British Airways (BA), que está luchando por reconstruir su reputación tras años de problemas operativos, ha informado de que una tecnología de IA "revolucionaria" ha reducido enormemente el número de cancelaciones y retrasos de la aerolínea en un 86%.
Para respaldar esto, la aerolínea presentó un escenario en el que un número significativo de sus vuelos desde Heathrow salieron a tiempo en el primer trimestre, lo que, según afirmó, fue su mejor desempeño hasta la fecha.
Sin embargo, el número de retrasos de más de una hora sigue siendo mayor que antes de la pandemia.
Sean Doyle reconoce que la tecnología de IA es un cambio radical para las operaciones de British Airways
Desde el final de la pandemia, British Airways ha tenido que hacer frente a un número cada vez mayor de vuelos interrumpidos, especialmente desde su centro de operaciones en Londres, en el aeropuerto de Heathrow.
Sin embargo, el director ejecutivo de British Airways, Sean Doyle, afirmó que la aerolínea operará ahora con una estrategia mejor que nunca. Doyle afirmó que la aerolínea invirtió 100 millones de libras en resiliencia operativa, lo que incluyó nueva tecnología de inteligencia artificial y 600 empleados adicionales en Heathrow, y todo ello no en vano, ya que su rendimiento mejoró considerablemente.
Posteriormente reconoció que, si bien las perturbaciones de los vuelos con frecuencia escapaban a su control, se concentraron en potenciar los elementos sobre los que podían influir directamente.
El director ejecutivo de la aerolínea, Sean Doyle, afirmó que la integración de la IA supondría un cambio radical en el rendimiento. Los sofisticados sistemas en funcionamiento incluyen herramientas de apoyo a la toma de decisiones que identificandentacciones para mitigar el impacto de las interrupciones (por ejemplo, si retrasar o cancelar vuelos para minimizar las molestias a los clientes).
Los programas que utilizan IA ya redirigen rutinariamente los vuelos para alejarlos del mal tiempo en una etapa temprana y asignan espacios de estacionamiento para aeronaves para ayudar a agilizar los traslados de pasajeros en Heathrow.
La tecnología resolvió varios problemas para lograr el nuevo y excepcional rendimiento. Entre las inversiones se encontraba la modernización de sus sistemas informáticos, conocidos por su poca fiabilidad, que sufrieron una serie de fallos de gran repercusión en 2017, 2019 y 2022.
Entre las herramientas adicionales que ofrece esta tecnología se incluyen un programa que desvía proactivamente las aeronaves para evitar zonas peligrosas y otro que calcula los itinerarios de viaje futuros de los pasajeros para dirigir las aeronaves a la plataforma más conveniente en el aeropuerto de Heathrow.
Utilizando datos del regulador de aviación del Reino Unido, un análisis de fuente confiable reveló que los vuelos de British Airways desde el aeropuerto tuvieron una menor probabilidad de experimentar interrupciones significativas durante los 12 meses que terminaron en febrero que sus competidores.
Si bien las mejoras son notables, los expertos de la industria advierten que la próxima temporada alta de viajes de verano será una prueba crítica para las operaciones mejoradas de BA.
Strickland pide a IAG que intensifique sus esfuerzos y aborde las deficiencias de British Airways
British Airways era conocida anteriormente por su bajo rendimiento. La aerolínea llevaba mucho tiempo lidiando con tecnología obsoleta, operaciones complejas y su exposición al aeropuerto londinense de Heathrow, que casi siempre está lleno.
Además, para el verano pasado, la aerolínea había más que duplicado el número de vuelos cancelados y retrasados con origen o destino en Heathrow desde la pandemia de COVID-19. El consultor de aviación John Strickland señaló que, si bien todas las aerolíneas se enfrentaron a los desafíos derivados de la pandemia, British Airways se vio especialmente afectada.
La aerolínea atribuyó en parte sus problemas, incluidas cancelaciones y retrasos de vuelos, a factores externos, incluidos retrasos en el control del tráfico aéreo y en la entrega de motores Rolls-Royce y otros repuestos para sus aviones Boeing 787 de larga distancia.
Strickland subrayó la necesidad de mejorar las operaciones de British Airways. El año pasado, International Airlines Group (IAG), la empresa matriz de British Airways, anunció una inversión de 7.000 millones de libras para impulsar la fiabilidad operativa y la reputación de la aerolínea.
En agosto, el director ejecutivo de International Airlines Group, Luis Gallego, declaró a la prensa que la aerolínea "puede hacerlo... mucho mejor". Tras esta declaración, varios analistas interpretaron la inversión como un reconocimiento del pobre rendimiento de British Airways.
Mientras tanto, según Strickland, la aerolínea enfrentará más desafíos en el próximo pico de verano que en el primer trimestre, que suele ser el más tranquilo para las aerolíneas.
Recientemente, American Airlines dijo que está probando una nueva tecnología en el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth destinada a ayudar a los viajeros de verano que se apresuran a tomar vuelos de conexión.
El sistema traclos vuelos de salida y marca aquellos con pasajeros que podrían no llegar a tiempo a la puerta de embarque. El personal de American Airlines puede usar estos datos para decidir si es posible un retraso breve sin afectar el horario general. De ser posible, el vuelo se retendrá brevemente para que los pasajeros que lleguen tarde tengan la oportunidad de abordar.
