de IA para operações de defesa

As forças de defesa da China estão adotando rapidamente a inteligência artificial para fins militares, com um novo veículo de combate que pode operar sozinho a velocidades de até 50 quilômetros por hora.

A empresa de defesa estatal Norinco apresentou o veículo militar P60 em fevereiro. A máquina funciona com tecnologia DeepSeek, que se tornou um sistema de IA principal para a indústria de tecnologia da China.

Líderes do Partido Comunista Chinês destacaram a estreia do veículo como prova do plano do país de utilizar a IA para manter sua competitividade militar com os Estados Unidos.

Um exame detalhado por Reuters de centenas de documentos de pesquisa, pedidos de patente e registros de compras revela como a China está trabalhando sistematicamente para usar a IA para ganhos militares.

A revisão mostra que o Exército de Libertação Popular da China e organizações relacionadas continuam buscando e usando chips de computador feitos pela Nvidia, incluindo tipos que os Estados Unidos restringiram da exportação.

A preferência do militar pela tecnologia DeepSeek aparece claramente nos dados de aquisição. Doze solicitações de compra de grupos das PLA apresentadas este ano mencionaram modelos DeepSeek, enquanto apenas uma fez referência ao Qwen, um sistema de IA concorrente feito pela empresa chinesa Alibaba.

As compras militares envolvendo DeepSeek tornaram-se mais frequentes ao longo de 2025, com novas aplicações de defesa aparecendo regularmente nas redes das PLA, de acordo com a organização de pesquisa Jamestown.

O uso pesado do militar pela DeepSeek reflete o objetivo da China de alcançar o que Pequim chama de “soberania algorítmica”. Isso significa reduzir a dependência da tecnologia ocidental enquanto ganha mais controle sobre sistemas digitais importantes.

Quando questionado sobre o uso da IA pelas PLA, o Departamento de Defesa dos EUA optou por não comentar. No entanto, um representante do Departamento de Estado disse à Reuters que “a DeepSeek forneceu voluntariamente e provavelmente continuará a fornecer suporte às operações militares e de inteligência da China.”

O porta-voz acrescentou que Washington planeja “perseguir uma estratégia ousada e inclusiva para a tecnologia de IA americana com países estrangeiros confiáveis ao redor do mundo, mantendo a tecnologia fora das mãos de nossos adversários.”

Desenvolvimento de guerra robótica e sistemas autônomos

Os documentos mostram que a China está explorando cães robóticos alimentados por IA que trabalham em grupo para explorar áreas, frotas de drones que podem rastrear alvos sem orientação humana, centros de comando realistas e simulações sofisticadas de jogos de guerra.

Em novembro de 2024, as PLA emitiram um pedido de propostas para cães robóticos alimentados por IA que colaborariam para detectar ameaças e desarmar dispositivos explosivos. A Reuters não conseguiu determinar se alguém cumpriu esse pedido. Imagens da mídia estatal mostraram anteriormente a China usando cães robóticos armados feitos pela empresa de robótica de IA Unitree durante exercícios militares.

Grupos militares chineses estão investindo em tecnologia de campo de batalha que opera de forma mais independente, de acordo com os documentos revisados. Duas dúzias de solicitações de compra e patentes revelam os esforços do militar para integrar a IA em drones, permitindo que identifiquem e rastreiem alvos, bem como trabalhem juntos em formações com intervenção humana mínima.

A Universidade Beihang, que se concentra em pesquisa de aviação militar, está utilizando DeepSeek para melhorar as capacidades de direcionamento de drones contra ameaças “baixas, lentas e pequenas”. Este termo militar refere-se a drones e aeronaves leves, de acordo com uma patente apresentada este ano.

Funcionários de defesa chineses prometeram publicamente manter os humanos no controle dos sistemas de armas. Isso ocorre à medida que crescem as preocupações de que um conflito entre Pequim e Washington possa levar ao uso descontrolado de armas alimentadas por IA.

O militar dos EUA, que também está investindo em IA, quer implantar milhares de drones autônomos até o final de 2025. Funcionários americanos dizem que esse esforço visa combater a vantagem da China no número de aeronaves não tripuladas.

Produção doméstica de chips amidst restrições internacionais

Contratantes de defesa chineses, como a Shanxi 100 Trust Information Technology, têm se gabado em seu marketing sobre o uso de componentes feitos na China, incluindo os chips Ascend da Huawei.

Embora estejam se movendo em direção a processadores domésticos, o equipamento da Nvidia ainda aparece frequentemente em pesquisas de acadêmicos afiliados ao militar.

A Reuters encontrou 35 aplicativos que falavam sobre o uso dos chips A100 da Nvidia. Eles vieram de pesquisadores da Universidade Nacional de Tecnologia de Defesa das PLA e das universidades “Sete Filhos”. Estas são escolas chinesas que os EUA sancionaram e que têm um histórico de conduzir pesquisa de defesa para Pequim.

Durante o mesmo período, essas organizações apresentaram 15 patentes para aplicativos de IA que mencionavam hardware Huawei Ascend. A Huawei projetou esses chips para substituir os chips da Nvidia.