Funcionario estadounidense implica a DeepSeek por apoyar al ejército chino y evadir sanciones

Los funcionarios estadounidenses afirman que la startup DeepSeek de Hangzhou es más que un simple pionero en tecnología civil, sino que ha estado canalizando sus herramientas de vanguardia a los servicios militares y de inteligencia de China.

DeepSeek revolucionó el sector de la IA en enero al presumir de que sus modelos de razonamiento rivalizan con los mejores sistemas estadounidenses, como ChatGPT de OpenAI, a una fracción del precio.

DeepSeek supuestamente comparte datos de usuarios con China

Según una fuente interna de alto rango del Departamento de Estado que habló de forma anónima con Reuters, el negocio de DeepSeek va mucho más allá de simplemente ofrecer versiones de código abierto de sus motores de IA.

El funcionario reveló que la startup china buscó utilizar empresas fantasma del sudeste asiático para acceder a semiconductores de alta gama que no pueden enviarse a China según las regulaciones estadounidenses.

"Este esfuerzo va más allá del acceso de código abierto a los modelos de inteligencia artificial de DeepSeek", dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato para poder hablar sobre información del gobierno de Estados Unidos.

El funcionario estadounidense afirma que DeepSeek "brindó apoyo voluntariamente y probablemente seguirá brindándolo" al Ejército Popular de Liberación y a los organismos de inteligencia relacionados. Los registros internos de adquisiciones, citados más de 150 veces, aparentemente muestran que DeepSeek ayuda a los organismos de investigación del EPL.

Si son exactas, las revelaciones podrían alarmar a los millones de usuarios globales de DeepSeek, ya que la ley china exige que cualquier empresa tecnológica nacional entregue datos cuando el gobierno los solicite.

El mismo alto funcionario afirma que DeepSeek comparte estadísticas de usuarios y datos privados con la red de vigilancia de Pekín. Declaraciones anteriores de legisladores estadounidenses señalaron que DeepSeek envía la información de los usuarios estadounidenses a China a través de enlaces internos vinculados a China Mobile, una empresa de telecomunicaciones controlada por el Estado.

Hasta el momento, DeepSeek ha decidido no hacer comentarios sobre estas preocupaciones de privacidad, lo que deja una nube de incertidumbre sobre cuántos datos personales podrían quedar expuestos.

La empresa está acusada de evadir los controles de exportación

Quizás lo más preocupante para Washington sean las supuestas tácticas de DeepSeek para la adquisición de chips . Las restricciones a las exportaciones estadounidenses han bloqueado la entrada de GPU Nvidia H100 de gama alta a compradores chinos desde 2022, por temor a que impulsen las ambiciones militares de inteligencia artificial de Pekín.

Sin embargo, DeepSeek supuestamente creó empresas fantasma en el Sudeste Asiático con la intención de infiltrar estos chips en manos chinas o interceptarlos remotamente a través de centros de datos externos. El Departamento de Estado no ha revelado si estos planes realmente tuvieron éxito.

A pesar de estas restricciones, DeepSeek cuenta, según se informa, con grandes cantidades de chips premium de Nvidia. Un portavoz de Nvidia insistió a Reuters en que DeepSeek utiliza únicamente unidades H800 obtenidas legalmente, y no las prohibidas H100, aunque tres fuentes declararon lo contrario a Reuters.

Las autoridades de Singapur incluso acusaron a tres hombres en febrero de fraude relacionado con el traslado de chips Nvidia desde la ciudad-estado a las operaciones de DeepSeek.

Las autoridades estadounidenses enfatizan que DeepSeek no ha sido incluido en la lista negra ni han acusado a Nvidia de complicidad deliberada. Pero el contexto general es claro: la desconfianza de Estados Unidos hacia los avances de inteligencia artificial de China ha llevado a normas de exportación más estrictas y a un escrutinio intenso. El meteórico ascenso de DeepSeek, al parecer, podría basarse en algo más que la innovación local.

Al ser presionado sobre nuevas sanciones o medidas de exportación más estrictas contra DeepSeek, el alto funcionario se limitó a decir: "No hay nada que anunciar por el momento". Mientras tanto, Nvidia afirma que las restricciones actuales le impiden de hecho acceder al mercado chino de centros de datos, que ha sido cedido a gigantes locales como Huawei.

Los ministerios chinos no han respondido a las solicitudes de comentarios, lo que ha dejado a DeepSeek librando una reacción internacional sin defensa pública.

Aunque algunos ejecutivos de Silicon Valley e ingenieros tecnológicos estadounidenses elogiaron los modelos V3 y R1 de DeepSeek, los escépticos señalan posibles costos ocultos que superan con creces los 5,58 millones de dólares invertidos en capacitación. También surgen dudas sobre cómo una empresa emergente relativamente joven pudo adquirir hardware tan avanzado en medio de estrictas normas de exportación.

Mientras continúan las investigaciones en Malasia y otros lugares, las afirmaciones de DeepSeek de igualar a OpenAI y Meta aún pueden enfrentar un ajuste de cuentas, no solo por méritos técnicos, sino también por ética, geopolítica y los caminos opacos que utilizó para construir su imperio.