Baidu se alía con Uber y Lyft para el lanzamiento de robotaxis en 2026, desafiando a Waymo por el mercado británico

Baidu está llevando taxis sin conductor a Londres a partir del próximo año. La compañía trabajará con Lyft y Uber para poner sus coches autónomos Apollo Go en las calles de la capital.

Las empresas hicieron los anuncios en redes sociales. Lyft planea comenzar a probar varias decenas de vehículos autónomos en 2026, sujeto a la aprobación gubernamental. David Risher, director ejecutivo de Lyft, publicó en X este lunes que quieren “escalar a cientos a partir de ahí”. Uber dijo que su primer ensayo debería comenzar en la primera mitad de 2026. La compañía dijo que está entusiasmada por ayudar a Gran Bretaña a liderar en transporte y ofrecer a los londinenses otra opción de viaje segura el próximo año.

Baidu ahora opera en 22 ciudades y maneja más de 250.000 viajes semanales, según la compañía. Está compitiendo contra competidores chinos como WeRide y gigantes occidentales incluyendo Waymo de Alphabet.

Gran Bretaña se ha vuelto atractiva para las empresas de coches sin conductor después de que el gobierno decidiera en junio acelerar la aprobación de vehículos autónomos en las vías públicas. Los funcionarios quieren permitir programas piloto de robotaxis a partir de la primavera de 2026. Baidu parece estar entre los primeros operadores.

Londres tiene un objetivo de “Visión Cero” para eliminar todas las lesiones graves y muertes en su sistema de transporte para 2041. Se espera que la tecnología de conducción autónoma juegue un papel importante.

Waymo también apunta al mercado de Londres

Como informó previamente Cryptopolitan, Waymo también se está preparando para probar en Londres, con el objetivo de un servicio completo en 2026. La compañía actualmente opera o planea lanzar en 26 mercados, incluyendo Tokio y la Ciudad de Nueva York.

Baidu ha estado empujando fuerte hacia los mercados internacionales, con pruebas en curso en los Emiratos Árabes Unidos y Suiza.

Hace diez años, los robotaxis parecían ciencia ficción. Este año se convirtieron en una opción de transporte regular en grandes ciudades de EE. UU. y partes de Asia.

Waymo siguió expandiéndose y domina el mercado de robotaxis estadounidenses. Tesla y Zoox de Amazon lanzaron sus primeros servicios en 2025. Apollo Go de Baidu lidera en China.

Algunos padres ahora envían a sus adolescentes a la escuela en Waymos. Las mujeres a menudo mencionan que les gusta la privacidad en comparación con los viajes con extraños que conducen para servicios tradicionales de taxi y transporte por aplicación.

Waymo ha tenido un éxito suficiente para que el CEO de Tesla, Elon Musk, reconociera el éxito de su rival después de criticar a la compañía afiliada a Google anteriormente. En la reunión de accionistas de Tesla el 6 de noviembre, Musk agradeció a Waymo por “abrir el camino aquí” en las aprobaciones regulatorias que permiten que los robotaxis operen en gran parte de EE. UU.

El miedo público persiste a pesar del historial de seguridad

El transporte sin conductor tiene un largo camino por recorrer antes de convertirse en mainstream.

Según una encuesta de principios de 2025 de la American Automobile Association, el 66% de los conductores estadounidenses dijo temer a los vehículos autónomos y el 25% estaba indeciso. El escepticismo no ha cambiado mucho respecto a lo que AAA encontró en 2024.

Ha habido muchas quejas sobre ruido, congestión y a veces una conducción errática por parte de los robotaxis. Los trabajadores del transporte se preocupan por los impactos económicos. Aún así, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras dice que los choques dañinos documentados causados por vehículos autónomos han sido relativamente pocos hasta ahora.

Las tarifas de los robotaxis actualmente son más altas que las alternativas, según Obi, que rastrea los precios de transporte por aplicación y comparó Waymo con los viajes de Uber y Lyft conducidos por humanos.

Tanto los registros de seguridad como los costos podrían cambiar a medida que las flotas crezcan de cientos a miles de vehículos.

Con 2026 a la vuelta de la esquina, el mercado de robotaxis se encuentra en un punto importante.